1999年，英國警方在倫敦郊外的一個小鎮逮捕了一位87歲高齡的老奶奶。這位滿頭白髮的老奶奶事後被證實是前蘇聯潛伏在英國時間最長的間諜，在長達40年時間裡她持續不斷地向前蘇聯政府洩露英國絕密的核計劃材料，直接幫助前蘇聯原子彈計劃提早5年完成。
英國電影《紅瓊》就是講述了這個傳奇的女間諜，英國國寶級演員朱迪·丹奇出演了這位女間諜。朱迪·丹奇的經典角色是她在電影史上最著名的間諜電影「007」中扮演的軍情六處負責人「M」。在這部間諜電影《紅瓊》中完全看不到007電影的緊張與刺激，也完全沒有利用英國歷史上潛伏時間最長的間諜這一噱頭。導演特雷弗·納恩是著名的皇家莎士比亞劇團的藝術總監，將這部電影指向了愛情悲劇的方向。
電影中年輕時代的朱迪·丹奇由另一位英國女星索菲·庫克森扮演，她同樣在另一部火爆的間諜電影《王牌特工》中扮演了片中唯一的女特工。
現實中的這位傳奇女間諜名叫Melita Norwood，1912年出生。畢業於英國南安普頓大學拉丁語專業，而不是電影中描述的劍橋物理學專業。從1937年開始，她開始在英國有色金屬研究會從事秘書的工作直到1972年退休。
該協會在二戰期間英國的國防工業中起了重要作用，許多研究成果被運用於英國的原子彈計劃之中。然而令該協會聞名世界的不是因為其在專業領域的成就，而是由於出了Melita Norwood這樣一個著名的蘇聯間諜。作為研究主管的秘書，她有機會接觸大量的機密文件，並且複製給蘇聯情報機關。
也許是這位潛伏了40年的蘇聯女間諜生活過於枯燥，導演不得不強行為她安排了兩段糾結的戀情，一位英俊的蘇聯情報人員，和她同樣瀟灑的上司 。正是這樣錯綜複雜的感情，使得電影中的女主人公同時能夠接觸到英國核計劃的絕密文件與神通廣大的蘇聯情報機關，這部諜戰電影才不至於過於枯燥乏味。
現實中的Melita Norwood是一位英國共產黨的黨員，而她洩露英國核計劃秘密的原因是不希望西方國家的核力量過於強大而毀滅人類。事實上，之後幾十年的東西方冷戰中的確是維持了恐怖的核平衡。而Melita Norwood竊取情報的方法也只是潛入上司的辦公室，利用照相機複製文件。
儘管英國情報機關已經發現有人洩露英國的核秘密，卻始終未能把蘇聯間諜和這個其貌不揚的女秘書聯繫起來。直到上世紀九十年代，一位前克格勃高級檔案員叛逃英國，英國情報機關才將這位潛伏了40年的Melita Norwood抓獲。有趣的是這位叛逃英國前克格勃高級檔案員採取了與Melita Norwood幾乎相同的方法，將克格勃絕密資料抄寫複製後帶往英國。
1999年，87歲的Melita Norwood站在自己家門口向公眾發表了一個簡短的聲明，她並不認為自己的行為是間諜行為，而是通過幫助蘇聯政府擁有與西方國家對等的核力量，來保證世界和平。同時，英國政府鑑於這名女間諜的年紀實在太大而對她免於審判。
電影《紅瓊》並沒有刻意拍成一部驚心動魄的諜戰劇，反而按照愛情片的套路圍繞著女主人公的兩段戀情做文章。原本一個「胸懷世界、放眼天下」的女中豪傑變成了一個為情所困而出賣情報的弱小女子，使得電影的格局明顯降低了一檔。
真是可惜了這樣一個題材。