與另兩位女頭領略有不同，扈三娘的綽號「一丈青」，聽起來既不如「母大蟲」「母夜叉」那樣擁有咄咄逼人的豪橫鄙陋，同時在意義的披露上也遠不夠顯豁：究竟何謂一丈青？
鑑於《水滸傳》的深入人心和綽號的引人注意，前賢於此頗有用力。而《水滸傳》的綽號中，起碼在後人看來，頗不乏糾結不清的個案，於是圍繞「一丈青」，也聚訟不已。作為度量衡單位，將一丈視為長度，幾乎是釋義的首選。不過，一丈的具體歸屬便存在不同可能。最簡潔的說法是指身高。然而身材高大而至一丈，梁山頭領中只有一位是明確的，那便是「險道神」鬱保四。鬱保四的身高看起來足以成為武功上的巨人，但實際上，說到頭領們的功夫層級，他實在略顯低下，而在梁山隊伍的職能分配上，他卻反而具有明確的分工定位：護持帥旗的旗手。旗手選擇高大身材起碼在儀仗意義上至今猶然，因為這便於擴大旗幟的能見度，操控方面也有相應的覆蓋力。不過，即便是梁山英雄，如此身高也為僅見，綽號「摸著天」的杜遷，也未聞具體的身材尺寸，想來就是一個誇張的說法，一如《大宋宣和遺事》中杜千的「摸著雲」，這在綽號裡是常見的路徑。不過，即便略略抹去綽號慣有的誇張成分，一丈或者近乎一丈尺度的高大身材，放到一位女性，尤其是落實到扈三娘身上，就顯得不大合適。須知《水滸傳》中的扈三娘，被「但見」描摹為：霧鬢雲鬟嬌女將，天然美貌海棠花；玉雪肌膚，芙蓉模樣，有天然標格；眼溜秋波，萬種妖嬈堪摘；云云。這與對顧大嫂、孫二娘不免粗豪的容貌描摹，恰成跳差、烘託的效果，活脫就是梁山女將的顏值擔當，而一枚大號的超尺寸女子，又如何配得上如上的種種描摹呢？儘管《水滸傳》中沒有提及，但扈三娘自然是身材高挑的，《陶庵夢憶》「及時雨」條述裡中扮《水滸》禱雨，便有尋茁壯婦人、尋姣長婦人云雲，前者近似顧大嫂，後者則無疑扈三娘。所謂姣長，自當是姣好維度內的修長，企及一丈即便近乎一丈，就突破了這個維度。需要說明的是，扈三娘的姣長從小說或曰文藝尤其是俗文藝的技法上，不免要與她後來婚配的丈夫「矮腳虎」王英形成對照，無論出身、容貌、身材還是武功，他倆都是習見搭配的反面。在男權社會裡，習見搭配無疑相映成趣，反之則是滑稽可笑。《水滸傳》中的喜劇成分略略寡淡，這種對照便有些語焉不詳。值得注意的是，元明雜劇中，他倆便已經作為夫妻面目捆綁出現，並且有論者注意到，他倆出現時，更多以綽號相稱，譬如，「比及拿王矮虎，先纏住一丈青」（《緋衣夢》）；「某乃王矮虎是也，這的是渾家一丈青」（《王矮虎大鬧東平府》）；「隨定這越嶺爬山王矮虎，則我是敢戰官軍一丈青」（《黑旋風仗義疏財》）。這種綽號相稱在《水滸傳》中也有類似呈現，書中涉及二人的段落，幾乎都是這個模式，而以本名相稱的地方，則是一般以為後來賡續的徵王慶、田虎段落。回到「一丈」話題，將其安置於身高雖然在情理上令人狐疑，不過考慮到誇飾乃綽號之常見路徑，於是它未嘗不可以作為姑且的一解，只是《水滸傳》中沒有著意提及扈三娘的身高卓異，所以此解只好是聊備一說的姑且。
其實，與《水滸傳》關係密切的《金瓶梅》中，確乎有一位「一丈青」，便是來昭媳婦惠慶。有論者注意到，全書中提到這位家人媳婦，幾乎全是直言「一丈青」，只有第七十八回中落實了她的名字，且僅此一例。這樣的情況頗與《水滸傳》中「一丈青」與王矮虎出現時不提本名相仿佛。有意味的是，《金瓶梅》與《水滸傳》一樣，書中並沒有涉及這位「一丈青」身高的描述，於是以一丈青而喻身材高大，便沒有了相關的支撐，越發像是一個臆測的推斷。再看一丈之後的青字。青字當然可以譬喻春色，進而作容顏美麗解，這於扈三娘也是差可，儘管以一丈描摹春色顯得有些不搭。不過落實到《金瓶梅》中，雖然大戶人家的家人媳婦，不能全無顏值，不過有細心的論者，以西門慶未如淫來旺媳婦惠蓮、來爵媳婦惠元那樣，於惠慶有淫念淫行，於是判斷「一丈青」長相一般。這自然是一種排除法路徑，雖然聽起來有些不夠周詳。在龔聖與《宋江三十六人贊》中，「浪子」燕青名下是「平康巷陌，豈知汝名。太行春色，有一丈青」。當然，燕青的名字便是青，與一丈青之青足以對位，只是如果以一丈譬喻太行春色，依然是不搭。不過，就後來《水滸傳》文本透露出的意象，附著於燕青身上的青字，十分自然地指向更具震撼力的詮釋：刺青。為見他一身雪練也似白肉，盧俊義叫一個高手匠人與他刺了這一身遍體花繡，卻似玉亭柱上鋪著軟翠。若賽錦體，由你是誰，都輸與他。不則一身好花繡，那人更兼吹的、彈的、唱的、舞的，拆白道字，頂針續麻，無有不能，無有不會。亦是說的諸路鄉談，省的諸行百藝的市語。更且一身本事，無人比的。拿著一張川弩，只用三枝短箭，郊外落生，並不放空，箭到物落，晚間入城，少殺也有百十個蟲蟻。若賽錦標社，那裡利物管取都是他的。亦且此人百伶百俐，道頭知尾。……北京城裡人口順，都叫他做浪子燕青。
燕青作為《水滸傳》中的翹楚人物，諸般本事如上所列，不過那一身遍體花繡，則是他的招牌，外觀總是擁有最直截的表達力。所謂賽錦體，關涉宋時諸社名目。《都城紀勝》載：
雜劇則曰緋綠社，蹴球則曰齊雲社，唱賺則曰遏雲社，耍詞則曰同文社，相撲則曰角牴社，清樂則曰清音社，射弩則曰錦標社，花繡則曰錦體社，使棒則曰英略社，小說則曰雄辯社，行院則曰翠錦社……
賽錦體自是錦體社組織的花繡賽事，後面提到的賽錦標社，則是錦標社組織的射弩賽事。其實，既然是一身本事無人比的，燕青的本事當然不止於這兩項，譬如第七十四回，他便智撲擎天柱，見出他在角牴社組織的相撲賽事中，大概率依然由你是誰都輸與他。筆記記載，宋李質有才思，少不檢，文其身，徽宗賜號錦體謫仙。可見錦體花繡在當時是個特異標識，梁山泊人物裡「九紋龍」「花和尚」正如那位謫仙，將其落實在綽號上面。有意味的是，燕青的綽號並不如此，而叫作「浪子」。這固然可以理解為，他的本事花色實在太多，獨獨刺青反而不足以描摹他。浪子的稱謂一如風流，有褒貶不同的取向，而更多指輕薄無行的遊蕩子弟。同是宋朝的李邦彥，史書上說他生得俊爽，美風姿，為文敏而工。善謳謔，能蹴鞠，每綴街市俚語為詞曲，人爭傳之，自號李浪子。後拜少宰，唯阿順趨諂，充位而已，都人目為浪子宰相。另一位宋人韓之純，書上說他是輕薄不顧士行之人也，平日以浪子自名，喜嬉遊娼家，好為淫媟之語。不過「浪」除了輕浮之義，還有真率不受羈束的意思，所以浪子也足以是風流英俊豪放不羈之人。王實甫《西廂記》裡紅娘點評張生寫給鶯鶯的情書，便有忒聰明、忒敬思、忒風流、忒浪子之語。敬思的意思與風流差近。因而紅娘這一串排比的「忒」，實在就是誇讚他倚馬可待的才情。值得注意的是，李韓二人自號自名浪子，不乏炫耀，亦見出浪子意蘊取向的不同賦格。燕青正是風流英俊豪放不羈之人。前面之所以不煩抄撮那一段《水滸傳》，正是要從中看出，北京城裡都叫他作浪子，並沒有什麼貶義，甚至就是誇讚。實在說，他就是個不拘形跡隨性為人的玩家頑主。如果將一丈青之青解釋為刺青，其對位長度單位的一丈便可以說得通。《水滸傳》中燕青這一身遍體花繡並未描述具體圖案，不過按照唐人段成式《酉陽雜俎》「黥」字條下的描述，刺青的圖案，可謂備眾物形狀，無怪清人程穆衡的《水滸傳注略》以為，刺青成為時尚，盛於唐時。而刺青在身體上的分布，則不乏遍身圖刺體無完膚者。「黥」字條中有一段值得注意：
崔承寵，少從軍，善擊鞠，逗脫杖捷如膠焉。後為黔南觀察使。少，遍身刺一蛇，始自右手，口張擘食兩指，繞腕匝頸，齟齬在腹，拖股而尾及骭焉。對賓侶常衣覆其手，然酒酣輒袒而弩臂戟手，捉優伶輩曰：「蛇咬爾。」優伶等即大叫毀而為痛狀，以此為戲樂。
崔某身上這條刺青的蛇，從右手指尖沿著手腕而上，繞過脖頸，再到腹部，蛇尾直達小腿，如果細究其長度，當不短於一丈，所以有日本學者以為，這正是一丈青的原型。而青字則既可作刺青解，亦無妨作蛇乃至龍解。誠然，這不由人不想到，梁山頭領史進，也是請高手匠人刺了一身花繡，肩臂胸膛總有九條青龍，滿縣人口順，都叫他作九紋龍。在與《水滸傳》關係深切的《大宋宣和遺事》中，燕青的綽號依舊是「浪子」，而作為綽號的「一丈青」，則歸屬於張橫。又有海賊李橫，隨呼延灼投宋江，湊足三十六人數，儘管天書所列三十六將中，並無李橫。從《酉陽雜俎》「黥」字條下所匯集的材料看，刺青者不乏恃勇力好鬥者，譬如大寧坊力者張幹，左右膊刺字極富挑釁：生不怕京兆尹，死不畏閻羅王。如此反社會意味的張揚，自然遭到了鎮壓。上所引崔承寵故事，其行伍出身則透露出另外的信息：唐五代藩鎮一向有刺青的慣例，意在防範軍士的逃亡，臉上刺字的軍士如果逃亡，自然十分方便捕捉。追索起來，這樣的刺字承襲的當是古代刑罰中墨黥的本意，使罪犯與普通人之間形成具有標識性的區隔，於後者具有警示作用，於前者則是恥辱符號。宋代於此依舊，招募軍士徑稱「招刺」，即在招募合格者的臉部或手背等處刺字，標明軍隊番號和軍人身份。莊綽《雞肋編》記載：「張浚一軍，擇卒之少壯者，自臀而下，文刺至足，謂之花腿。京師舊日浮浪輩以此為誇。」類似情況也見於著名的「八字軍」：河北西路招撫司都統制王彥，其部屬面部皆刺「赤心報國，誓殺金賊」八字，以示抗金決心。《新刊大宋宣和遺事》
商務印書館活字精印1915年版
所謂京師浮浪輩以此為誇，正與《酉陽雜俎》的記載呼應：「上都街肆惡少，率髡而膚札，備眾物形狀。時諸軍張拳強劫，至有以蛇集酒家，捉羊脾擊人者。今京兆薛公上言白，令裡長潛捕約三千餘人，悉杖煞，屍於市。」八字軍的做法，則透露出意氣激發的正面效應。即便是京師浮浪輩或曰上都街肆惡少，以及《酉陽雜俎》所記眾例，都不妨是從恥辱符號所攜帶的另類進而化身好勇鬥狠的招搖，以及武力威懾的自我期許。這樣的蛻變，當然很容易成為江湖人士或曰綠林豪傑個人精神風貌的外化流露，於是刺青在這一群落，呈現出的是暴力美學的風採，同時也不乏與社會主流價值取向的悖反。從這個意義上說，指向刺青的綽號一丈青，似乎最富可能。文獻中確乎有女性「一丈青」的記載：
（趙）宏，相州湯陰縣弓手也，時人謂之趙鬍子。初，（閭）勍迎奉神御趣離西京也，於嶽飛處借使臣十人，而宏其一也。循蔡河而下，至濠州，遇張用。勍說用歸朝廷，以馬皋之妻一丈青嫁用為妻。初，皋為郭仲荀所誅，勍周恤之，以為義女。既嫁用，遂為中軍統領。有二認旗在馬前，題曰：「關西貞烈女，護國馬夫人。」（《三朝北盟會編》卷一百三十八）
相州人張用，勇力絕群，號莽蕩。其妻尤勇，帶甲上馬敵千人，號一丈青，以兵五萬寇江西。（張）俊召先臣謂曰：「非公無可遣者。」問用兵當幾何。先臣曰：「以飛自行，此賊可徒手擒。」俊固以兵三千益之。先臣至金牛頓兵，遣一卒持書喻之曰：「吾與汝同裡人，忠以告汝。南燻門鐵路步之戰，皆汝所悉也。今吾自將在此，汝欲戰即戰，不欲戰即降。降則國家錄用，各受榮寵。不降則自隕鋒鏑，或俘系以歸朝廷，雖悔莫及矣。」用與其妻得書，拜使者曰：「果吾父也，敢不降。」遂解甲。先臣受之以歸。俊喜謂諸僚佐曰：「嶽觀察之勇略，吾與汝曹皆不及也。」（《鄂王行實編年》）
上引《三朝北盟會編》中，「馬皋之妻」四庫本作「馬皋之女」，其他大同而略有小異。從一丈青認旗所謂「貞烈女」「馬夫人」論，「馬皋之女」更其合宜。上述日本學者以為，《水滸傳》中擅長騎馬的扈三娘，很大程度上來自這位馬夫人一丈青。從上引可以看出，這位號一丈青的馬夫人，帶甲上馬敵千人，本事更在勇力絕群的張用之上，這樣的對照正與王矮虎扈三娘仿佛。而《水滸傳》中好生了得的扈三娘出戰，引軍紅旗上金書大字「女將一丈青」，未書其姓名，似乎透露出某種延續。陳洪綬所繪《水滸葉子》也能為日本學者的觀點提供一些佐證。陳氏葉子中，一丈青扈三娘的讚詞是：桃花馬上石榴裙，錦傘英雄娘子軍。「馬上」自可與「帶甲上馬敵千人」呼應，而「錦傘」則是來自嶺南號為聖母的冼夫人掌故，史載她「親被甲，乘介馬，張錦傘，領彀騎」出戰，楊慎稱其為古今女將第一人。《宋史·叛臣·李全傳》中，龍虎上將軍旁有繡旗女將馳槍突鬥，楊慎以為此正可與錦傘夫人對應。如此，則馬夫人的認旗和扈三娘的引軍紅旗，都不妨作如是觀。誠然，刺青落實於馬夫人和扈三娘所歸屬的女性，不免令人狐疑。《元典章》裡倒是有女性被動刺青的案例：「錢萬二狀招：至大二年六月初七日，將妻狄四娘沿身雕刺青繡，不從，用拳將本婦行打抑勒，於背上兩腿刀刺龍鬼，接受莫一史舍鈔兩僱覓妻狄四娘，在街露體呈繡迎社。」儘管被動，但如果聯繫到軍中士兵「招刺」也非情願，那麼馬夫人與刺青的關涉，便有了想像的空間，不論是綠林抑或行伍以及諸如狄四娘之類的其他。此外，刺青作為江湖人士或曰綠林豪傑的一種向外宣示的習慣符號，張揚標榜著他們所屬意的強勢豪橫。這種強勢豪橫其實也未嘗不可以虛擬地借用，一如軍事行動中自我兵力外宣時，出於威懾敵手同時也激勵自身而著意放大的號稱，而綽號本就帶有誇飾的傾向。由此，則女性譬如馬夫人，即便身上沒有刺青，亦不妨拿來名頭響亮的一丈青，作為自己行走江湖的名號，這在男性為主導的社會氛圍下尤其是江湖綠林以及行伍中，實屬自然。至於扈三娘，若果如日本學者所云基本來自於馬夫人，則一丈青的綽號沿用也是順理成章的。即便不做此推斷，扈三娘如此借用，也依然存在可能。《金瓶梅》中來昭媳婦惠慶的一丈青，亦同樣可以從借用解釋。使女出身的婦人潘金蓮，自稱我是一個不戴頭巾男子漢，正可以為此種借用提供心理預設。有研究者注意到，雜劇《鬧元宵》劇名在《續錄鬼簿》和《太和正音譜》中，有「村姑兒鬧元宵」和「一丈青鬧元宵」之異。姑不論此一丈青與扈三娘有關與否，然村姑兒與來昭媳婦，卻有身份廝近之處。
餘嘉錫先生在《宋江三十六人考實》中指出：「凡人之綽號，必當時民間有此流行之語，然後取以名之。一丈青三字，自是宋時俗語，不獨不始於水滸，亦必不始於李橫及馬皋之妻也。」俗語之流行，其外延的放大和借用，自是其路徑之一。《紅樓夢》第五十二回中提及，晴雯從枕邊取了一丈青，向墜兒手上亂戳。這裡的一丈青，則當為首飾，具體形貌說法略異，大抵為金屬材質的長簪，形制細長，一端尖一端粗。首飾落實在女性身上自是十分相宜，扈三娘及來昭媳婦惠慶用此為號，似無不可。只是施之於《宋江三十六人贊》和《大宋宣和遺事》中的燕青和張橫或者李橫，就有些狐疑，雖然在他們的時代男人也是插簪子的。譬如《金瓶梅》第四回，王婆要西門慶和潘金蓮各人留下件表記，才見真情，西門慶便向頭上拔下一根金頭簪來，插在婦人云髻上，婦人除下來袖了，恐怕到家武大看見生疑。這一出在《水滸傳》裡卻是沒有的。不過，用首飾做綽號，在男人尤其是江湖綠林以及行伍中的男人，總顯得有些弔詭，儘管也不能完全排除這種可能。考慮到《水滸傳》之成書，與其前之《宋江三十六人贊》《大宋宣和遺事》以及諸多雜劇，有著掙脫不開的承繼關係，一丈青解作刺青的概率還是更大些。而《紅樓夢》裡晴雯動用的一丈青，終於是首飾而非某人的綽號。 （購買連結：https://k.ruyu.com/TsqyBnce）