心臟驟停常由心肌梗死，肺栓塞或是腦血管意外引起，但該病並不一定是致命的。甚至在急救人員到達前，迅速對患者進行心臟按壓及使用除顫器可以大幅度改善預後。每晚一分鐘搶救，病人的生存率下降7%--10%！心臟驟停超過5分鐘，腦細胞的損傷便不可逆。實際上80%倖存下來的患者是得益於路人的幾個簡單救援操作。
如何識別心臟驟停。不要費勁去找脈搏，只要滿足以下3種情況即可：患者失去意識，無對答，對刺激無反應，患者發出抽搐樣動作和無序的呼吸運動，或是沒有呼吸。無呼吸情況下，患者口中無氣息(為了確認可以湊近患者頭部仔細觀察)胸腹部無起伏至少觀察10秒。
心臟驟停時該怎麼做？
1. 保護患者及自己
無論要做什麼操作，這絕對是首先需要保證的事，以避免二次傷害，尤其是在公共道路上發生時。所以需要確認現場環境安全，若在家裡，請注意房間通風，還請清除一切可能置施救者的物體：電線，不穩定的物體等。
2.撥打120急救電話
一旦現有人心臟驟停，要立即撥打120急救電話。如果條件允許的話，最好通知第二個人去打電話，迅速報告信：「有人心臟驟停了」！此時急救醫生會給您一些初步急救的建議。
3.尋找除顫儀
現在越來越多公共場所或是專業的地方配備有該設備。使用AED 可以使心臟活動紊亂的患者，生存率升至60%以上。但需要儘快使用，理想狀態應該是在心臟驟停後的3--5分鐘內進行第一次除顫。
4.儘快開始胸外按壓。
首先使患者仰臥在地，若有領帶請解開使其頸部無束縛，並確認口腔內無內容物。
請雙膝跪在患者一側並將兩隻手放置在患者胸部正中。(兩乳頭連線中點），梁手臂伸直。動用整個身體的力量通過掌心去按壓，保證每次規律按壓深度達5--6釐米，次數約100次/分，在每兩次按壓之間胸部應恢復到原始高度。
6.必要時做口對口人工呼吸。
口對口人工呼吸，並不是必須的。(胸外按壓更有效)但其有助於幫助患者復甦。人工呼吸可以由第二個人與胸外按壓同步進行，或是單人救援時再按壓10--15分鐘後再進行。
以仰頭抬頜法小心抬起患者頭部。捏住鼻子防止漏氣。每次通氣時，請觀察患者的胸部有無起伏，深吸氣後將氣體通過口注入患者肺部，頻率為每30次按壓後進行2次人工呼吸。