「王朝」的概念與「皇朝」不一樣，「皇朝」的語境範圍窄一點，最起碼要有皇帝，且能夠統一區域文明。咱們舉個例子，秦始皇滅六國後建立的秦朝，可以稱「皇朝」；而咱們提到周朝，周朝沒有皇帝而且還分封了一堆諸侯國，稱周王朝是可以的，稱皇朝就不太恰當了。
所以王朝的概念寬泛一點，一個皇朝下的諸侯國（比如漢代的淮南王朝）都可以拿這個詞來描述。隨著清朝滅亡，中國的王朝史已經結束，而且王室什麼的都沒有保留，無論歷史上那些皇帝如何有名，也只是過去的輝煌。
但在世界範圍內卻有一個特殊的王朝，壽命極其地長，歷經2680年仍然不倒，至今保留且深受國民尊重，就延續時間來看堪稱一個「奇蹟」。
菊花王朝，日本歷史上唯一的王朝，已經傳了126位天皇。為啥「菊花」會成為王朝的名字呢？菊花除了是一種觀賞性很高的花卉，其實也可以視為藥草，古時候的菊花便是被當成藥草從中國傳入日本，當時中國的歷史正處於唐朝時期。
所謂「入鄉隨俗」，菊花去往日本後，漸漸也融入了日本本土文化中，形成了獨特的「菊文化」，平安時代（794年至1185年）的菊花，是日本皇室貴族的一種專屬符號；明治時代（1868年至公元1912年）更禁止民間使用菊花圖案的徽章，菊花成了皇權象徵。
其實除了菊花之外，唐朝時中國的文化還有許許多多內容都傳入了日本，從630年至895年，日本朝廷一共派出19批遣唐使團，連「留學生」這個詞都是因為日本學生在唐朝學習而來的，直到今天漢字依然在日本被使用，可見歷史上日本學習中原文化學得多麼深入。
菊花王朝的歷史，與中國歷史上任何一個王朝的歷史都不同。在日本人心中，菊花王朝「萬世一系」，天皇血脈從未變更，一直是天神家族掌管。第一代天皇便是公元前660年即位的神武天皇，要從他開始算，菊花王朝的歷史才有2680年。
神武天皇在日本文化裡是太陽神「天照大神」的後裔，身份非常尊貴，值得注意的是，「神武」這倆字是漢式諡號，後世給追贈的。神武天皇這個人物神話色彩太濃厚，而且年代久遠無從考證。
如果要有考古資料可查，必須從第10代的崇神天皇（公元前97年至前30年）算起，所以日本的天皇歷史時間長度要打個折扣。世界上的王朝那麼多，為什麼只有日本的菊花王朝延續千年曆久不衰、甚至保留至今，成為國民的一種精神象徵呢？
要分析的話，原因有這樣三點：一，最初的天皇就是作為「神」存在，而不是人，冒犯天皇家族就是冒犯神，這樣的觀念深深植根在古代日本人的心裡；二，日本天皇長期作為虛君存在，其地位和中國歷史上的皇帝完全不同，好比幕府時代天皇就只是空架子，連吃飯都要依賴將軍，這樣的天皇，誰想要來取代呢？
所以天皇作為精神象徵存在這一點很重要，直接決定了天皇制的長壽。最後一點，皇族內部通婚、接受女天皇、保證男性繼承人在過渡期不會斷絕，也是菊花王朝延續時間長的重要原因。就拿日本第一位女性君主推古天皇來講，她當天皇前是皇女，嫁給了自己異母哥哥敏達天皇做妃子，後來完成從妃子到皇后、再到皇太后、天皇的華麗變身。
古時候日本的皇族也是有多番爭鬥的，但不管怎麼爭，掌權的還是「自家人」，天皇其實並非必要的身份，不當天皇，當外戚也能在朝廷呼風喚雨了，誰還執著於天皇的位置呢？即使到了今天，日本人尊重天皇也是出於尊重傳統文化的心理而已，天皇從某種程度上來說是幾千年的「傀儡皇帝」。對於這樣的「萬世一系」，你認為是奇蹟嗎？