漫威版的《奧特曼》,光之巨人的「成人化」夢想

文|ACGx

9月初，由漫威漫畫和圓谷合作推出的奧特曼系列漫畫《奧特曼崛起》第一篇亮相，很快由國內奧特曼粉絲翻譯的中文版就出現在網絡上。

根據此前公開的信息，漫威漫畫將要打造的是一個全新的奧特曼宇宙。從《奧特曼崛起》這部漫畫也看得出，版權方圓谷給了漫威漫畫極高的故事創作自由度，只是保留了奧特曼的精神核心。漫威漫畫版的奧特曼漫畫在畫風和劇情上更偏美漫風格，但是故事細節裡借鑑原作裡不少梗或特色。

這是奧特曼第二次邁向美國市場。

1980年代，圓谷受到收視率的影響，第三次暫停了奧特曼TV版的拍攝。此後十五年間，只有澳大利亞和美國獲得授權分別拍攝了兩部奧特曼劇集——《葛雷奧特曼》和《帕瓦德奧特曼》。

美澳兩部作品在一眾奧特曼作品中聲名不顯，但這幾位奧特曼的出現，為日本奧特曼的更迭帶來了不同於過去的思路，為昭和、平成奧特曼的再度輝煌做了很大的鋪墊。

2019年4月，Netflix投資出品、Production I.G和SOLA DIGITAL製作的3DCG動畫《機動奧特曼》（ULTRAMAN）上線。作品改編自清水榮一原作、下口智裕繪畫，於2011年開始在《月刊Hero’s》上連載的同名漫畫，講述的是「光之巨人」離開後，繼承奧特曼基因之人的故事。最終在拿下了日本地區Netflix重製版年度劇集榜單的季軍。

這部3DCG動畫，有著大量精彩的打鬥場面，整部動畫的主題則是圍繞「英雄到底是什麼」這一偏成人化的內容探討，完全拋棄了以往全年齡向的系列作品「正義必將戰勝邪惡」的主題，更側重於對人性、現實進行深度挖掘。得益於作品在成年觀眾中的高度好評，《機動奧特曼》第二季的PV也在近期公布了。

眼下，這部由漫威漫畫出品的《奧特曼崛起》，目前在美國各大漫評網綜合評分高達9.2分，位列歷史第三。

一個疑問就此產生：為什麼奧特曼在海外市場的內容創作中總能玩出些新花樣，即使是「成人化」的深度內容也能收穫普遍關注和好評；但在日本國內的幾次創新，卻差點把公司整個搭進去呢？

1967年。圓谷推出《賽文奧特曼》，這是奧特曼系列的主題第一次轉向成人化。《賽文奧特曼》講述的是諸星團和宇宙人之間的較量，故事打鬥整體大幅減少，而故事的深度大大增加，人類的形象放棄了絕對正義，走向複雜和多面性。

其中的《農馬爾特人的使者》一集涉及了環保、人類的自私、日本原住民糾紛等社會問題，與《初代奧特曼》第23話《我的故鄉是地球》、《歸來的奧特曼》中《怪獸使者和少年》，共同冠以了「昭和三大問題作」的名號。

但最終這部作品收視率只有15%，而前面兩部作品——1966年播出的首部奧特曼作品《奧特曼Q》平均收視率32.4%，奧特曼系列的開山之作《初代奧特曼》單集的收視率甚至達到過42%。被後世譽為「特攝片之神」的日本導演圓谷英二心灰意冷，停止了奧特曼的開發。

作為賽文的徒弟，受到《日本沉沒》等作品影響的《雷歐奧特曼》，整體就更加悲慘了。比如第一集中賽文就經歷了一場痛苦的戰鬥，被傷及了腿部，並且失去了變身能力，從而退居二線。最終《雷歐奧特曼》早期的收視率並不理想（最低6.6%），公司也受到經營業績的影響，一度走向破產邊緣，甚至間接導致了一場橫跨四國、長達二十三年的版權戰爭。

在上世紀後幾十年，整個圓谷公司仿佛陷入了一個噩夢般的循環：《奧特曼》系列大賣賺錢——創作者進行風格嘗試和深度話題的討論——失敗，商業上受到打擊——停更——等待幾年重回最初風格，賺錢——再嘗試，再賠錢。

細細想來，這主要是《奧特曼》早期的商業模式和受眾決定的。

最開始，《奧特曼》最核心的受眾就是少年兒童，戰鬥等種種設定方面偏向低齡化。對兒童來說，英雄戰勝壞人的故事和大量的動作戲份是吸引其觀看的重要原因。但對成人而言，很容易留下幼稚的刻板印象。

且奧特曼IP開發的後續，往往是面向兒童們的玩具、服裝、文具、遊戲等一系列的衍生開發授權，市場廣闊，購買力強且對品質要求不高。

所以，所有面向非兒童的嘗試都變成了一種」吃力不討好「的行為，比如2004年的《奈克瑟斯奧特曼》，重視故事性、弱戰鬥性，豆瓣評分高達9.3，是眾多成年觀眾心中的神作，但在日平均收視率只有3%，最後電視臺被腰斬。

但是從1966年《奧特Q》為首，自同年播出的《初代奧特曼》至今，《奧特曼》已經走過54年，至今仍然粉絲群體中也不乏中高齡人群。IP本身擁有了承載更深度內容、向成人化發展的可能。

但由於IP為電視臺和玩具公司所主導，向成人化邁進計劃在日本幾乎是難以實現的。

2007年，圓谷被迫賣身被TYO，得到了日本玩具巨頭萬代的資本注入。走「劇集宣傳+玩具賺錢」的特攝片營收路線是公司定下的發展宗旨，包括前任社長大岡在內的很多公司高管都承認，圓谷在策劃奧特曼劇集階段，就會考慮什麼什麼樣的商品比較好賣，並在拍攝中結合玩具銷售做調整。

而在流媒體渠道和海外市場，反倒有了更多嘗試的可能，無論是Netflix還是漫威漫畫，都只需要創作者對內容本身負責，無需過多地去考慮必須依靠商業衍生開發收回成本，向市場需求妥協。

且流媒體渠道擺脫了傳統電視時間段和人群的限制，所觸及的成人用戶無疑更加廣泛，奧特曼早年想要創新嘗試的內容和深度方向，都有了試水的空間。

去年迎來了Netflix版的奧特曼在「成人化」上邁出了全新的一步，今年與漫威漫畫的合作，或許能夠讓奧特曼的夢想真正照進現實。

明年，《奧特曼》將迎來55周年，包括Netflix《機動奧特曼》第二季、漫威漫畫《奧特曼崛起》、與扳機社合作古立特續作電視動畫《SSSS. GRIDMAN》、與東映合作TV動畫《怪獸解碼》、庵野秀明參與的電影《新·奧特曼》以及圓谷製作的特攝片《澤塔奧特曼》，一個囊括兒童觀眾、成年觀眾，內容渠道觸及全方位的奧特曼宇宙或許將真正建立起來。到那時，光之國巨人的魅力，能夠真正照向全世界。