來源:觀察者網
從TikTok起訴美國政府看字節跳動的鬥爭策略
最近,TikTok又迎來了一場法律訴訟的初步勝利。
美東時間10月30日下午,美國賓夕法尼亞州法院法官溫迪·貝特爾斯通(Wendy Beetlestone) 發布初步禁令,要求美國商務部暫緩禁止美國境內企業為TikTok提供數據託管服務、內容傳輸服務和其他技術性交易。
三名原告都是大V
關注事件發展的小夥伴都知道,自8月以來,面對川普兩道行政令、美國商務部制裁細則以及CFIUS調查結論,TikTok一度深陷複雜而嚴峻的局面。
面對行政令,TikTok選擇了訴訟維權。自8月初,TikTok母公司字節跳動表態稱「將訴諸美國法院」後,TikTok公司、員工和創作者已經圍繞川普行政令陸續發起多項訴訟。(關於TikTok上一次訴訟請戳TikTok告川普:四項違憲、三項越權!輸贏已成定局, 最大贏家只有一個)
在紛亂的國際形勢下,研究和梳理字節跳動和TikTok是如何利用法律武器打開局面維護自身權益的,或許對日後其他中國出海公司也有借鑑意義。
TikTok方面提起的訴訟主要有三塊
訴訟針對的是8月6日川普援引《國際緊急經濟權力法》(IEEPA)發布的行政令。這項行政令規定,自9月20日(後延遲到9月27日)起,禁止美國企業和個人與TikTok及其母公司字節跳動進行任何交易。根據這一行政令,美國商務部出臺細則,規定自9月20日(後延遲到9月27日)起,禁止TikTok在美國境內應用商店下載、更新,並於11月12日起禁止TikTok在美國境內提供服務。
這些訴訟目前均已取得初步成功。在TikTok公司起訴美國政府一案中,9月27日,美國哥倫比亞地區法院聯邦法官尼科爾斯(Carl Nichols)發布了初步禁令,叫停美國商務部9月27日起禁止在美國境內應用商店下載TikTok,但保留了11月12日起禁止美國網絡服務商為TikTok提供服務的規定。
在TikTok創作者起訴美國政府一案中,此次10月30日賓夕法尼亞州地區法院發布的初步禁制令則意味著,川普政府8月6日行政令已經被全部暫停。
此外,在TikTok員工起訴美國政府一案中,9月14日,川普政府向加利福尼亞北區聯邦地區法院提交備案,稱該行政令將不會影響TikTok員工工作的合法性,也不會影響僱員和供應商從TikTok獲得薪水及福利待遇。
從TikTok的幾次訴訟行為來看,背後其實有明確的、循序漸進的鬥爭策略。
第一,短時間內在多個地區法院提起訴訟。
依照美國司法體系,聯邦地區法院的裁決可以暫時阻止美國總統在全國範圍的行政命令,法官的臨時禁令在官司期間一直有效。而被告或者原告如果不滿判決,可以繼續在巡迴法院甚至最高法院進行申訴。目前,TikTok的這些訴訟分別在不同的州和地區法院進行,都屬於聯邦初審法院。員工在加利福尼亞地區法院提起訴訟,創作者在賓夕法尼亞州地區法院提起訴訟,公司在哥倫比亞地區法院提起訴訟。
法官當中既有歐巴馬任命的自由派背景的法官,也有川普任命的保守派背景的法官。不同的法官關注重點可能不同,在多個地區法院提起訴訟意味著,增加對川普政府和美國商務部的約束可能性,從而增加TikTok勝算。
第二,多個原告採用不同訴訟角度。
在一定程序上,訴由決定了勝訴概率。最初TikTok起訴川普違憲後,不少媒體和法律界人士給出了較為悲觀的預測,原因就在於美國司法系統一向不願意幹預行政部門在國家安全事務上的決策。而TikTok方面最終提起的訴訟,就是繞過了「國家安全」。儘管TikTok直接挑戰了川普頒髮禁令引用的《國際緊急經濟權力法》(IEEPA),但並沒有直接挑戰國家安全這一判斷,而是改換其他理由。TikTok的訴由是違憲和越權,依據是IEEPA法案在給總統的授權中明確排除了「間接禁止通訊自由和傳輸信息材料」這個部分,TikTok員工打的是「獲得勞動報酬」的權利,而TikTok創作者訴訟則主打「言論自由」。
以創作者訴訟為例,三名創作者各自在TikTok上有100多萬或200多萬的粉絲,他們在判決書中不僅提到了具體的商務合作,認為TikTok禁令影響了他們的收入,也主張商務部禁令剝奪了創作者在平臺自由表達言論的權利,以及成千上萬跟他們一樣的創作者在平臺自由表達言論、自由獲得各類信息的權利,並且他們無法在其他平臺上獲得相似的表達機會。最終,創作者訴訟案幫助TikTok阻止了美國商務部出臺的技術性交易服務禁令及應用商店下載禁令。
第三,採取不同的訴訟時間表。
不同的原告、不同的法院、不同的訴訟角度,在戰略上增加了TikTok勝算的可能。而疊加上不同的訴訟時間表,則意味著,一個案件的正向結果還對其他的案件訴訟形成正向影響。比如TikTok公司訴訟首先在9月27日獲得了哥倫比亞地區法院法官給出的部分臨時禁令,法官的判決意見也被創作者的訴訟所援引。10月30日創作者的訴訟獲得了臨時禁令,可能對下一步11月4日TikTok公司訴訟的庭審也有幫助。
從實際結果來看,由於TikTok的訴訟鬥爭,美國商務部禁令的多個生效期限已被暫緩實施。但是,美國商務部依然不依不饒繼續提起上訴。此外,川普8月14日基於美國外資投資委員會(CFIUS)調查結果發布的第二道行政令,目前仍高懸在TikTok頭頂。這項行政令要求11月12日(可能延長到12月12日),字節跳動必須完成出售或剝離TikTok美國業務。
TikTok當前身處的險境並未完全解除,前方還有硬仗要打,但即將決定TikTok命運的並不是懸而未決的法律判決,而是11月3日美國的總統大選結果。