曹琴默，家世出身不高，容貌品性也非一等一出挑，心機手段卻是難得的「出類拔萃」。可惜「聰明反被聰明誤」，多次進言害死救主，被扣上「背信棄義」的名聲。太后皇上作為「九王奪嫡」勝出的王者榮耀，曹琴默的小打小鬧在太后皇上面前不過雕蟲小技。
心機城府如千年狐狸般聰慧狡猾的端妃曾對甄嬛說:「我們能算計的，太后皇上為什麼不能？」曹琴默作為揭發華妃罪行的汙點證人，又多次進言要害死舊主。皇上本就對華妃心懷愧疚，又餘情未了，他對曹琴默的所作所為厭惡不齒，卻又不得不作出封嬪進位的褒獎態勢，心裡焉能不恨？太后說:「皇帝嘉獎曹貴人這事做得好。」皇上說:「兒子不是不知道曹貴人背叛舊主，只是這時候，需要她去做這些事。」太后直言不諱道:「恩寵還是少些吧，誰知道睡在枕邊腦袋還在想著什麼」。多麼諷刺，曹琴默自以為高明的心機手段，在太后皇上面前簡直不堪一擊。於是有了身邊人下藥的舉動。從表面看，曹琴默確實是命喪太后皇上之手。
但是，曹琴默揭發華妃，背叛舊主一事的起因，卻是受到甄嬛威逼利誘的。甄嬛扮作宮女去閒月閣看望眉莊遭遇華妃搜宮一事後，曾當面感謝曹琴默：「雖然華妃搜宮一事不是為了我，但我也領了她這份情」。華妃利用溫宜公主爭寵，不惜陷害公主性命，與曹琴默生了嫌隙，所以曹琴默故意縱了華妃大鬧閒月閣，被皇上訓斥，暫緩復她協理六宮職權，算是歪打正著幫了甄嬛。淳貴人落水那次會面，甄嬛力勸曹琴默「擇佳木而棲」，並威脅她「助紂為虐是不會有好下場的」。真正讓曹琴默決定反水華妃的，便是甄嬛舉薦曹琴默負責朝瑰公主外嫁和親之事。曹琴默親眼見證和親的朝瑰公主的落寞孤寂，又聽甄嬛說朝瑰公主半年後被迫再次嫁與新可汗，由尊貴的王妃變為妾室，屈辱至極。推己及人想到自己的親生女兒溫宜公主，不免傷心驚懼，一心想要為溫宜謀一個好前程。於是在甄嬛給富察貴人講了「戚夫人為人託」的故事後，雙膝跪地，求甄嬛庇佑溫宜母女。甄嬛以「曹貴人揭發華妃」為條件，表示事成之後有心收溫宜為義女，必然護她周全為承諾，與曹琴默達成共識。曹琴默開始不遺餘力揭發華妃罪狀。
周寧海被拉去慎刑司嚴刑拷打，將華妃罪狀吐得乾乾淨淨。華妃敢作敢當，並未咬出曹貴人，以一己之力認下所有。但是以華妃的直爽暴躁，根本不可能策劃謀算至此。太后皇上自然心知肚明，又對華妃心有不忍，所以對曹琴默更加不滿，自然容不得她。正是甄嬛的一步步威逼利誘，才使得曹琴默狗急跳牆，對華妃背信棄義，一步一步走進甄嬛的圈套。甄嬛曾表示，自己數次險些吃了曹琴默的暗虧，因此她對曹琴默的心機手段頗為忌憚。曹琴默受甄嬛煽動蠱惑，手裡自然也有甄嬛的黑材料。因此，甄嬛從未真正信任過她，故意親近也是為了藉助曹琴默之手除掉華妃。目的達到後，甄嬛便利用皇上之手，了結了曹琴默。
甄嬛除去曹琴默，又是受了端妃的暗示和挑撥。端妃在華妃倒臺前的每一次出現，都與溫宜有關。為了「殺母奪女」，端妃一早開始了周密布局。先是溫宜周歲禮，端妃送了自己陪嫁的項圈；接著溫宜因為木薯粉吐奶，端妃及時雨般救了甄嬛，並表示「本宮幫你，自有本宮的道理。」富察貴人小產，端妃明知是皇后指使安陵容所為，卻故意誘導甄嬛將矛頭指向華妃和曹琴默。她假意提醒甄嬛：「曹琴默是比華妃更難纏的人，若將華妃比作猛虎，那麼曹琴默便是猛虎的利爪。你要知道鋒刃在哪裡，就能小心避開。」端妃慣於借力打力，為了達到自己報復華妃，收養溫宜的目的，一味慫恿甄嬛將矛頭對準華妃和曹琴默。端妃對甄嬛說：「宮裡的孩子難將養。看上去千尊萬貴，卻總有三災八難的。」又說：「孩子都是無辜的。只是別學的她母親那樣刁滑就好。溫宜一直跟著曹琴默，耳濡目染，只怕是不行的。」甄嬛為報答端妃數次救自己於危難的情意，聽出了端妃想要收養溫宜的話中含義，表示：「若為溫宜換一位母親，好好教導便是了……」甄嬛的話意思非常明顯，若要給溫宜換母親，除非曹琴默不在了。但是端妃絲毫沒有阻攔，還拍著胸脯保證：「若能收養溫宜，我將許她我能有的一切。」甄嬛立即表示願意為娘娘盡力一試。甄嬛受了端妃的挑撥，曹琴默又受了甄嬛的誤導，於是有了曹琴默進言處死華妃，甄嬛進言將溫宜交由端妃撫養的後續。端妃不費吹灰之力，順利將溫宜收養膝下，成了最大的贏家。
曹琴默的死，表面上看是太后皇上命人下藥所致。實際上是甄嬛挑撥誤導推波助瀾的結果，再退一步看，是端妃幕後坐鎮策劃籌謀使然，一切不過是按照端妃的計劃在行事。