叛逆腔棘魚:三疊紀海洋中的「反叛者」

2020-12-28 小盜龍的古生物世界

叛逆腔棘魚：三疊紀海洋中的「反叛者」

關鍵詞：腔棘魚 二疊紀大滅絕事件 三疊紀 海洋 叛逆

腔棘魚目是一個古老而神秘的家族，除了今天隱匿在海洋深處的拉蒂邁魚（又稱矛尾魚）之外，其他成員都已經滅絕。腔棘魚目是行動緩慢的魚類，但是也有例外，古生物學家發現這個家族在2.5億年前出現了一個「叛徒」！

圖註：有活化石之稱的拉蒂邁魚，圖片來自網絡

瓦皮帝湖省立公園位於加拿大西部的卑詩省，因為壯麗的自然風光吸引了許多遊客。除了遊客，還有許多古生物學家來到瓦皮帝湖省立公園，因為這裡的硫磺山組地層（Sulphur Mountain formation）保存了大量三疊紀海洋生物的化石。

圖註：風景壯麗的瓦皮帝湖省立公園，圖片來自網絡

20世紀末，古生物學家在硫磺山組地層中採集了許多古生物化石，化石都被保存在皇家泰勒古生物博物館和和平地區古生物研究中心。這些化石似乎被人忘記了，直到2009年，阿爾伯塔大學的古生物學家安德魯·溫德魯夫（Andrew Wendruff）在檢查這些化石時看到一條完整的魚類化石及一些碎片。這條魚雖明顯屬於腔棘魚目，但是又與傳統意義上的腔棘魚目有很大的差別。

圖註：古生物學家在瓦皮帝湖省立公園中徒步尋找化石，圖片來自網絡

圖註：在硫磺山組地層發現的化石，圖片來自網絡

2012年，在經過研究之後，古生物學家將這種全新的史前腔棘魚目魚類命名為叛逆腔棘魚（Rebellatrix），其屬名來自「反叛」+「腔棘魚」。叛逆腔棘魚的模式種名為叉尾叛逆腔棘魚（Rebellatrix divaricerca），模式種名則來自其外形獨特的大尾巴。

叛逆腔棘魚在今天看來也是一條大魚，其體長可達1.3米。與今天的拉蒂邁魚相比，叛逆腔棘魚的身體明顯更加瘦長，這種流線型的身體是為了減少在水中的阻力。叛逆腔棘魚的腦袋較尖，長著一雙圓圓的大眼睛，它的嘴巴寬闊，嘴中長有鋒利的牙齒。叛逆腔棘魚和今天的魚類一樣也長有魚鰭，其背上一前一後有兩個背鰭，身體下方有一對胸鰭、一對腹鰭和一個臀鰭。儘管都是魚鰭，但是叛逆腔棘魚的魚鰭又與常見的魚鰭不一樣，因為在它的魚鰭中有包裹著骨頭的肉質鰭柄，這也是它們被稱為肉鰭魚類的原因。

圖註：叛逆腔棘魚的復原圖，圖片來自網絡

圖註：叛逆腔棘魚的骨骼線圖，圖片來自網絡

叛逆腔棘魚外形上最大的特點是其身後發育很好的大型尾鰭，在尾鰭基部還有大量有力的肌肉，能夠讓叛逆腔棘魚達到很高的遊泳速度，也在腔棘魚目中可是獨一無二的，也是它的「叛逆」之處。

圖註：叛逆腔棘魚的尾鰭化石，圖片來自網絡

圖註：叛逆腔棘魚復原圖中的大尾巴，圖片來自網絡

叛逆腔棘魚為什麼會有如此獨特的外形，這與其生活時代密切相關。叛逆腔棘魚生活在距今2.5億年前的三疊紀早期，此時地球生命剛剛經歷了一場巨大的浩劫，那就是著名的二疊紀末期滅絕事件。在這場滅絕事件中，有90%的物種滅絕，海洋生物中更是有96%的物種消失，生態系統遭到了毀滅性的打擊。

圖註：二疊紀大滅絕事件中的海洋，圖片來自網絡

當二疊紀大滅絕結束之後，海洋中出現了大量空白的生態位，其中就包括了大型掠食者的缺失。躲過大滅絕的一部分腔棘魚趁著這個機會向快速積極的方向演化，並且佔據了類似於今天海洋中鯊魚的位置，而叛逆腔棘魚就是其中的代表。正如美國加利福尼亞州洛杉磯自然歷史博物館腔棘魚專家約翰·朗（John Long）認為：「一般而言，這項發現體現了自然塑造與靈活的演化進程，生活在2億年前的腔棘魚某個種屬突然偏離了原先的生活方式和捕獵習性，進化出不同於其他腔棘魚的特徵，完全進入另一種生活狀態。」

叛逆腔棘魚完成了從傳統腔棘魚目守株待兔的捕獵方式向積極快速掠食者的跳躍，但是這種跳躍並沒有帶來最終的成功，當鯊魚和包括魚龍在內的海生爬行動物強勢崛起之後，叛逆腔棘魚就註定走上末路，而中生代的腔棘魚目則像相反的方向繼續演化。

演化也會反覆無常，就算強勢崛起，超越自己生態位也很可能最終會被淘汰。

圖註：三疊紀早期的海洋生物們，找找叛逆腔棘魚在哪裡？圖片來自網絡

參考資料：

Wendruff, A. J.; Wilson, M. V. H. (2012). "A fork-tailed coelacanth, Rebellatrix divaricerca, gen. et sp. nov. (Actinistia, Rebellatricidae, fam. nov.), from the Lower Triassic of Western Canada". Journal of Vertebrate Paleontology. 32 (3): 499–511.

圖片 / 網絡（侵刪）

文字 / 江氏小盜龍（江泓）

排版 / 江氏小盜龍

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