香港電影經典無數，而這些經典電影又不同程度的影響了一代代的觀眾；比如《英雄本色》的風衣熱賣，《賭神》後滿街的大背頭，也有《少林寺》後滿街的小光頭和許多上山學武的少年，等等。不過，論影響力，可能還沒有哪部電影或哪個電影系列超得過《古惑仔》系列。有多少小青年，特別是大陸一些小城市或農村的小青年，看過《古惑仔》後都熱血上頭，整天就想著出去講義氣；其影響範圍之廣，影響時間之長久，真的非常大。
在1996年，香港電影已經從輝煌的頂點快速滑落，因為失去了最大最重要的臺灣市場和資金來源，港片的產量迅速縮減，特別是精良的大製作更少了；那時僅僅只有成龍的《警察故事4簡單任務》這樣，對準國際市場並取得國際資本支持的大片才能保證大投資的大製作。這時，以王晶為首的香港本土電影人，成立最佳拍檔電影公司，針對年輕人市場，主推一些適合年輕人口味的中小製作電影，同時也捧出了以鄭伊健陳小春為代表的年輕一代偶像明星，他們的成功就是從1996年的《古惑仔》開始的。
1996年1月25日，《古惑仔1人在江湖》上映，最終取得2111萬港元的票房；1996年3月30日，《古惑仔2猛龍過江》上映，最終取得2249萬港元的票房。前兩部分別排名年度第5 和第6名，前四名分別是成龍的《警察故事4簡單任務》，周星馳的《食神》《大內密探零零發》和張國榮的《大三元》。【其中《古惑仔1人在江湖》一直放到4月3日，和《古惑仔2猛龍過江》完美接檔。】
《古惑仔》根據香港風行的同名漫畫改編，要拍肯定做成系列的，而王晶對此有足夠的經驗。王晶是出名的快槍手，和他合作的導演劉偉強和編劇文雋同樣是高效率，因此《古惑仔》都是一周左右就拍成了，其中很多街頭實拍的鏡頭都是在沒和警方報備的情況偷拍的，因此更顯真實。比如，鄭伊健和陳小春第一次砍人，衝過馬路那場戲，當場有人以為是真的打架，都報警了。到後面，多次出現的幾百個古惑仔同時湧上街頭的大場面，每次都讓警察很不安。因此，《古惑仔》從拍攝到上映都是香港熱門的城市話題，這樣票房上來了，鄭伊健陳小春等新青春偶像也火了。【鄭伊健最火是1998年，當年他主演的《風雲》是票房冠軍，在那年的勁歌金曲頒獎禮上，鄭伊健和四大天王一起壓軸出場，這在以前是無法想像的。】
雖然有不少非議，但《古惑仔3之隻手遮天》還是順利拍攝完成，並且在1996年6月29日上映了。這次和前兩部時間間隔得比較久，主要也是因為受到的一些輿論壓力，劇本需要做一些調整，同時也是第一次到國外拍攝，周期也更長了。
《古惑仔3之隻手遮天》繼續由劉偉強執導文雋編劇，鄭伊健、陳小春、黎姿和張耀揚黃秋生莫文蔚林曉峰謝天華朱永棠任達華陳惠敏林尚義吳志雄等主演。故事主要講述了洪興老大蔣天生在荷蘭遭伏擊身亡，陳浩南被誣陷為兇手，被東星烏鴉逼得走投無路，最後在山雞大飛等人的幫助下，他們在東星社大哥的葬禮上發難，揭露烏鴉的陰謀，終於反敗為勝。【這集讓觀眾見識了牧師的實力和莫文蔚拿刀砍人的風採。】
《古惑仔》都是熱血的江湖故事，每一集都有人死。第一集，大B哥吳志雄、蕉皮朱永棠還有反派靚坤吳鎮宇；第二集還好，主要是臺灣幫的反派，特別是邱淑貞飾演的女反派丁瑤；第三集《古惑仔3之隻手遮天》死得最多最慘烈，洪興老大蔣天生任達華在荷蘭被暗殺，之後黎姿飾演的小結巴被烏鴉殺害，成為全片最悲傷的時刻；加上陳惠敏飾演的東星老大被手下幹掉，最後，陳浩南報仇，在東星葬禮上幹掉烏鴉和復活的大B吳志雄飾演的東星笑面虎。【這一集陳浩南最慘，傷心欲絕；不可一世的烏鴉最閃光】
《古惑仔》的火爆讓鄭伊健陳小春等熱血偶像成名走紅，但真正演技出彩的更多是那些配角。第一部是靚坤吳鎮宇，第二部是黃秋生飾演的大飛，第三部也只有黃秋生提名了金像獎的最佳男配角，但讓觀眾印象最深刻其實是張耀揚飾演的東星奔雷虎烏鴉。在《古惑仔》中，大家都是黑社會，而鄭伊健等代表的是正義的一方，講義氣兄弟多；而張耀揚的表現更像是真實的黑社會，不講義氣，痞氣十足，囂張跋扈，做事不擇手段。烏鴉第一次出場就打破關公像，收拾一個不服的手下；不久，跟著老大和洪興老大蔣天生見面，當面就敢調戲他女朋友，真的非常囂張。接著，在幫會間搶拍長紅的儀式上，一言不合就掀桌子，成為無數觀眾銘記的典型。以後吃飯都要小心，遇上烏鴉就挨翻桌子的。在他們綁架了小結巴，逼陳浩南一個人去贖人的時候，表現出的不可一世，讓無數觀眾恨得牙痒痒，也更讓觀眾對最後那場報仇大戰充滿期待，想看看烏鴉這麼囂張的人怎麼死。【也正是因為烏鴉的精彩表現，之後第四集和第六集又讓他兩次復活，出演另一個東星大反派耀揚和日本黑幫人物；是金子，演壞人也照樣發光！】
鄭伊健飾演的陳浩南，全片都被烏鴉壓制，被誣陷殺老大，全江湖追殺，自己女朋友被害，幾乎無還手之力，最後靠兄弟的義氣相助才完成逆轉一擊。曾經和他爭過老大的黃秋生無條件信任他，好兄弟陳小春不但幫他找到烏鴉等殺人的證據，還從臺灣拉來了表哥柯受良帶三聯幫的兄弟來助陣。最後，黃秋生遞上一把砍刀，鄭伊健拿起就向烏鴉砍去，一場江湖大混戰打響。在雨中，臺灣幫坐著不動表示中立，外圍還有無數的警察盯著，看他們打，直到烏鴉被打到火中燒死收場。【講義氣的洪興贏了故事，不講義氣的烏鴉搶了光芒。】
飾演警察的元彬是武術指導，但這系列都沒什麼漂亮的動作設計，全是直來直去的街頭爛仔打法，勝在人多氣勢壯盛，看得人熱血沸騰。正是這種熱血感染了年輕觀眾，有些控制不了自己的就做了些衝動的事，因此產生了不良的社會影響，但電影傳達的江湖義氣，雖然古老卻仍然有用。【有好的你不學，怪我咯？】