牛奶及奶製品的營養價值，並非每個人都清晰了解，中國消費者在乳製品認知和食用方面也還存在誤區。
牛奶被稱為最接近完美的食物，也被稱為白色血液，這主要歸功於它優異的營養品質。專家表示，從營養的角度來看，牛奶不僅僅是營養品，更應該是必需品。根據《中國居民膳食指南》中推薦，每人每天應攝入300克牛奶或相當量的乳製品。
牛奶雖好，但面對琳琅滿目的奶產品該如何挑選?很多消費者卻知道得不夠詳細。關於牛奶，市面上最常見的就是鮮牛奶和純牛奶，它們都是以生牛乳為唯一原料製成的。而兩者之間最大的區別，在於殺菌方式和儲存方式不一樣。
鮮牛奶也稱巴氏殺菌乳、鮮牛乳，所謂的巴氏殺菌，目前比較常見的是用75℃左右的溫度加熱15秒左右。這樣能殺滅牛奶中的大部分微生物，對牛奶的口感和其中的熱敏性蛋白保留得都比較好。鮮牛奶需要在2-6℃的環境下冷藏保存，避免細菌繁殖。即使沒有開封，也一定要放在冰箱裡，保質期7天左右。
除了巴氏殺菌乳外，現在市場上還有一種高溫殺菌乳，殺菌用到的溫度比巴氏殺菌高，可殺掉牛乳中的細菌及雜菌，保留了牛乳中的部分活性物質。未開封時的保質期可以延長到15天左右，但同樣也要放在冰箱裡冷藏保存。
純牛奶也稱純牛乳、滅菌乳，用的是超高溫滅菌技術，在135℃左右的高溫下加熱2秒，基本可以殺滅牛奶中所有的微生物。不開封的情況下，保質期通常在6-12個月，且常溫保存即可，無需冷藏。
有消費者認為，牛奶保質期越短便是越好，保質期長一定是添加了防腐劑。事實上，純牛奶採用的超高溫滅菌技術，絕大多數微生物都被去除，包裝過程又是無菌的，所以無需添加防腐劑，也能夠存放半年以上。
營養專家表示，巴氏殺菌乳、高溫殺菌乳、超高溫滅菌乳，從獲取蛋白質、脂肪和鈣的角度來看沒有顯著差別，但前兩種產品活性物質乳鐵蛋白、免疫球蛋白等熱敏性蛋白保留更多，口感味道也更好，儲存條件卻比較苛刻，消費者權衡自己的需求選擇即可。
值得注意的是，無論哪種牛奶，一旦開了封，就和環境中的細菌發生了接觸，成為了潛在的細菌培養基。開封之後如果喝不完，應該蓋上蓋子放回冰箱，並在包裝說明的期限內飲用。包括自己衝的牛奶，在室溫下放太久也有變質的風險。
此外，市場上的含乳飲料容易與奶類混淆。含乳飲料以乳或乳製品為原料，添加水或食品輔料調製，其中往往用到食品添加劑調整風味、含有大量的糖，同時蛋白質含量低。在購買的時候應注意看清產品配料表及營養成分表，以便挑選到正確的奶類，防止誤選到含乳飲料。