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本文根據《紐約時報》高級編輯Graham Roberts和產品經理Toni cruthirds在鈦媒體2016 T-EDGE VR國際峰會上的演講整理
鈦媒體 2016 T-EDGE VR國際產業峰會的聯合主辦方《紐約時報》，本身就是虛擬實境內容製作的先驅之一。
儘管這份老牌報紙已經有165年歷史、在140歲的時候才有了自己的官方網站，被其中文網總編輯倪青青稱為「165歲的老太太」，但如今的《紐約時報》，是全球最早開設VR頻道的媒體，他們還通過與谷歌合作打造了一系列質量極高的VR新聞產品。
《紐約時報》VR紀實新聞製作團隊的演講，在5月20日的虛擬實境產業峰會上製造了一個高潮：《紐約時報》最新VR紀錄片《探索冥王星冰凍的核心》（Seeking plutos Frigid Heart）在鈦媒體首屆虛擬實境產業峰會上發布——這是在中國觀眾中首發噢（註：該片在5月19號登陸Youtube和《紐約時報》自己的內容應用NYT VR）。
現場近千名觀眾通過VR眼鏡跟隨這部影片體驗了一場「星球探索」。此外，《紐約時報》高級編輯 Graham Roberts還分享了其團隊紀實新聞製作的全過程和一線經驗：
據Graham Roberts介紹，早在2014年的SIGGRAPH峰會之後，《紐約時報》就已經注意到虛擬實境技術的潛力，因此在2015年啟動了VR內容製作項目。
gGraham Roberts在團隊中主要負責VR遊戲、故事腳本等工作，而美女產品經理 Toni cruthirds 主要負責內容和產品。
Graham帶著團隊花了一年製作出了VR內容，但是遇上了新問題：沒有分發渠道。當時的《紐約時報》新媒體內容團隊面臨三個選擇：
•放在《紐約時報》自己的網站上，但是有一個問題是，當時蘋果系統裡的APP和Safari都不可以播放VR視頻；
•通過別人的APP發布，但是這並不能賣廣告，拓展《紐約時報》的業務，也無法掌控內容質量；
•找別的VR製作公司合作
Graham的團隊最終選擇了第三條路：通過MVP（最小可實現產品）的方式解決了問題。
2015年10月，《紐約時報》投資100多萬美元研發了自己的VR內容發布平臺：一款叫做NYT VR的App，同時在安卓和蘋果平臺發布。
隨後《紐約時報》團隊跟谷歌團隊合作（關於雙方合作通過訂閱雜誌送谷歌Cardboard眼鏡的創新傳播方式，鈦媒體在這篇文章中有介紹）。
在4月8日這天，將谷歌的紙盒眼鏡送到100萬用戶的手上，讓用戶看到了《紐約時報》的第一篇VR報導，那是一篇關於難民的報導，片名叫《無家可歸的孩子》（The Displaced）。Graham對虛擬實境技術對內容生產的改變深有體會：
VR能爆發的機會就是在於人們的口袋裡已經有了VR技術，人們只要將硬紙板摺疊一下就可以變成VR眼鏡。
此後，Graham的團隊先後製作了20多個VR紀錄片，他表示這些視頻製作周期都比較短，而《紐約時報》VR團隊也正在準備引入第三方內容。
為了使視頻內容更易於用戶接收，《紐約時報》在技術上也做了很多努力：為了讓用戶在非WiFi環境下也願意下載並觀看視頻，他們限制了視頻的尺寸，做了壓縮；使用定位技術，讓視頻的聲音能根據人的頭部動作做出調整；積極使用音樂效果，配合視頻內容主線等。
而對於內容製作者來說，最大的挑戰就在於內容的分發。5月19日，《紐約時報》和谷歌合作，新建了一個內容發布平臺，在VR專業內容分發方面獲得了新突破。
Graham告訴鈦媒體，從2014年到現在，經過兩年的發展，NYT VR已經成了《紐約時報》APP——NYTimes 2008年發布以來下載量最高的App。「未來我們除了將在內容上會做努力，還會在創意方面花更多時間，讓用戶也能參與其中。通過UGC給用戶提供一個平臺，還準備做電視VR內容欄目，做成世界最大的VR電視節目。」
產品經理Toni cruthirds則說，「在《紐約時報》的VR社區裡，有很多人跟我們講，我們在提升了大眾VR意識方面做了很大貢獻。」
Graham認為，VR不僅是新聞傳播的一個工具，更是一種新傳播媒介，其對新聞業的發展影響深遠。從傳播效果來說，讀者與新聞故事的接近性更強。
以下為Graham Roberts和Toni cruthirds在2016 T-EDGE VR國際峰會上的分享全文：
Graham Roberts：《紐約時報》在2015年啟動了VR內容製作項目，虛擬實境如何成為紐約時報的關注點，我們希望未來往哪裡前進？
Toni cruthirds：到底VR能夠為新聞業貢獻什麼？我們做了很多嘗試，我們希望採取新的講述方法，VR是很好的工具，讓我們大家接觸更好的故事，更加接近於故事。
Graham Roberts：作為記者，我們的目標就是把讀者帶到其他地方，了解其他地方發生的故事，可以是文字、圖片、視頻等等，有了虛擬實境我們可以更加靠近故事，讓讀者和新聞主體更加貼近。
虛擬實境如何成為紐約時報的關注點
Toni cruthirds：VR的出現是我們對於新媒體的關注，這個新媒體成了組織新的一部分，我們建立了一個跨部門團隊，推動最創新的虛擬實境的平臺，用於新聞傳播，當然也用於新的傳媒產業其他領域。現在大家已經知道，我們已經在2015年10月份之前做了很多的工作，花100多萬研發了新的APP。
Graham Roberts：2014年的SIGGRAPH峰會之後，我們更加關注虛擬實境，那次峰會上有導演、製作人等等。現在大家都在講VR，我就想，VR對於新聞業有什麼影響？我們現在的工作是有自然的聯動性。
Toni cruthirds：大家都在說我們的記者與編輯一直也在關注移動應用，不過現在更關注虛擬實境了。
Graham Roberts：我想強調一下我們部門當時已經有了一些資源，然後我們才開始進行研究，看看如何嘗試做360度的新聞，並將之傳播出去。
Toni cruthirds：在跟設計師見面以後，我們開始關注能直接下載到手機上的移動應用。我們總編就開始思考，這些移動應用能幫助《紐約時報》更好的講故事麼？所以我們建立了新團隊研究它，一年之後做了虛擬實境的業務，我們當時沒有發布這個視頻，但是是一個很好的嘗試，它告訴我們可以把這種故事通過這種視角來講述。
但是後來我們面臨一個挑戰，我們可以做這些視頻，但是我們如何把視頻送到讀者手上？去年穀歌找到我們，來討論發行問題，當時他們提議把谷歌的設備跟我們的視頻一起發給讀者。所以那個星期天是我們做家庭分銷的一天，我們和谷歌團隊一起合作，用100萬人來派送報紙。那篇關於難民的報導成了我們第一個VR報導。然後團隊開始拍視頻，然後我們把這個VR視頻的內容放到了報紙上。
但是，我們的讀者到哪裡去看影片呢？因為我們當時沒有想做自己的APP，做APP的成本很高，我們希望快速發布內容，所以我們開始探索一些其他的可能性。是不是放在我們的網站上呢？當時IOS系統有一個限制，APP不可以播放VR視頻，Safari也不可以，也就是說用蘋果手機無法播放視頻，這個是我們不能接受的。
當時我們還有一個選擇：能不能通過別人的APP來發布VR？不過當時我們並不感興趣，這樣不能幫助我們拓展業務，我們也無法控制最終的產品形式，並且我們也不能賣廣告。所以我們是不是要自己做一點應用呢？
但是，我們時間很短，而且當時我們也沒有VR資源，我們能不能完成這樣的任務？
開始我們找一些公司來做APP，找能做VR應用的公司來做，很多人對我們不感興趣，他們不想給《紐約時報》做VR的APP，他們只想把我們的VR放在他們的APP上。但最終我們還是找到一個合作夥伴，我們承擔了很大的風險，快速迭代的產品本身就是有風險。這個是我們的產品（APP：NYT VR），我們把這種方式叫做MVP，就是「最小可行產品」，這是我們的底線。
想好了這個思路就非常簡單了：首先我們要自己設計，我們有我們自己的品牌，我們《紐約時報》有很多獲過大獎的天才設計師，幫我們設計出支持蘋果和安卓系統的APP，美國用戶的手機大部分是這兩個系統。我們也要支持家庭訂貨，當然我們也希望不用Cordboard也可以看，任何時候可以更新我們的內容。我們要建造一個內容管理系統，可以隨時升級、更新內容，讓大家可以馬上看到，這個其實並不簡單。我們在發布這個軟體之前，這些很早就設計好了，所以我們必須要加緊行動。
非常難，有很多的挑戰，我們當時開發了一個APP來支持這個技術，去年9、10月份的時候還沒有行業的標準，當時只有幾個VR的應用。製作方做的事情並不是我們要做的事情，谷歌給了我們很多的反饋，讓我們跟一些製作公司合作，他們幫我們製作兩個廣告視頻，這是我們參考的視頻，這些製作公司也用自己的相機做自己的影片，所以這些反饋有時候是衝突的，我們不知道怎麼辦。
不過很幸運我們成功了，4月8日我們的Cordboard送到了100萬用戶的手上。我們給這個設備做了藍色的包裝，當時我們的廣告詞就是：
Cordboard可以帶你去看全世界。
當時反饋非常好，星期天早上送到大家手上，我們很擔心人們不會下載這個APP，或者不會下載視頻文件。為此，我們也限制了視頻的尺寸，這樣的話人們可以在沒有Wifi的地方也願意下載，同時視頻質量很好，體驗很好，當時我們非常非常緊張，但是最後的反饋非常非常好。
用一種新的講述方法報導事實
Graham Roberts：從我的角度來看，這確實是非常棒的事情，創造了一個新的藍海，解決了我們最大的問題，就是我們要不要使用這個產品？VR能爆發的機會就是在於人們的口袋裡已經有了VR技術，人們只要將硬紙板摺疊一下就可以變成VR眼鏡。我們也想做電視展示，我們會做一個電視節目，就成了世界上最大的VR平臺。VR社區裡有很多人跟我們講，我們在提升了大眾VR意識方面做了很大貢獻。
我們的第二個VR影片叫做Vigils巴黎，這是著名的巴黎恐怖事件的早晨，當時我們部門做了一個新的嘗試：把編輯送到巴黎去，並派一名視頻的記者來幫我們做，我們從紐約通過視頻聊天給他們培訓指導，告訴他們怎麼製作，然後我們拿到了非常好的照片和視頻。我想現在我們可以很快推動我們的業務發展。這個VR視頻是從早上開始，然後再去餐廳、宴會的現場，最後是晚上大家哀悼的場面。
這是一個新的媒體形態，因為我們現在有機會來重新定義它，能否成為一個新的內容的創造渠道。記者要考慮就是了解道德與法規，來應對新媒體的出現。比如說VR可以看到全景，因為沒法裁剪編輯，傳統視頻或者圖像，後期可以對每一幀進行剪接，而VR是全部畫面都被捕捉，由讀者來裁剪，至少某一種程度是這樣的，是跟傳統不同的做法。這個也是我們仍然在研討的問題，當然攝影師是需要扮演一定的角色的，構圖仍然非常重要。所以對於未來，我們會關注一些諸如相機的角色是什麼的問題。
傳統的傳媒就像打獵一樣，而現在的VR就像捕熊一樣，有了VR就沒有每一幀畫面的距離，而且你跟新聞主體有更近的感情距離。當然不可能100%這樣，要看你的構圖怎麼樣，看這個故事有沒有意義。但是我們發現VR可以讓用戶更好的看到這個故事，而不只是看編輯剪輯之後的內容。
如何製作出VR精品內容？
接下來可以看到內容，這個是美國候選人，我們跟他們解釋什麼是VR，什麼是VR設備，讓他更加近距離了解VR是什麼。
Toni cruthirds：我們推出APP之後，上線了20多個視頻，製作時間非常短，效果比我們預計的好多了，除了Graham Roberts講的之外，《紐約時報》的雜誌團隊也拍攝了新的視頻，而且我們決定加入第三方的內容。這是強有力的，讓讀者看到媒體早期的發展，當然這裡面也有很多有質量的內容，我們希望可以加到《紐約時報》裡去。
昨天我們推出了新的視頻，叫Seeking plutos Frigid Heart（《探索冥王星冰凍的核心》），就是關於探索外星的內容。
Graham Roberts：一年前的象素比較模糊，後來這個冥王星發生了變化，我們看到這個是新的冥王星的變化。我們可以捕捉到冥王星上全景景象包括大氣。在虛擬實境裡面我們可以更接近它，讓你到了星球的表面。這裡有這一點，就是在這個山上，我們與美國航天中心、其他機構一起合作，幫我們更好提供準確的信息，看它的位置，然後在冥王星周邊瀏覽。
這是我們看到的冥王星地形圖，地形圖就是它提供的捕捉其他星球的信息，我們通過VR都可以看到。同時我們看到這個NEW Horzons本身利用的模型，這個是我們自己研發的。還有這個軟體，就可以包括一些攝影、數據和虛擬的電影來創造VR的場景，利用科學家，我們可以看到，比如說冥王星和太陽之間的關係。
然後，我們可以進行渲染，有左眼和右眼的立體的體驗。還有我們敘述人員，他們給我們的研究做了很多反饋，確保我們儘可能以最好的方式進行故事講述。還有其他的一些同事的一些反饋。
我們APP裡最新的就是利用定位的音頻、視頻會話，你移動頭的話，聲音也會變。另外我們想在音符裡面做一些事情，有低音、中音等四部分的音組成，你可以看你的四周環境，把音樂融入到新的媒體裡面，你可以以新的思維方式進行更多的探索。
確實在我看來，這些是非常令人驚訝的。這些東西都要進行體驗，四年前，我們人把最快速的設備引入太空，十年後的現在，移動技術和高密度的屏幕，所有這些東西讓我們創造更好的體驗，利用所捕捉的數據可以更好的理解。
未來，我們希望用戶參與進來
Toni cruthirds：他們可以進行APP的下載和進行虛擬實境的體驗，與2008年之後相比，我們APP推出之後下載量最多。
Graham Roberts：未來我們希望能更快製作更好的內容，我們會在創意方面花更多的時間，讓大家能夠了解、參與其中，就是說，虛擬實境也讓大家有一個新的發展方向。隨著技術的發展將來有更多的發展，令人期待。
Toni cruthirds：推出VR的時候，我們也不知道結果是怎麼樣？但是用戶與跟我們有非常好的聯繫，我們可以看到來自讀者和合作夥伴的反饋。兩年前虛擬實境還不是我們《紐約時報》所關注的話題，一年前我們才開始製作了我們的第一個視頻，而直到今天，不到兩年時間，大家就能看到我們這個運營良好的平臺，用戶也非常滿意，非常開心。
昨天，我們跟谷歌Cordboard溝通，在谷歌上有了新的平臺，我們也因為這個平臺獲得創新大獎。我們能通過新的技術，不斷履行承諾，用新的講故事的方法來傳播信息，我們非常、非常興奮。