1877年,林桂生出生於蘇州,自古蘇杭出美人,各個柔情似水,我見猶憐,林桂生也不例外,只不過,在她柔弱的外表之下,她的性格卻如同男子,果斷強勢,為人處世精明老道。20世紀初,林桂生在上海開了一間「煙花間」的妓院,在這裡,她邂逅了未來的丈夫黃金榮。
20世紀初,上海灘風雲際會,留下了許多傳奇故事,而在這些傳奇裡,最為特別的當屬林桂生。在今天,提到林桂生三個字,人們或許會覺得陌生,但如果提到「青幫」,很多人一定印象深刻,因為青幫曾經在上海各幫派中稱霸數十年,頗具盛名,而林桂生,則是這個幫派的創始人。
林桂生出生於1877年的蘇州,20世紀初來到上海,剛到上海的她,憑藉自己的美貌姿色開了一家妓院。要知道,在那個時候,妓院的老闆娘一般都是年逾不惑的老媽子,林桂生20來歲的年紀就成了妓院的老闆娘,由此也可以看出她能力的強悍。
當時的達官顯貴、風流才子都喜歡逛青樓,笑迎八方客也使得林桂生結識了各色各樣的人物,黑白兩道都有她的關係。雖然林桂生年紀不大,但是能耐卻不小。
彼時的黃金榮並不出名,只是一個法租界探長,在魚龍混雜的上海灘地位並不高。黃金榮比林桂生大七歲,對林桂生一見鍾情,馬上展開了熱烈的追求,不久後,林桂生與他成婚,兩人婚後搬到華洋雜處,號稱「三不管」地界的十六鋪一帶。
精明聰慧的林桂生,看準十六鋪位於法租界與華界交匯處,這裡龍蛇混雜,商業繁盛,地理位置極佳。便與丈夫商量,以十六鋪為大本營,廣派「英雄帖」,廣收門徒,擴大勢力範圍,黃金榮聽從了林桂生的意見,利用之前開妓院時候積累的人脈,公開面向大上海招徠門徒,不久後,上海灘最大的黑社會組織青幫成立,名震四方。
在招生告示貼出之後,許多人紛紛慕名來投,這些人中就包括一個瘦小精幹的小夥子,這個小夥子就是後來的青幫大佬杜月笙。
由於林桂生的幫扶,黃金榮的勢力範圍越來越大,由於黃金榮是上海法租界的探長,很多拋頭露面的事都是由林桂生出頭帶人做的。
青幫和別的幫派出現糾紛,也是由林桂生出面解決,在林桂生的帶領下,青幫很快就滲透到了上海灘的各行各業,其中開賭場、開妓院、走私軍火和大煙等等這些最賺錢的買賣都被林桂生牢牢地掌握在了手中。一時間林桂生成了上海灘的大姐大。
黃金榮發現自己的老婆如此能幹,便對林桂生言聽計從,此後許多青幫發展的大計都是由林桂生一手制定的。
在青幫擴大發展的過程中,林桂生發現許多事情單純靠蠻力和人多是做不成的,要需要一些有頭腦的人來幫助自己。就這樣,林桂生從幾十萬青幫弟子中發現了非常有頭腦的杜月笙。
在林桂生的提拔下,杜月笙很快就進入了青幫的管理層,經過在管理層的種種鍛鍊,杜月笙也很快就能獨當一面,自己的生意也做的是風生水起。
黃金榮因為林桂生的幫助從籍籍無名到令人聞之生畏的黑白兩道通吃的大人物,可他們的感情卻在不知不覺間走向了盡頭,黃金榮愛上了一個戲子露蘭春,而林桂生在得知此事後,與黃金榮好聚好散,這個她拼勁全力輔佐的男人給了她最深的背叛,自此以後,她閉門謝客,隱匿在西摩路那所老洋房裡,再也不過問江湖中事。
黃金榮把露蘭春娶到了家裡,可是這樣一來卻得罪了浙江省督軍的兒子盧小嘉。盧小嘉在戲院調戲了露蘭春,讓黃金榮給揍了一頓,後來盧小嘉憑藉自家的權利綁架了黃金榮。林桂生得知此事之後不惜散盡家財,讓杜月笙出面贖回了黃金榮。
露蘭春事件也成了黃金榮和杜月笙兩人生命中的拐點,黃金榮的實力越來越差,而杜月笙的勢力卻越來越大,超過了黃金榮。即便如此,杜月笙對於林桂生還是十分尊重的,三節兩壽的禮節一點不差。
杜月笙成長起來之後,林桂生就獨自一人住在一棟老洋房裡不再插手青幫的事務,一直到1981年,林桂生才在孤獨中死去,享年104歲。
林桂生的一生,後世褒貶不一,有人欣賞她,有人厭惡她,可無論別人如何評說,在筆者眼中她都是一個足智多謀,至情至性的人。在上海灘一介女流卻能做到呼風喚雨,一方面由於她的聰慧,懂得結交朋友,審時度勢,同時也獨具慧眼,識人準確,最簡單的例子就是,如果沒有她慧眼識珠,杜月笙也不會成為今天人人皆知的人物;而另一方面,是因為她深愛著黃金榮,她希望自己能實現黃金榮藏在心裡的願望——成為上海灘舉足輕重的人物,於是她步步為營,費盡心機。只可惜,當黃金榮得償所願的時候,卻愛上了別人,一個與她完全不一樣的女子露蘭春,露蘭春柔弱溫和,這些都是強勢的林桂生沒有的,她永遠不會那麼小鳥依人的對一個男人,於是,她被放棄了。
林桂生的故事令人唏噓,不過幸好,感情總是有因果循環的,曾經讓她為愛付出一切,最後卻心受重傷的黃金榮最後也被露蘭春所背叛,那一刻,他終於明白林桂生曾經的痛苦,只是,林桂生卻再也不回頭了,哪怕他在黃公館大院裡種下數百棵桂花樹只希望能重歸於好,可林桂生這樣的女人,愛的熱烈,也走的決絕。他們之間,最後的結局不過是相忘江湖,黃金榮在無盡的悔恨裡懷念著林桂生,他終於懂了,她的強勢和精明都是因為愛著他,為他出謀劃策,打下屬於他的一方天地,這樣的愛隱忍而笨拙,直到失去後,他才知道自己錯過了什麼。可還能怎樣呢?都回不去了,時光流逝,林桂生和黃金榮都消失在舊時光裡,連同消失的,還有一段回不去的愛情。