林桂生，是上海灘的奇蹟！她創立了青幫，和「小混混」黃金榮結婚，把他培養成聲名赫赫的青幫老大、上海灘風雲第一人。
她的婚姻模式也是一個奇蹟。她和黃金榮的家庭，其本質是兩個人的合夥制股份公司。她像經營公司一樣經營著婚姻，在婚姻觸礁時，又像註銷公司一樣，果斷地結束了自己的婚姻，結束的非常泰然。
一
林桂生的老爸在上海一枝春街開了一家小妓院「煙花間」，她18歲從蘇州老家來到這裡。
她在街上考察了三天之後，對老爸說：「爸，我一定要盤活『煙花間』，要做大、做強！」
老爸三聲嘆息：「談何容易！談何容易！談何容易！」
林桂生特麼自信地說：「爸，你放心，看我的！」
她回到蘇州老家，物色了十幾位蘇州美女，帶到上海，把店裡以前的小姐全部譴散，專打「蘇州牌」。
蘇州自古產美女，《天龍八部》裡的超級大迷妹王語嫣便是蘇州燕子塢出產的美神。有屌絲吐槽：「在蘇州的大街上，隨便抓拍幾個美女發倒朋友圈，無數網友會舔屏！」
由此可見，青一色的溫柔婉約的蘇州美女，在一枝春街多有競爭力！「煙花間」真正實現了每天門庭若市。
一招鮮，吃遍天。更重要的是，一招奏效之後，整個事業就進入了一種良性循環，來的客人越來越高檔，林桂生因此結交了不少達官貴人，她在一枝春街的地位也越來越高。
林桂生還在一枝春街搞了一個「行業協會」，把街上十家最有實力的老闆結成「十大姐妹」，自任大姐大，人稱「阿桂姐」。從此，一枝春街一盤散沙的風月行當，成為一個有組織、有規則的宏大產業，「十大姐妹」的名頭，在整個上海灘都十分響亮。
「十大姐妹」都是久混江湖的半老徐娘，唯獨「阿桂姐」，只有22歲，她是一位奇女子，實現從林桂生到阿桂姐的華麗轉身，只用了三年時間。
有志不在年高。林桂生還有更大的理想，她不滿足於當一枝春街的「阿桂姐」，要當整個上海灘的「阿桂姐」。她和老爸商量轉型升級的事宜：「爸，我要成立黑社會組織，我要當江湖的老大。」
老爸這幾年，見證了女兒的成長，十分相信她的能力，連給三聲肯定：「一定的！一定的！一定的！」
二
這一天，林桂生在「煙花間」裡一個人獨自喝茶，正在盤算成立青幫的事，忽然來了一位年輕的小警察。兩人一對眼，心裡都不禁蕩漾起來。
這名警察叫黃金榮，是警察局跑腿的。他是一枝春街的常客，只是嫖資有限，去的都是三、四流的小店，今天辦了一件大案，得了獎金，便來高大上的「煙花間」高消費。他被林桂生的氣質徵服，打心眼裡想吃「天鵝肉」。他本來是來消費的，卻在想著脫單，想著給孩子取名字的事。
作為風月場上混日子的高手，林桂生一眼就看出黃金榮在想和自己結婚。她打量著黃金榮的警服，他臉上的幾顆麻子，又證明他骨子裡有流氓基因。她豁然一驚：在上海灘，「警服+流氓」，不就是黑社會的「絕配」麼！她本來是誘導來人消費的，卻在想著青幫，想著給這個穿警服的人在青幫裡安排一個什麼樣的位置。
兩個人都不提消費的事，只是坐著喝茶。
喝了三次茶之後，林桂生決定和黃金榮結婚。
老爸對女兒的婚姻，態度非常謹慎，「十大姐妹」對此也非常擔心，羅列了很多原因：第一，來一枝春街消費的男人，都不是好男人；第二，黃金榮只是個打雜的小警察，家裡窮；第三，黃金榮臉上有邪氣，不像警察像流氓！
林桂生最終以自己獨到的思維，說服了老爸和姐妹們：
第一，混得好的人都三妻四妾，在這個時代，在上海灘這個地方，我不可能遇上愛情。
第二，既然遇不到愛情，婚姻又不能缺席，何不把婚姻變成兩個人的合夥制股份公司。
第三、黃金榮有潛質，他官小，我可以幫他升官；他家裡窮，我可以幫他發財。
第四、蘿蔔青菜各有所愛，我看重的就是黃金榮的流氓氣質，他可以為我的青幫建立功勳。
22歲的林桂生，對愛情和婚姻看得很透徹，她不奢望愛情，只希望以婚姻的名義，找一個男人，幫助自己實現人生的理想。老爸和姐妹們都覺得她的可行性分析非常怪異，但又非常在理，便不再多說。
林桂生和黃金榮走上了紅地毯，他們的結合，成為影響二十世紀上海灘歷史的十大婚姻之一。
三
林桂生果然沒有看走眼，結婚後，黃金榮表現非常優秀。
最初，他們公開向全上海網羅門徒，很快就達到了上千人，林桂生憑藉以前結識的三教九流，以及政界的關係網絡，業務發展非常迅速，包括販毒聚賭、走私軍火、行劫窩贓、販賣人口、綁票勒索等。
黃金榮心狼手辣、頭腦靈活，天生是個流氓種，一千多門徒在他的管理下，對青幫在思想上特別忠誠，在行動上特別賣力，形勢大好，一躍成為當時上海灘最大的黑社會幫派。
林桂生動用關係和錢財，為黃金榮升官鋪路搭橋。黃金榮從小小的包探逐步升為探目、督察員，直至督察長。官越做越大的黃金榮，自然「反哺」青幫，對青幫的保護非常給力。
婚姻，正朝著林桂生當初設計的方向發展，漸入佳境。她管理著青幫的財務和保險柜的鑰匙，在背後運籌帷幄，黃金榮對她言聽計從，在前面衝鋒陷陣，把整個上海灘攪得血雨腥風。
婚姻，也讓黃金榮找到了幸福，他官越當越大，錢越賺越多，不再是那個為嫖資發愁的小警察了，他包養的女人，都是上海灘最風華絕代的「明星」。最重要的是，他在外面亂搞女人關係，林桂生從來幹涉！
從一開始，林桂生就沒想過黃金榮會給自己帶來愛情，對他在外面尋花問柳的事，從不過問，只要他對青幫盡職盡責，權當把它當作送給他的「福利」。
從1900年到1922年，林桂生和黃金榮這樁沒有愛情的婚姻，竟然和諧了20年，它真的像一家優秀的合作制股份公司一樣，給林桂生帶來了巨大的財富，幫助她實現了人生的夢想。
然而，隨著一個叫露蘭春的女人的出現，他們的婚姻開始正式解體。
四
露蘭春是上海灘的一位小戲子，黃金榮一次偶然機會看到她在給宴會上的賓客唱戲助興，著魔似的喜歡上她。
他花重金為露蘭春捧場，為她舉辦專場演唱會、灌唱片，讓上海各大小報紙曬她的玉照，讓記者為她寫軟文。一時間，露蘭春聲名鵲起，成為上海灘最紅的明星。
黃金榮和露蘭春劈腿，為她花錢如流水，林桂生睜一隻眼閉一隻眼。她的原則和底線是：只要不破壞婚姻，保持股份制公司正常運轉，你儘管在外面出軌。
但這一次，黃金榮玩得非常邪乎，他不想出軌了，他要把露蘭春帶回家，和她結婚。露蘭春野心很大，她給黃金榮開出條件：「和我結婚可以，但要把家裡的財務和保險柜的鑰匙交給我！」
黃金榮依了她，回到家和林桂生霸道商量：「我要娶二房，讓她管財務和保險柜的鑰匙。」
這一天終於來了！林桂生從結婚的那天開始，就知道，總有一天，她的婚姻遲早會破裂。她沒有讓黃金榮娶二房：「我們離婚，你娶得是大房！」
黃金榮沒想到，林桂生會主動退位當前任！他沒有任何障礙娶到了露蘭春。
一夜夫妻百日恩，雖然離婚了，林桂生對黃金榮未來的新家庭還是十分關心，她提醒他：「一個女人還沒進家門，就要求管財務和鑰匙，根本就不適合結婚，你要當心！」
黃金榮對她的提醒根本沒放在心上。然而，林桂生看問題真的很智慧、很靈驗。果不其然，一年後，露蘭春捲走了黃金榮所有的地契、債券、金條和保險柜裡的商業機密，和另一個男人跑了。
黃金榮和林桂生離婚後，在青幫的威望一落千丈，露蘭春捲走他的財產後，更是元氣大傷，被青幫的後起之秀杜月笙取代，黯然淡出了江湖。
黃金榮被江湖拋棄，林桂生拋棄了江湖。
分割家產、離婚後的林桂生，看透世事，不再過問江湖中的事，杜月笙幾次想拜見她，都被她拒絕。她隱居在上海西摩路的老房子裡，安靜地生活，於1981年安靜地死去，死時104歲。
林桂生的婚姻，是失敗的，但是，這失敗的婚姻，並沒有給她帶來傷害。
她知道自己遇不到愛情，並不期望婚姻給自己帶來溫暖，只希望婚姻能成就自己的事業；她知道金錢不是婚姻的全部，她選擇男人並不要求對方有錢有勢；她知道沒有愛情的婚姻最終會破裂，當婚姻出現危機時，她主動撤離。
其實婚姻最大的悲劇是，自己的婚姻是什麼樣子的都搞不清楚，從「婚姻」走進「昏姻」，糊裡糊塗讓「昏姻」拖累了好人生。林桂生，因為對婚姻看得很清楚，她始終主宰著婚姻的方向，並沒有被失敗的婚姻拖累。