來海南島玩過幾次，但這一次到東方市還是第一次。這幅圖顯示了海南島南部為半乾旱半溼潤地區，包括三亞和樂東，據說黑龍江人口佔多數。陵水地區多為北京人；北邊是海口和臨高，四川、貴州較多；西部是半乾旱地區，北方較多。我是從哈爾濱來的，就是東方市的氣候很舒服。
這裡最讓我激動的就是農貿市場了，裡面有各種各樣的海鮮，我曾經以為是「大眾化」的，各種海魚、螃蟹、蝦、蜆子、魷魚等等，清一色的平民價，相對牛羊豬肉來說，性價比更高。
初出茅廬的東方市一家農貿市場，看到石斑魚，就問了一下價格，結果嚇了我一跳，只需10元多一斤。石斑魚，在我的記憶裡，是海鮮的象徵，絕對是「奢侈品」啊。在哈爾濱的賓館裡，點菜的時候如果點上一條清蒸的石斑魚，那是很有面子的事，記得石斑魚的價錢動輒就是每斤100多元，一般家庭聚會都不捨得點石斑魚。某年，單位組織去三亞旅遊，會玩的老闆先是組織3號環島遊，讓大家對海南島有個初步的印象，然後找了一個海邊的度假村住下，一住就是半個月。上次去三亞，還去看了下那個度假村，現在已經變成了一個美麗的度假酒店。半個月的時間裡，同事們組織沙灘排球和足球比賽，下海遊泳、釣魚，晚上喝水、唱歌、燒烤，這是我印象最深的「公費」旅遊。
這個度假地讓我們打包，後邊的人各顯其能，都敢自己上灶。老闆娘有個大號的朋友跟我們玩，他坐在餐館裡發呆了很久，很難忍耐，主動給我們做了兩道大餐，一道是紅燒獅子頭，另一道是紅燒石斑魚。吃晚飯的時候，這兩道大菜讓人目瞪口呆，都豎起了大拇指。一位副總對我說：「把石斑魚弄爛，就是把石斑魚弄爛。」一語道破，現場極為尷尬，如此不會來事砸場子，平生只見一面。事實上，這個說法是不合理的，石斑魚最適合清蒸。
這個問題，說得太遠了，我們再回到東方市的農貿市場。天天去菜市場轉轉，買魚的話就去中間的那一家，我覺得這位大姐長得慈眉善目，賣魚準錯不了。漸漸地，攤主大姐也跟我熟了，每次見到我都熱情地打招呼：「今天吃什麼魚？」剛把大姐攤子上的魚吃完，我就有點迷惑不解，是口音問題，溝通不暢。我在這裡發現了一個問題，在我心目中的石斑魚，在這裡沒有被特殊的「對待」，泯然於眾的「魚」中，不管價格和待遇，都不那麼出眾，它是一種普通的魚，價格也是10塊錢1斤，這讓我很困惑。
品嘗過許多種類的海魚後，我仍然認為石斑魚最細膩最美味，或許是我的心理作用吧。可是最近市場上石斑魚很少見到，我就請老闆如果有石斑魚，就給我留下幾個。今天又逛市場時，意外地發現攤子上有幾條石斑魚，我興奮地「包圓」了，總共六條，每條約半斤。等我付了錢，我懷疑我聽錯了嗎？六條魚總共三十五元！這樣可真划算。
回房後，急忙將其中5隻石斑魚冷凍起來，留下1隻蒸熟，出售一般，味道極佳。為了弄清楚為什麼石斑魚的價格這麼便宜，我很好奇地「惡補」它的百科。較好的石斑魚有虎斑、東星斑、老鼠斑等，而我買的石斑魚應該是非常普通的那種，也應該是養殖的，再加上冰鮮魚和小一點的個頭，這就是我為什麼買了6條石斑魚，價格只有35元？