楚門（金凱瑞 Jim Carrey 飾）和芸芸大眾一樣，是一個平凡得不能再平凡的人，但他擁有一些匪夷所思的經歷——比如初戀女友突然失蹤，溺水身亡的父親突然再次出現在眼前。總而言之，他和絕大多數中年男人沒有什麼不同，這令主人公感覺到非常的沮喪和失望。在此之前，他也嘗試過過離開自己生活了多年的地方，但總因種種理由而沒有成功。 直到有一天，主人公忽然發覺自己似乎一直在被人跟蹤，無論他走到哪裡，幹什麼事情。隨著這種懷疑愈來愈強烈。楚門決定不惜一切代價放棄這個他生活了30多年的地方，去尋找他的初戀女友。 但他卻發現自己怎樣也逃不出去。真相其實很殘忍。
經歷過幾次逃脫失敗後，主人公最後決定從海上離開這座小城，但是他卻絕望地發現大海和天空竟然也是這個巨大攝影棚的一部分，這個時候有人出現了，他向楚門講述了事情的真想，並告訴主人公他如今已經是世界上最受歡迎的明星，他已經取得了巨大的成功，如果他願意留下就可繼續享受這種明星的生活。但是主人公不為所動，最終選擇了走向遠方的自由之路
《楚門的世界》講述了一個有些殘忍的故事，電影用寓言式的敘事，給了我們一個耐人尋味的回答。楚門的世界是一個個被操縱的虛擬世界。主人公的出生、成長以及一切的喜怒哀樂，包括他的死亡，都將在一個被人為操縱和設計好的舞臺上上演，並被無數的觀眾駐足觀看。他們和楚門融為一起經歷著成長的歷程，將來有一個他們離開楚門的生活將沒有意義。
我們的時代究竟是一個怎樣的時代？技術的發展、物質的充裕，究竟是解放了人還是束縛了人？究竟是把人推向了更加自主的方向，還是把他更加置於自己的對立面，更加失去了自我，更加遠離了真實的世界和鮮活的人生？
這場人為設計持續了三十年之久真人秀，最終被楚門的疑心和探求欲被擊碎了。主人公曆經了人造的風暴、雷電、巨浪的考驗後，最終尋找到了真相，用勇氣撕碎了美麗但虛假的生活。在那一瞬間，陰謀被曝光於陽光之下。更為重要的是，這證明只要人性依然存在，即使是普通人也無法被永遠操縱的。 因此楚門的世界絕不僅僅屬於楚門，他同時也是生活在這個充滿謊言和虛偽世界裡的你和我。
在現代信息化的社會裡，仿佛每個人都難以逃脫楚門的命運，每個人都沒有勇氣說自己與楚門無關。在各種各樣的綜藝真人秀節目中，難道我們不會見到楚門的影子嗎？當我們在為超級女聲而狂熱歡呼的時候，難道我們不會在自己的身上看到那些抱著電視與楚門廝守的觀眾的影子嗎？在經濟利益大於一切的今天，資本商業的泛濫，已經裹挾芸芸眾生不得不把我們自己玩弄於股掌之間。作為普通人的我們，在狂歡的剎那間，出賣我們的隱私、自由，乃至生活本身。 如此看來，《楚門的世界》作為一個時代性的操縱隱喻，不僅講述了真實和虛假的邊界問題，也是講述了現實的悲劇。這部電影的意義在於提醒我們走出迷失的浮華，拷問我們的心靈，在一種內心的清醒中維持著珍貴的自由。