人們對於肌肉的理解往往就是肌肉發達才是有肌肉的表現，那真正肌肉發達的人只有一類——健美運動員或健美愛好者。同時，由於室內健身房健身主要以肌肉力量訓練為主，很多健身房教練就是大塊頭的肌肉型教練，他們不斷地告訴會員練有氧、跑步會掉肌肉，因此產生了『跑步會掉肌肉』的說法。
事實上，肌肉變成什麼樣子是由訓練方法所決定的，訓練方法不同就會產生不同的肌肉形態。如果你總是進行耐力性運動，或者總是進行肌肉耐力訓練，那麼肌肉中一種成分——慢肌纖維就會變得比較發達，但是慢肌纖維發達並不表現為肌纖維很粗壯，所以你看上去肌肉並不發達，但慢肌纖維毛細血管密度高，線粒體數量多〔線粒體是肌肉的能量工廠〕，特別適合長時間中等強度運動，也就是說正是由於慢肌纖維血管密度高，氧氣可以源源不斷地運輸到肌肉，並且及時將代謝廢物排出肌肉，所以慢肌纖維才能維持長時間運動而不疲勞。
而如果你總是進行6～12次重複次數或次數更少的肌肉力量訓練，那麼你的肌肉中的另外一種成分——快肌纖維就會變得比較發達，而快肌纖維的發達就會表現為肌纖維很粗壯，所以你看起來肌肉發達。這是由快肌纖維的特點決定的，它們形狀粗壯，但與慢肌纖維相比，它們毛細血管密度低，線粒體數量也比較少，所以快肌纖維只適合短時間、大強度運動，代謝廢物堆積會使人很快疲勞。
馬拉松運動員看上去的確是很瘦，但他們並不是真正的瘦。他們的瘦有兩個原因，第一是他們脂肪含量很低，脂肪對於長時間跑步來說，是一種很大負擔，只有較低的體脂百分比、較輕的體重才能在跑步中獲得優勢；第二，馬拉松運動員經過常年訓練，形成了瘦長纖細的肌纖維特點，即慢肌纖維比例高，快肌纖維比例低。但他們與普通人相比，肌肉看上去仍然比較發達。所以說，馬拉松運動員肌肉弱這樣的說法是錯誤的，其實他們肌肉並不弱，只不過他們形成了適合馬拉松運動的肌肉特點。
如果讓健美運動員去跑步，跑起來往往很吃力。原因就在於健美運動員的肌肉類型表現為快肌纖維比較發達，快肌纖維雖然收縮速度快，但容易疲勞，另一方面，過大過重的肌肉也會增加跑步時身體的負擔。
有人認為跑步會消耗蛋白質，而構成肌肉的主要物質就是蛋白質，所以跑步會掉肌肉。眾所周知，運動時主要供能物質是糖和脂肪，蛋白質供能比例極少，只有在長時間大強度運動中，才會消耗少量蛋白質。另外，即使真的消耗了一定蛋白質，即消耗了一定肌肉，也可以通過運動後的飲食來補充蛋白質和修復肌肉，經過這個過程，肌肉將變得更加結實和發達，這也解釋了為什麼第一次跑馬拉松後肌肉反應很大，而再次跑馬拉松時，肌肉反應就會明顯減輕。因為通過跑馬拉松，讓肌肉得到了刺激和強化。
那麼原本一個肌肉發達的人改變自己的運動方式，把力量訓練改為耐力運動，他的肌肉會逐步消失嗎？會的，但沒有那麼誇張。如果原本熱愛力量訓練的人從此改變運動方式，開始練習跑步，那麼他粗壯的快肌纖維會因為缺乏足夠力量訓練刺激，逐步退化。例如，胳膊和腿的圍度變小，但同時他的慢肌纖維會變得發達。由於慢肌纖維本來就不粗壯、顯發達，所以這個人就會讓人感覺『掉肌肉』了，但事實上他並不是真正肌肉萎縮，而是他改變了訓練方式，肌肉類型也發生了變化。
真正意義的掉肌肉只有一種情況，那就是長時間臥床或嚴重缺乏運動，才會發生肌肉萎縮。所以『跑步掉肌肉』這種說法本來就是似是而非的誤導性說法，與其說『跑步掉肌肉』，不如說『跑步改變了肌肉類型』。
運動可以分為力量性運動、耐力性運動、柔韌性運動等。從健康體適能角度來看，既要做一些耐力性運動，主要發展心肺耐力；也要做一些力量性運動，可以幫助提高功能能力；當然運動之後還需要做做拉伸。把力量、耐力、柔韌都做好，基本可以實現所謂的多元化運動。既堅持室外跑步，又在健身房堅持做力量訓練，這樣做對於提高體適能、追求健康來說，才是比較好的運動方法。跑步不會掉肌肉，跑步只是讓肌肉變得更加適合去跑步。對於跑者而言，適當的力量訓練十分重要，其目的不是讓你變成一個肌肉十分發達的人，而是讓你跑得更快、更穩而且不易受傷。