中國古時的神話中，龍具有最崇高的地位，儘管我們現在都知道，龍只是被遠古的人們虛構出來的強大圖騰生物，它的真實性直到現在都沒有被考證清楚。但是龍在古人們心中是非一般的偉大和崇高。
從周朝開始，姬氏就自稱自己是龍的始祖應龍的後代，讓老百姓們對他們姬氏一族產生畏懼。周伐商的時候，姬氏還特地製作出了煙霧，稱是龍的祥瑞之氣，「證明」自己和天上神仙真有關係。商朝的士兵紛紛倒戈向周朝，迷信真的起到了不小的作用。
縱觀中國的史書也可發現，中國曆朝歷代的興盛衰亡、國家大事都喜歡和龍扯上一點關係。先不說皇帝就是「真龍天子」，每次換朝建國時都要選定吉時，將當天描寫成萬龍來朝的祥瑞之景。
但是，老百姓們也相信，龍是亦正亦邪的，它們高興的時候讓國家風調雨順，而邪惡的龍則會為禍人間。比如，明朝小說家許仲琳所著的長篇小說《封神演義》中就說，哪吒將為非作歹的東海龍三太子扒皮抽筋；而吳承恩所著的《西遊記》中也說過西海龍三太子忤逆天庭，被降罪化為白龍馬，幫助唐僧西天取經。
這些都是神話中的龍，但是民間也有不少關於龍的傳說，有一些傳說還有理有據，留下了現實的證據，最有力的證明就是「鎖龍井」了。「鎖龍井」又稱「鎖蛟井」，傳說中蛟龍和真龍是兩種不同的生物，蛟龍雖有龍族血脈，但是它們得在人間多善事才能化身成為真龍。
但是，成龍之路太難，一些蛟龍自暴自棄，就開始肆意妄為。比如每次水災泛濫的時候，古人就認為是有蛟龍作祟，但是治水條件落後的情況下，古人就得降龍。所使用的手段多為拿大鐵鏈將龍鎖住，再用大陣鎮壓，所以古往今來所出現的「鎖龍井」還是相當多的。
1368年，明太祖朱元璋在南京定都建立王城的時候，見空中兩條八爪金龍在打架，認為自己的江山將要易主，從此不思茶飯。臣子劉伯溫見狀，建議在八爪金龍出沒的地方打下了七十二口水井，意為「地釘」，又挖了一口百丈深的主井放下鐵鏈，意為「鎖龍」，南京城這才安穩了下來。
1402年，明成祖朱棣即位，遷都北平。王宮三大殿遭到雷劈和走水，朱棣去泰山祈福又遭遇了地震，這些都是不祥之兆。「黑衣宰相」姚廣孝出手將專司北平的龍公和龍子找了出來，鎖在了北新橋的海眼裡。
所以，「北新橋沒有橋翅」和「北京九城門八碘一口鐘」都是為了防止龍逃脫。而距今最久遠的降龍的故事是在距今4000多年的夏朝期間。傳說中，大禹為了治理水患，親自擒拿了當地的蛟龍，並將其封鎖在井眼下。所以河南禹州的「禹王鎖蛟井」就成了距今為止歷史最久遠的「鎖龍井」。
關於鎖龍井的傳說還有很多，但這些鎖龍井無一例外就有共同的特徵。有人曾經探測過這些鎖龍井，發現只要一拉動鐵鏈，井水就會沸騰般猩紅翻滾，而且會有刺鼻的血腥味撲面而來。而且在拉鐵鏈的同時，井底還會傳出龍吟之聲，讓人們十分懼怕。
據說吉林龍潭山的「鎖龍井」在上世紀抗戰期間被日軍光顧過，他們怎麼拉鎖龍鏈都沒拉完，再加上井底的「龍吟」和鎖龍的傳說讓他們心生懼意，再也不敢靠近那口井。而禹州的那口「鎖龍井」也曾在上世紀六十年代的時候，被當成是「四舊」，但是血紅翻滾的井水和轟鳴聲把眾人都嚇退了。
不過，現代的專家們曾經用現在的客村探測儀探測過幾口「鎖龍井」，發現它們的構造基本都是連接著地下河的天然豎井。拉動鐵鏈的時候，鐵鏈與井壁撞擊摩擦所產生的聲音，在心理作用下，讓人們以為是龍吟之聲。
但是，在勘測「禹王鎖蛟井」時，有探測員在井中打撈出了一塊泛紅並帶著血腥氣的鐵器。但是這塊鐵器到底是什麼東西，有什麼意義，一直都沒有公布出來。「鎖龍井」井底的神秘面紗就一直沒有被人們所揭開。