1998年，剛剛高中畢業的江美琪參加了MTV臺舉辦的「新生卡位戰」的歌唱比賽，在這一屆裡真是星光熠熠，蔡依林、侯湘婷、A-Lin、彭靖惠、吳克群、JS等日後都成為了流行樂壇的中堅力量。小美憑藉紮實的唱功獲得第四名，雖然未名列三甲，但也因此獲得了著名音樂人姚謙的賞識，與臺灣維京音樂籤約，成為旗下第一位歌手。
▲小美的首張個人專輯《我愛王菲》，1999年6月維京發行
1999年6月，江美琪的第一張個人專輯《我愛王菲》出版發行，這張專輯是臺灣維京唱片開埠以來的首張唱片。封面上的小美頂著一頭的雷鬼辮，活脫脫一個Y世代的個性少女。專輯名稱叫「我愛王菲」，本以為江美琪至少會翻唱一兩首王菲的歌曲來致敬偶像，但全部十首歌都是新歌而且和王菲沒一點關係，之所以叫這個專輯名，就是因為小美單純的真的喜歡王菲，沒有其他複雜的原因。標榜「這是一個不必壓抑自己感覺的時代」，而整個新一代的價值觀─勇敢的爭取與直接表達自己感受，也形成了這張專輯的精神與內涵。
主打歌《對我好一點》是翻唱自德國一支兩男一女的樂隊Bell Book & Candle的《Read My Sign》,內地引進出版的時候就將「我愛王菲」的專輯名直接改成了《對我好一點》。
專輯中還有一首左安安作曲，香港詞人周耀輝作詞的《有個男生為我哭》也是可圈可點的偏另類的冷調情歌。整張專輯以吉他作為主軸樂器，刻畫出屬於19歲的小美的朝氣活潑與另類率真。
這張專輯雖然有像姚謙、林夕、姚若龍、周耀輝、左安安、鄭華娟等詞曲好手也有Jim Lee、陳偉、陳輝陽等臺灣香港新生代製作人保駕護航，也入圍第11屆臺灣金曲獎最佳新人獎，但市場反應不如預期，始終沒能讓小美一炮而紅，打開知名度，銷量甚至還遠不及同期出道的師妹蕭亞軒。
▲小美的第二張個人專輯《第二眼美女》
同年年底，維京唱片又出版發行了小美的第二張專輯《第二眼美女》，專輯標題曲是內地說唱歌手兼音樂人李小龍的作品，人們比較熟悉的這位與武術宗師國際功夫巨星有著相同名字的音樂人的作品，還當屬為電視劇《貧嘴張大民的幸福生活》所創作並演唱的主題曲《幸福生活》。
小美的這張專輯裡還收錄了年度公視重磅大戲《人間四月天》的片尾主題曲《我多麼羨慕你》，張洪量的綺麗美絕的曲子、姚謙的妙筆生花富有詩意的詞再加上小美內斂不張揚的深情表達，呈現出一首纏綿悱惻的動人情歌。
說到《人間四月天》索性插一句題外話，據說當年這部戲的主演劉若英是想要自己來演唱一首主題曲的，還邀請了許常德和郭子這對詞曲搭檔為她寫好了主題曲《四月天》，但當時音樂製作的部分交給了維京唱片，姚謙為了力保自己旗下藝人的利益，還是據理力爭地否決了劉若英的這一請求，將片頭曲《飛的理由》交由林憶蓮演唱，片尾曲交給了江美琪演唱。
無奈劉若英的《四月天》只能收錄在她個人的專輯裡面，而不能出現在電視劇中。當時姚謙在心底裡面暗暗下決心，一定要給奶茶一個交代，一直等待奶茶的唱片合約到期，與滾石解約後，姚謙順理成章地將奶茶邀請加盟到了維京唱片，當然這是後話。
說回到小美的這張專輯，小美還特別在專輯的最後翻唱了齊秦的一首《袖手旁觀》，這首齊秦後期的經典曲目被小美演繹的恰到好處的還原了這首歌的本來面貌，是為數不多的翻唱很成功的範例。
《第二眼美女》的詞曲創作也均可算得上是一時之選，姚謙、林夕兩位寫詞大師，一起為小美量身打造新世代的心情；作曲方面則由張震嶽、張洪量、伍思凱、陳泰翔等共同操刀，創作出這張越聽越耐聽的專輯。
▲小美的第三張個人專輯《悄悄話》，2000年維京唱片發行
2000年，小美的第三張專輯《悄悄話》出版發行，第一主打歌《雙手的溫柔》翻唱自日本美空雲雀的名曲「川の流れのように」（川流不息），也是整張專輯中最具代表性的一首歌。
小美在這張專輯中第一次和李正帆、陳珊妮、戴佩妮、花兒、黃怡、陳建寧等知名音樂人合作，不斷摩擦出新的火花。專輯標題曲《悄悄話》就是陳珊妮的作品，呈現出一種低徊的呢喃，仿佛是小美想用歌聲傳達出每個人心裡想說但說不出口的悄悄話。
《我又想起你》是後來飛兒樂隊的keyboard老師陳建寧和陳政卿這對金牌搭檔幫小美特別量身打造的作品，配樂在傳統的弦樂、吉他等樂器的基礎上營造出一種浪漫的氛圍，製作人黃怡還特別請到了範曉萱來擔任長笛的部份，這首歌也成為小美招牌式的抒情佳作。
《快樂天使》是小美第一次到北京和花兒樂隊合作的作品，也是主唱大張偉第一次專門為其他歌手創作的歌曲，而這樣的音樂合作，應該也算是兩岸年輕人之間的文化交流吧。
小美的前兩張專輯雖得到業內專業人士的好評，但銷售數字始終叫好不叫座，據說當時唱片公司評估，若此專輯銷售量未能突破十萬張，將終止與江美琪的合約關係。小美最終以出色的詮釋，成功渡過十萬大關，得以繼續籤約維京唱片，這樣的成功也許是上天對於小美一直沒放棄音樂夢想，堅持努力的一種眷顧與回報。
▲小美的第四張個人專輯《想起》
2001年8月，小美的第四張專輯《想起》在市場一片「搶救小美」聲中，經過許多歌迷的支持背書催生而成。小美依然用她獨特的溫柔嗓音詮釋著抒情歌，款款向我們走來，撫慰每一顆寂寞孤單的靈魂。
主打歌《想起》是張宇十一郎這一對金牌夫妻搭檔特別為她量身打造的歌曲，極富畫面感的歌詞配合小美淡淡的哀而不傷的唱腔，讓人很容易就陷入歌曲的意境中，這首歌的MV還是由同是維京唱片的小師妹侯湘婷客串演出，侯湘婷在MV中還第一次化了老年妝。這首歌曾是內地大戲《大宅門》在臺灣播出時的片尾曲，在這裡想吐槽一句：很奇怪臺灣引進播出大陸的劇集為什麼要將原先的片頭片尾曲都通通換掉，就像《大宅門》片頭片尾都換上了與劇情文化內涵毫不搭調的張宇的《替身》和小美的《想起》。
曾寫下《原來你什麼都不想要》、《忠孝東路走九遍》等多首熱賣作品的郭子、鄔裕康這對黃金詞曲搭檔在這張專輯裡也為小美寫下了《親愛的，你怎麼不在身邊》。這首歌記錄了一段真實的故事，描寫在異國思念戀人的心情，歌中憂鬱的情緒讓小美邊唱邊想起自己低潮時的心路歷程，這是在充滿思念與感傷的情境中完成的動人好歌。郭子後來在自己的創作專輯《帶作品回家》中也曾重新演繹過這首自己鍾愛的作品。
小美憑藉這張專輯入圍第九屆全球華語音樂榜中榜最受歡迎女歌手，讓她一掃前三張專輯叫好不叫座的陰霾，也讓她歌唱前途再露曙光。難怪有眾多優秀的音樂人聯名背書推薦這張好專輯，恩師姚謙也不無感嘆的說：我知道，在音樂的世界裡，我等待的小美，開始綻放。
▲小美初嘗人氣歌手後再度出擊的第五張專輯《再一次也好》，2002年7月維京唱片出品
自上張專輯收到市場的肯定讓她重拾自信，也讓她第一次強烈感受到原來有那麼多人在乎她並喜歡她的歌聲，這樣的反應和迴響使她非常感動，除了感謝所有歌迷一路對她的支持和鼓勵，她也更堅定自己愛唱歌的心不會改變。於是維京唱片乘勝追擊在2002年夏天再度出擊推出了第五張專輯《再一次也好》。
專輯標題曲《再一次也好》是翻唱日本音樂人財津和夫寫給沢田知可子的作品「會いたい」（想見你），是繼《雙手的溫柔》之後又一首餘韻無窮的感人之作。小美與製作人陳珊妮一再討論，還特別編了Romantic浪漫和Accoustic純情兩個版本，為了力求歌曲品質完美，唱到動情時還淚灑錄音室。歌曲的MV還特別遠赴韓國，《藍色生死戀》的拍攝現場實景拍攝，浪漫唯美的氣氛烘託了整個歌曲的抒情氛圍。
郭子和鄔裕康繼上張專輯《親愛的，你怎麼不在身邊》之後再度與小美合作，奉獻出作品《東京鐵塔的幸福》，歌詞中同樣展現了濃厚的日劇風味，再創抒情小美的情歌經典，小美憑藉這首歌也入圍了第10屆新加坡金曲獎最佳演繹女歌手。
小美在這張專輯裡還第一次交出了自己的創作，和五月天阿信和怪獸合作創作了《揮霍愛人的耐性》，展現了屬於新世代個性十足的輕搖滾情歌。
▲小美的第六張專輯《Melody美樂地》，2003年2月維京發行
2003年2月維京唱片發行了她的第六張專輯《Melody美樂地》，這張專輯是一張翻唱專輯，特別精選了10首華人流行樂壇創作的好歌，以此來提醒樂迷朋友們多多支持本地流行樂。還特別選在農曆新年之前發行，算是送給歌迷朋友的一份新年禮物。
專輯中收錄了內地當紅組合羽泉的《最美》、香港女歌手容祖兒的《明天愛誰》、新加坡男歌手阿杜的《他一定很愛你》、五月天的《擁抱》、張震嶽的《秘密》、順子的《恰好的寂寞》、花兒樂隊的《靜止》、周杰倫的《星晴》等好作品，並和華研唱片的張智成實現了跨公司合作對唱了莫文蔚的《愛情》。
值得一提的是《最美》的MV請到當年因臺灣自製偶像劇《愛情白皮書》一炮而紅的年輕偶像彭于晏跨刀演出。這是彭于晏第一次拍攝MV，彭于晏演出一個被媽媽逼著參加多次相親的男生，卻愛上了相親時常去的那家餐廳的服務生小美。
曾幾何時，臺灣這個曾被譽為「亞洲流行音樂指標」的音樂寶島，卻因為盜版猖獗以及日益嚴重的MP3非法下載盛行，讓本地的流行音奕已經變成大幅萎縮的夕陽工業。不僅許多本地優秀音樂人才開始移往其他地區發展，其他如星馬等地的流行音樂，也有後來居上的趨勢。所以在唱片公司總經理也是身兼名作詞人姚謙的支持下，希望透過小美真誠的聲音，重新詮釋這些曾感動過無數樂迷的流行美麗旋律，讓所有的歌迷再一次記憶，這片土地曾是華人流行音樂發源的美樂地！
▲小美的第七張專輯《朋友的朋友》
2003年10月，小美的第七張專輯《朋友的朋友》出版發行。整張專輯呈現了一張和當時所流行的R&B、HIP HOP與電子曲風之外所不同的，讓人聽覺一亮的懷舊復古新曲風，主打歌《I’m OK謝謝》是小美與北歐創作才女琳恩瑪蓮的跨國合作曲，翻唱自琳恩瑪蓮的《Disguise》。
這位來自挪威的創作才女一出道就得到全世界的矚目，林憶蓮也曾將她的作品《Sitting Down Here》翻唱成國語作品《我坐在這裡》，收錄在林憶蓮2000年加盟維京的首張專輯《林憶蓮『s》中。
小美的專輯還沒上市，其中的歌曲就受到各方青睞，成為各種戲劇、節目的主題曲，江美琪用她的歌聲，帶給你我像朋友一樣的安慰。
▲小美的新歌+精選專輯《又寂寞又美麗》，2004年2月發行
2004年2月，小美在維京唱片發行了一張名為《又寂寞又美麗》的雙CD新歌+精選的專輯。5年7張專輯的累積實屬不易，這張專輯中除了2首新歌外其餘的32首均來自以往的7張專輯，一次性將小美的好歌盡收其中，除了各張專輯第一、二主打歌外，其中甚至有專輯，在無法割愛的狀況下，選錄了超過七首的曲目。唱片公司也參考了所有排行榜進榜前五名的金曲，還有在網絡上歌迷早已開始自行討論自己最愛的江美琪精選曲目，精挑細選了32首，講得出口的熱門金曲都一一入選，可以說再無遺珠之憾。
從大喊著「我愛王菲」開始，每一張江美琪專輯帶來不一樣的思維、每一張江美琪專輯，都是一種生活態度。江美琪曾說過：「雖然有時候我懷疑聽歌的人在不在乎歌壇有沒有江美琪這號人物，但就算明天我沒有機會唱了，今天我仍會努力的唱著好歌。」有好歌陪伴就不寂寞，好歌手永遠不會被埋沒，這條歌唱的路，江美琪一路走來縱使有挫折打擊，但她的堅持與誠懇是大家有目共睹的，一個人唱歌是寂寞的，有人能分享是美麗的，在歌聲回憶過去的點點滴滴，「又寂寞又美麗」正是江美琪此時此刻的心情。
▲小美的第九張專輯《戀人心中有一首詩》，2005年5月維京發行
再發行完精選集之後，江美琪就與維京的合約到期，當時臺灣唱片工業已經嚴重縮水，雖然這張精選集的累積銷量是12萬張，是當年維京唱片賣的最好的一張專輯，但江美琪也不得不面臨著不再與公司續約的窘境。後來蔡琴看到了小美身上的閃光點，認為這個很喜歡唱歌很用心唱歌的孩子應該在其他領域有所發展，於是，將她帶到了歌舞劇的排練現場，讓其在歌舞劇「跑路天使」中飾演「羅美麗」一角，並獨唱插曲《我心似海洋》。
2005年5月因恩師姚謙的大力支持，江美琪終於得以獲得總公司的批准，在與維京唱片無唱片合約的條件下發行第九張個人專輯《戀人心中有一首詩》，姚謙在他最新的散文書《我們都是有歌的人》中也提及了這張唱片的製作意圖。
在製作江美琪的專輯《戀人心中有一首詩》時，所有邀約他人創作的歌詞、我創作的歌詞，都嘗試著往新詩靠攏。接近新詩的歌詞需要被讀出來，更具現代感的歌詞會把表演的形式感降低，以接近平常語彙。於是我給自己定了個規矩，讓《戀人心中有一首詩》這張專輯中所有的歌詞讀起來流暢、不矯情、不會臉紅。每首歌在演唱前，我都會找一位朋友，像趙薇、劉若英、袁泉、劉燁、蔡明亮、伍思凱的女兒，包括我自己，選一首歌的一段詞來朗讀錄製，一併收錄在專輯中。整張專輯正反映了我當時讓歌詞向詩歌靠近的努力，如果有時間，大家可以照著歌曲編排的順序，聽聽這張專輯。
▲小美的第十張專輯《愛哭鬼》，2006年9月種子音樂發行
發完這張專輯，姚謙也離開了維京唱片，公司也不再為江美琪安排宣傳通告，江美琪的歌唱事業再度被迫停止。2006年，經昔日同門師弟吳克群的引薦，加盟了種子音樂，9月發行了她的第十張個人專輯《愛哭鬼》。專輯標題曲《愛哭鬼》是昔日同門師弟，也是最初在未進入歌壇之時因參加同樣的歌唱比賽早已諳熟的老朋友吳克群的創作。想來在老友眼中的小美是最純粹最終於自我的，正如歌曲中細膩刻畫出的最真實的小美。
專輯中還收錄了林俊傑的細膩創作曲《路人》，小美首度挑戰了JJ式的轉音情歌；馬來西亞創作型才女戴佩妮也再度與小美合作一下貢獻了《我的他》、《難相處》兩首創作；小美也繼《揮霍愛人的耐性》之後再度發表了自己的詞曲驚豔創作《不速之客》。
同屬種子音樂的光良還跨刀製作，為小美量身打造了對唱情歌《對你有感覺》，成為KTV中男女對唱情歌的熱門點播金曲。雖然這張專輯發行時遇上周杰倫的《依然範特西》壓陣，但在臺灣仍然獲得了G-music風雲榜和5大音樂金榜亞軍的成績，可以說是獲得了不錯的成績。並舉辦了出道以來首場大型個人演唱會——江美琪「十全十美」演唱會。
▲小美加盟光良的星娛音樂後的首張全創作專輯《房間》，2012年4月發行
2009年江美琪與種子音樂的合約到期，和平解約，第二年加入了光良創辦的「星娛音樂「，江美琪成為該唱片公司的第一位籤約歌手，先後出版了《月光下》、《你是愛我的》、《愛情的重量》幾張數字單曲。
2012年4月，星娛音樂發行了小美的專輯《房間》，這張專輯收錄的9首歌曲全部出自小美的手筆，這與星娛音樂的公司精神是希望歌手是創作歌手的理念相吻合。但像是懷胎十月，拿創作出來是很需要勇氣的。
小美的好朋友們光良、許哲珮…都是創作了多年的創作型歌手，小美開始創作時，要拿出自己的作品給好朋友們聽，對小美來說就像是赤裸裸地把自己的一切攤開來給大家檢視，真的很需要勇氣。還好朋友們都給了她非常大的鼓勵和肯定，才讓小美交出了一張完全是自己作曲的創作專輯。音樂的道路是小美的興趣與夢想，而音樂的創作是讓這夢想更踏實的過程。
▲小美在星娛音樂發行的第二張專輯《面具》，2014年11月出品
2014年11月暌違歌壇兩年的小美再度發片，推出了《面具》專輯。專輯的文案中有兩句話我很喜歡----「摘下面具，重新擁有自己，讓每個人都喜歡做自己」。
這次唱片公司特別以「生命中每次的熱淚盈眶、都有江美琪」的slogon作為這次新專輯的主要概念，期望能延續讓歌迷聽到江美琪總能觸動內心最深處的那種感動。這次的選曲和寫歌都是小美近年來內心沉澱的心情，希望讓歌迷聽到並感受到更完整更直接的江美琪。
小美說：「現在音樂市場已經沒有像以前一樣的榮景，更因為如此，我決定要做一張大家更能夠認識我的專輯。在沒有包袱的狀況下、專心去沉澱和挖掘更深層的自己，也希望借著這張專輯，讓大家發現卸下」面具」的江美琪，其實有一點點任性、脆弱、愛哭.，這就是我。」
▲小美加盟索尼音樂發的EP《親愛的世界》
2015年對小美而言是非常重要的一年，這一年小美步入了婚姻殿堂，走向人生的另一個重要階段，還在9月喜得愛子，當了媽媽的小美變了，這樣的改變讓她看世界的角度都變得溫柔，就像她在歌裡唱的那樣：「最溫暖的改變，是不知不覺的改變，不是妥協而是了解...最溫暖的改變，是自然而然的體貼，不是責任而是甘願...」
2017年，小美加盟了索尼音樂，帶著家人的支持和朋友的鼓勵，進入人生的新階段重新出發。帶來了一張EP大碟《親愛的世界》，聽完整張EP給人一種溫暖的力量，歌中傳遞了一種大愛和善念，經過了這麼多年，小美依然保持著一顆赤子之心，依舊堅定從容的踏踏實實的認真唱歌，用一種溫暖的改變詮釋著她對生活的感悟與想法，何其難能可貴。
▲小美在2018年12月21日發行的最新專輯《我們都是有歌的人》
從1999年到2019年，我們和小美一起成長，看著她從一個小女生出落成落落大方成熟的小女人。這麼多年來，小美一直以來給聽歌的人以慰藉，不管是開心、難過、壓抑或放肆，在小美的歌裡統統安放的錯落有致，讓每一個人可以對號入座，找到屬於自己內心的那一部分。那份溫柔、那闕感動仿佛早已注入身體融入血脈。
就像姚謙在他的書中寫道：「江美琪在流行音樂圈裡雖然並未大紅大紫，但是卻有許多作品成為文藝愛好者的私藏歌；我想，那是因為她過往的作品裡有很多是迎向大眾一些人的經歷與感想。在我的想像裡，多數人並非潮流跟風的音樂聆聽者，反而經常是藉由聆聽音樂來對照自己的生活體會；那都不是一時的潮流，那些歌是代表著自己的生命印記，有些歌也都將陪伴他們一生。江美琪以一個演唱者，在歌唱生涯一路留下了這樣的歌曲，她是一個有歌的人，對照起聽音樂的群眾來說，每個人也都是有歌的人。因為在他們的私藏歌單裡，許多歌是自己認同，而且是與自己人生經驗相呼應的一種紀錄；所以我想，聽江美琪歌的人們，也都是有歌的人。」