漢柏院這一帶原來是一片柏樹林，據說漢武帝東封泰山時在這一帶種下了2000多株柏樹，歷經2000多年的風雨滄桑，如今尚存五株，它們以古雅的身姿、赫赫的高齡博得了歷代文人的高度讚賞。
相傳在東漢末年，農民起義軍赤眉軍在泰山安營紮寨的時候，為了找尋好的建築木材，他們打起了這些漢柏的主意，但是當一士兵掄起斧頭砍向這株柏樹的時候，竟然從斧痕處濺出了紅色的汁液，看上去就像鮮血一樣！嚇得士兵們倉皇而逃。所以這株漢柏就叫作「赤眉斧痕」。
公 元1771年，熟讀詩書又喜歡遊歷的乾隆皇帝來到泰山，他仰望漢柏感慨道：人類要想同大自然和諧共存，只有保護好大自然。回宮後乾隆把他親手繪製的漢柏圖派人刻碑立在漢柏旁。十九年後，八十高齡的乾隆皇帝第十一次來到泰山時，在漢柏下久久的沉思，然後他寫下了「既成圖畫復吟詩，漢柏精神那盡之」，「不僅笑指碑間圖，久後還能似此無」的詩句，以求後人保護漢柏。
岱廟的這幾株漢柏，已經頑強地存活了2000多年，閱盡了世事滄桑，有的死了，化為了雕塑，比活著更有生命的張力；有些雖然膚剝心枯，卻依然枝葉蔥鬱，以其頑強的生命韌性，感染著我們人類。每當寒冬來臨，五株漢柏傲立於大雪之中，以其雄奇渾厚、剛毅挺拔的身姿給人以心靈的震撼，讓人肅然起敬。「漢柏凌寒」當之無愧地成為泰山八景之一。生命不息、奮鬥不止，歷經滄桑、永葆青春的漢柏更象徵著不屈不撓、堅韌頑強的中華民族精神，這種精神必將源遠流長、代代相傳。
1928年軍閥混戰，國民黨山東政府主席孫良誠曾率部駐紮在泰安，並把岱廟作為他的大本營。一天，他手下的一個小士兵，在揮刀想驗證漢柏究竟是否會流血的時候，被岱廟的道長攔住，道長及時告知了孫良誠。雖然孫良誠已經把富麗堂皇的天貺殿當作馬廄，把好端端的岱廟弄得烏七八糟，不成樣子了，但他一是懼怕漢柏的神威，二是竟然又動了「希望護樹有功，流芳百世」的念頭，把那個多事的士兵打了二十軍棍。那士兵覺得受這一頓皮肉之苦，實在不甘心，可又不好對道士進行報復，便又在漢柏上打主意。一天晚上，他將一團沾有汽油的棉花塞進樹洞點著，當人們發現時，樹已燒焦。就這樣，千年漢柏，竟死於一旦。這株漢柏名字就叫「漢柏連理」，看著它使人會想起「在天願作比翼鳥，在地甘為連理枝」的詩句，這對恩愛的柏樹夫妻並沒有因為當年的劫難而離開凡塵，他們根相連，幹相依，雖然西幹已被火燒死，但東幹卻以頑強的生命力，僅僅依靠25釐米的樹皮輸送養分，而不屈地長留於天地之間！漢柏連理涅盤重生，又給漢柏增添了神奇和浪漫的色彩。愛情是人世間最美好的事物之一，是永恆的主題之一，願天下有情人終成眷屬，願美好的愛情地久天長。