2006年夏天，我在美國碩士畢業之後，進入一家公司開始了自己的第一份全職HR工作。
那時候工作還算能夠對付，也沒有那麼多加班任務。所以，每天下班之後，無聊之極，不是找人打球，就是貓在房間裡從網上搜一些美劇看。
一次偶然的機會，看到了美國全國廣播公司（NBC）的一檔真人秀電視節目《The Apprentice》，中文譯作《學徒》或《飛黃騰達》。
第一集才看了不到一半，我就被吸引住了，當即決定一路把它看下去。後來我一直下載了全部5季、每季約20集（當時節目只播到5季）。
在這個節目中，我第一次認識到了一個叫Donald Trump（川普）的紐約地產巨賈。據說此人出身房地產世家，經歷過幾次慘痛的破產，但毫不氣餒，東山再起，一路成為了紐約最成功的一家房地產商人，還在曼哈頓第五大道建起了一座金碧輝煌的大廈，起名"Trump Tower（川普大廈）」。
他的故事，簡直就是一個面臨絕境毫不放棄最後逆轉成功的創業英雄勵志案例。
這個節目是NBC為川普量身打造。每季節目都從美國全國招聘一群十幾名年輕人。這些人通常具備兩個特點：第一，顏值超高，個個都是可以登上模特雜誌封面的帥哥美女；第二，商業智商過人，有從零起家創業成功的小老闆，也有從哈佛商學院畢業進入高盛或麥肯錫工作的高材生。
川普老闆在每期節目中都會為這群年輕人們制訂一個任務，然後讓他們自行組隊，通過團隊和個人的PK，最後每期淘汰一人。
一個季度下來，最後留下的那個幸運兒，則將被川普以高達25萬美金的年薪聘用，進入他的一家項目公司擔任總裁，並成為他的「學徒」。
節目裡的任務很簡單，可能是為某客戶設計一個廣告，也可能是組織一場慈善高爾夫賽，甚至在某一期節目裡，把所有人分成兩組，頂著烈日到紐約街頭給遊客蹬三輪車，最後看誰的收入最多。
每件任務中，這些年輕人們需要自己成立項目小組、推選項目經理、制訂項目規劃和組織項目實施。
在看似簡單的一個又一個商業任務中，每一個人在銷售、市場、服務、溝通、管理和領導力方面的智慧、才能和潛力都可以一覽無遺和充分發揮。
最驚心動魄的一刻往往出現在每集最後：所有人進入一間封閉的、燈光昏暗的大會議室，接受川普和他的兩個助手不留情面的犀利點評（頭幾季出現的助手都是他公司高管，後面幾季被換成他的帥哥兒子Trump Jr.和美女女兒Ivanka）。
會議室裡，每個人為了不讓自己被提前淘汰，互相唇槍舌劍、針鋒相對，會議室仿佛成了戰場，硝煙瀰漫。川普老闆則會對每個人的表現優點和缺點逐一做精闢點評。
每次在點評結束之後，就會手指一個倒黴蛋，冷酷地說出那句經典之語：「You are fired（你被解僱了）」。然後，被淘汰的人收拾行李下樓出門走人，其餘的人繼續進入下一輪廝殺。
我對這個節目一看就上了癮，每集節目都被我反反覆覆地看了好幾遍。當時看這個節目給我帶來幾個最大收穫：
第一，英語聽力得到飛速提高，要知道，裡面這些人說話都是語速超快，尤其是每每在會議室裡上演辯論大戰的時候；
第二，我喜歡商業，這個節目讓我近距離地接觸了關於商業的方方面面：項目管理、市場營銷、產品銷售、團隊領導、溝通談判，等等；
第三，每次看完節目，整個人都雞血滿滿，就跟聽到了隆隆的擂鼓聲，恨不得馬上自己上陣。商場如戰場，原來外面的商業世界是如此殘酷，每個人都要儘自己百分之兩百的力量去全力爭取每一個機會，要不然下一個被淘汰的人就是你！
一年後的一個夏天，我準備跳槽進入另一家公司工作。最後一輪面試中，當時新公司讓我飛到新加坡去見他們的亞太區HR總裁。因為面試是下午，當天上午窩在酒店裡，無所事事、緊張不安之下，我把拷在電腦硬碟上的《學徒》翻出來看了幾集。
看完之後，緊張情緒消失，整個人被重新打了雞血似的，信心滿滿。下午順利完成面試，最終拿到了那個工作offer。
那個時候，我印象中的Trump，懂商業、通人性，威嚴而又不失幽默，與人嚴厲而又不失溫情；我甚至從他身上能看到中國傳統文化中強調的中庸之道，比如：有的人個人能力再強，但是無法與人善處或者對團隊領導不忠，他往往會第一個將這樣的人fire掉。
而那個時候的Trump，也似乎還不是個「種族主義者」。看看他頭5季最後分別挑選勝出的5位「學徒」，其中有男人，也有女人，有白人，也有黑人，甚至還有一個外國人（英國）。
我至今清楚地記得在某一季的大結局中，狂熱的觀眾打出了一個標語「Trump for President（讓川普當總統）」。
那時候看到這一幕，覺得真是很娛樂。
但是，歷史總是在以自己的、讓人難以捉摸的軌跡在運行。
歷史翻到了2016年的11月9日，這一天，Donald Trump真的成為了美利堅合眾國第45任總統。
—— End ——