「非常喜歡——這次絕不說謊。」
把時鐘撥回全國大賽前四個月，櫻木花道還是個傻乎乎的不良少年。高大的身軀和一頭引人注目的紅頭髮，讓人敬而遠之，50次失戀也是在所難免。
然後就在他失意的時候，赤木晴子的出現改變了他的人生。
「你喜歡打籃球嗎？」
晴子猶如女神天降一般墜入花道的心中。人與人之間奇妙的羈絆，往往源自一次偶然的相會。花道是單純的十五歲孩子，在他心中湧出了無限的熱情，在今後的歲月中一直堅守住它。不過，花道認為這是晴子，實際上卻是籃球。
因為各種意外，櫻木花道在天台上遇到流川楓。流川楓對喜歡自己的晴子毫不在意，這引起了櫻木的不滿，從而導致鬥毆的升級。兩位籃球天才的相遇就是如此草率，流川楓莫名其妙收到了花道的敵意，不是因為籃球，而是因為晴子。
從朦朧的夢中醒來，陽光照射下的早晨。一邊聽著喜歡的曲子，一邊穿上洗乾淨的襯衫。~MANISH樂隊《捕捉閃耀的瞬間》
不良少年櫻木為了心愛的女孩，決定成為與之前不一樣的人，他戲劇化地碰到了晴子的哥哥赤木剛憲，在遊戲一般的比賽結束後，磕磕絆絆地加入了籃球隊。櫻木被青澀的愛驅使著，對心中的女孩投其所好。
可對赤木剛憲而言，櫻木是個讓人頭疼的傢伙。這是赤木高中的最後一年，也是他實現制霸全國的最後一次機會。他不容許定時炸彈的出現，可又在如同孩童般心智的櫻木身上看到了驚人的籃球天賦。到底應不應該相信這個傻瓜呢？
「哥哥，他就是櫻木，會成為籃球隊的救世主。」
面對妹妹斬釘截鐵地推薦，赤木也有一點動心了。雖然他很難相信一個初學者能夠為球隊提供什麼幫助，但他還是打算試一試，或者就讓他訓練到縣大賽開始之前試試看吧。
可櫻木一次次出乎赤木的預料。大家看到了櫻木異於常人的天賦，同時也為他異於常人的舉動感到頭痛不已。幸好球隊中有著溫柔的副隊長木暮公延調和，才沒有引起太大的爭端。
不過，讓赤木真正接受櫻木，卻是因為柔道社的青田龍彥。
欣賞櫻木才能的青田龍彥不擇手段地讓櫻木加入柔道社，為此不惜動用了武力以及青梅竹馬的晴子照片作為引誘。但讓赤木等人出乎預料的是，櫻木花道答應，而是用「我是籃球手」這個理由拒絕了青田龍彥。赤木剛憲開始對櫻木花道另眼相看。也許只有真正的籃球手，才入得了赤木的法眼吧。
新人王流川楓加入籃球隊之後，球隊的實力大大增強。不過此時的櫻木卻不以為然，在他看來，流川楓只是一個只會耍酷的臭屁傢伙。流川楓也看櫻木不順眼，兩人的爭鬥逐漸升級。但這一切，竟然是湘北崛起的所有開端。
加入籃球隊的櫻木與晴子有了更多的交流互動，所以櫻木樂此不疲地參加著社團運動。櫻木有著一個被稱為「櫻木軍團」的朋友黨，雖然都是幾個不良少年，也愛看櫻木的笑話，但卻無條件地支持著櫻木。看來生性單純的櫻木結交到的，也都是一些真誠的孩子。
櫻木除了單純，還不服輸。作為一張籃球白紙，他自然要忍受著枯燥的基本功訓練。運球、籃板、防守動作……他怎麼能受得了呢？幸好有櫻木軍團，有晴子，有赤木，有木暮和彩子，還有一位慧眼識用心的伯樂安西教練一直陪伴著他成長。
陵南的練習賽讓櫻木對籃球有了更大的熱愛，他在場上的表現出乎所有人的意料。他開始慢慢理解這項運動，開始對球場上的勝利有了更大的渴望，但也讓他初次品嘗到失敗的苦澀。
「不是還有五秒鐘嗎……」
櫻木不願意相信比賽就這麼結束了，認為仙道偷走了湘北的勝利，赤木架住櫻木告訴他比賽已經結束了。哨聲結束前什麼都有可能發生，櫻木第一次明白了這個道理。
在這場比賽之後，櫻木正式成為了一個合格的籃球隊員，不過此時的他並沒有發現。不良少年已經不再惹是生非，下課後就去籃球館練球。櫻木軍團受他影響變成了籃球隊的忠實粉絲，少年們的人生觀在慢慢轉變。
與其說櫻木的到來給籃球隊帶來了新的希望，不如說籃球給櫻木和他的死黨們帶來了人生的另一種可能。竭盡全力地捕捉一切光輝的瞬間，才像是青春真正的風景。
昨晚那個傢伙聲嘶力竭我想要刺激！我想要打破現狀！不要就此沉淪！~MANISH樂隊《捕捉閃耀的瞬間》
宮城良田、三井壽陸續加入湘北，球隊的實力更加強大。縣大賽是櫻木的第一次試練，只有兩個名額才能晉級全國大賽，大家都卯足了勁，一路過關斬將殺入決賽圈。能夠與神奈川縣的王者海南大附屬一決高下，在赤木的內心已經演算了兩年，但這對櫻木來說，只是籃球道路上的一個小小的裡程碑而已。
不過，這個裡程碑卻給了櫻木巨大的打擊。
不可否認，櫻木在海南之戰中的表現可圈可點，甚至直面「帝王」牧紳一灌籃並製造他的犯規，但因為失誤而敗北的苦果也在比賽結束後吃下。櫻木哭了，他不僅為失敗哭泣，還為辜負赤木的夢想而哭泣。不過赤木並沒有責備他，而是按住他的腦袋，安慰他。
「我們還未絕望，還有兩場比賽要打。」
不過，內心敏感的櫻木自認為是湘北的「罪人」，可沒有人會怪他。而在此刻，最了解櫻木的人卻是流川楓，他用實際行動（拳打腳踢）幫助櫻木減輕了心理負擔，而櫻木也用剃光頭的行為表明了自己的決心。
櫻木加大了訓練量。為了讓櫻木在剩下的比賽中發揮最大作用，赤木將籃下技巧悉數傳授。但對於一個籃球新人來說，這點時間真的夠嗎？宿命的輪迴，櫻木遇到的第一個對手是陵南隊，而當下的形勢，通往全國大賽道路上的唯一障礙亦是陵南隊。
此時的陵南也不是訓練賽時的陵南了。攻擊力超強的福田登場，發誓要擊敗赤木的魚住，以及全面進化的仙道，不斷地向湘北施壓。對於陵南來說，拿到全國大賽入場券的唯一辦法就是擊敗湘北。兩支球隊都沒有其他選擇了。
櫻木在這場比賽中得到了救贖。他親眼看到湘北支柱赤木倒下，而赤木的夢想卻依然屹立。櫻木怒吼著，當赤木不在場上時，他就是「猩猩的弟弟」，這就是湘北永遠堅持、拼了命也要走到全國舞臺上的精神力量。
赤木再一次站起來了，勝利的天平似乎開始朝著湘北傾斜，但仙道卻扼殺了湘北的美夢。仙道展現出神奈川數一數二的實力，頃刻之間讓湘北幾近崩潰。但此時，櫻木勇敢地站了出來，用封蓋、籃板與灌籃徹底粉碎了陵南反超的心。陵南教練口中的「不穩定因素」竟然成為了「意料外的救星」。
值得稱道的是，櫻木沒有忘記訓練賽被仙道「偷走」勝利的那一幕，他指揮著對手們，不到比賽的最後一刻，一定不能掉以輕心。
「回防！仙道要攻上來了！」
勝利了，湘北不但實現了復仇，全國大賽的入場券也拿到了，制霸全國的夢想離實現又進了一步。櫻木在縣大賽中完成了不良少年到籃球選手的蛻變，他已然是湘北籃球隊不可或缺的一部分。
賽後赤木激動地流下了眼淚，而這次輪到櫻木安慰他了。櫻木走過去摟著赤木的肩膀，寵溺地讓他去排隊，赤木也像孩子一樣淚水不止。實際上，他們都還是未滿十八歲的孩子，炙熱的夏天其實才剛剛開始，接下來，他們要去迎接最光榮的一戰了。
「來，列隊吧。」
「嗯，我知道了……」
進入全國大賽的湘北是倒黴的，因為他們的第二場比賽就要面對全國最強的球隊山王工業，同時也是幸運的，因為他們就要以黑馬之名響徹全國。
不過要讓櫻木在這樣狀態之下參加全國大賽明顯有些為難。平日裡不動如山的安西教練親自為櫻木進行一個人的封閉式特訓，這既是認可了櫻木為可造之才，也是認定他將成為球隊的重要戰力。不過櫻木並不孤單，還有晴子和櫻木軍團陪著他呢。
當櫻木完成了兩萬個中投，湘北也從與常誠的練習賽回來了。他們將奔赴全國賽場，制霸全國不僅僅是赤木的夢想，它早已成為湘北上下所有人的目標。
山王工業，日本最強高中籃球隊。澤北榮治，日本第一籃球高中生。
這是一支沒有任何短板的球隊，球員實力是近年最強，就算面對湘北這種籍籍無名的球隊，教練也提前一天晚上針對湘北安排了訓練賽，為得就是萬無一失地取勝。赤木、宮城、三井在賽前就因為緊張而無法自處，安西教練破天荒地提前研究勝利之法。
就連球場氣氛也不幫忙，場上幾乎所有的觀眾都為山王加油。在雙重壓力之下，湘北似乎沒有任何獲勝的可能——不，只要不敗得太難看，就謝天謝地了。
不過，湘北可不是一支能夠常理分析的球隊。除了赤木，剩下的首發球員可都是問題兒童，既然山王之一座不可侵犯的高山，那麼湘北就要成為敵人，一個將眾人頂禮膜拜的球隊拉下神壇的壞孩子軍團，而其中最大的反派，當然要由櫻木花道來擔任咯。
在櫻木的活躍之下，宮城和三井不用多說，就連嚴肅正經的赤木和冷漠寡言的流川楓也加入了耍寶行列。終於，他們開始不懼山王的強大實力和現場的氣氛壓力，堂堂正正地向全國最強發起了終極挑戰。
可事情真的會這麼順利嗎？
櫻木接到宮城的絕妙傳球，打入了整場比賽的第一個進球。沒錯！正是櫻木，掀起了湘北弒神的第一波攻勢。可以說在上半場，湘北在攻防方面並不遜色於山王工業，雙方打得有來有回，實力差距並沒有想像中的那麼大。
造成這種局面最大的因素就是櫻木。雖然山王在前一天晚上已經看過湘北的比賽錄像，但都因為櫻木時不時抽風而忽視了他的存在。山王也不會想到，在接下來的時間裡，這個紅頭髮的奇怪男孩，將會給他們帶來滅頂之災。
上半場結束，湘北36比34領先山王工業。短暫休息之後，比賽進入了波濤洶湧的下半場。
無情的是，山王工業的球員開始認真對待湘北了，他們將分差拉到二十分左右，讓湘北幾乎無法進球。湘北的球員名都出了問題，赤木被大河田的陰影籠罩，流川楓被澤北完全壓制，三井開始體力不支，宮城在深津面前毫無作為。
湘北，已經沒有獲勝希望了嗎？
不，那個紅頭髮的籃球新丁還沒有倒下。他跳到了桌子上，向全場觀眾宣布「我要打敗山王」。場上的觀眾們開始咒罵，這樣的傢伙怎麼也能打籃球呢？別笑死人了！快滾蛋吧！你以為你是誰啊……可櫻木不管這些，他挑釁地看著隊友們，告訴他們這樣一鬧，湘北就被逼上絕路，非贏不可了。
「這麼大的分數差距追不回來了嗎？你們那套籃球常識，對我是不通用的，因為我只是新丁呀……」
經過櫻木的帶動，隊友們相繼復活了。赤木在魚住的提點下放棄與大河田的對決，甘心成為技術華麗隊友的配角；流川楓開始嘗試傳球，讓對手無法預判自己的進攻方式；體力消耗殆盡的三井憑藉本能投射三分，他相信隊友一定能幫他擋拆和爭奪進攻籃板；宮城直面山王隊長深津，為頑強的隊友提供炮火支持。
湘北開始步入正軌，而這一切，全都是從櫻木開始的。可不幸再一次降臨，櫻木在搶一個界外球的時候，背部撞擊受傷，而受傷的地方，就是關於籃球運動員運動生命的脊背。鐵人櫻木，難道就此垮掉了嗎？
受傷的櫻木被抬下場，這四個月就像是做夢一樣。在他的腦海裡，第一次遇到晴子的情形一遍又一遍地滾動播放著，晴子和他說的第一句話，也在耳畔不停迴響……
「你喜歡打籃球嗎？」
「……喜歡打籃球嗎？」
「……喜歡嗎？」
「非常喜歡——這次絕不說謊。」
從一開始，櫻木打籃球的動機就是為了追求晴子的歡心，之後一次次地成長，大多是出於自己好勝性格的驅使。而在這一刻，他的受傷的身體到達了極限，內心最深處的想法終於迸發出來。櫻木表白了，他向籃球表白了。
今天稍微繞了遠路，一直走到了車站，不曾見過的風景讓我心曠神怡。突然想去看看角落邊的舊衣店，從往常不一樣的角度看著鏡子，一定能在那裡看到新的東西。~MANISH樂隊《捕捉閃耀的瞬間》
四個月，櫻木從無所事事的不良少年，成為湘北籃球隊不可或缺的主力。籃球讓十五歲身處人生十字路口的櫻木看到新的東西，那是未來，是希望，是熱情洋溢的青春。
櫻木執意上場，所有人都看出他的不對勁。安西教練將他按到了替補席，並真誠地向他道歉。
「我一直沒有讓你離場……我是一個不合格的教練，因為想看到你不斷的進步，只差少許便會釀成後悔一生的大錯。」
可櫻木並沒有理會安西教練，他自作主張將自己換上了場。
「老爹，你最光輝時刻是什麼時候？是全日本時代嗎……」
「而我呢？就是現在了……」
捕捉閃耀的瞬間，在夢中都要繼續，後悔從來都不會是美好的，你也並非是孤單一人。奪眶而出的眼淚，如果是美麗的話，也是因為人在無窮無盡的旅途中，拼盡時光在努力。~MANISH樂隊《捕捉閃耀的瞬間》
櫻木回到了場上，嘗試做到自己能做的一切，直到他的體力消耗殆盡。赤木看著櫻花在場上進攻、防守……那是在四個月前都無法相信的事情。這個行為怪異的白痴，竟然可以優秀到這種地步。難道他真的是天才嗎？
「晴子，你找來的這個怪人，沒準真的能成為球隊的救世主……」
時間剩下最後幾秒，而湘北還落後一分，他站在特訓時熟悉的地方擺出接球的姿勢。他知道，籃球最後一定會在他手中出現。流川楓將球傳到櫻木手上，在二萬球的特訓之下，他憑藉肌肉記憶投出了制勝一球，絕殺！湘北贏了，擊敗了不可一世的山王工業，實現了高中籃球界的神話。
雖然擊敗了山王工業，但元氣大傷的湘北最終還是沒能取得全國冠軍。可這又有什麼關係呢？帶領籍籍無名的湘北逆襲王者，在真刀真槍試練中實現自身的價值，難道還不比不過一個冠軍嗎？
特別是那個頂著滿頭紅髮的問題少年，他的精神吸引了最強舞臺上所有人的目光，原本為山王加油的觀眾開始支持湘北，大家也都想看到湘北創造歷史那一刻的到來。那個炙熱的夏天是紅色的，那是青春的顏色。