在我國海軍70年的裝備發展史上，有這麼一種艦艇，它的名字頗為奇怪，叫「飛彈護衛艇」，聽起來像飛彈艇和護衛艦的縫合怪。它就是037II飛彈護衛艇。從噸位和作戰任務上講，037II的確配得上這個稱呼，它的滿載排水量達到了520噸，約為輕型護衛艦的一半不到，但又是23型飛彈艇的整整2倍有餘。
發展歷史
037本是我國上個世紀60年代設計的一款獵潛艇，主要職能是執行近海的反潛巡邏任務。其裝備的多門中小口徑火炮也讓它成為了一款「黃水戰列艦」，低烈度衝突下和同噸位艦艇相比可以說是佔盡便宜。
037是一款火力強大到讓人忘了它的主業（反潛）的艦艇
隨著80年代我國與英國完成香港回歸的談判，未來的駐港部隊海軍急需一款拿得出手的艦艇，既能夠保衛領土主權，必要時直接與幹涉勢力進行正面交鋒，同時可以執行多樣化的任務，承擔近海巡邏艦的職能。噸位較大的051驅逐艦、053護衛艦都不適合在香港島附近狹窄的水域活動，而21型和23型飛彈艇噸位又太小滿足不了多樣化任務需求。當時的中國海軍手上的傢伙什太悠閒了，跳來跳去也就037還靠點譜，所以當時選擇了船舶工業下面的708所在037基礎上開發一款飛彈護衛艇，這就是037 II。
駐港部隊的037II
037獵潛艇
037II在老的037基礎上進行了不小的改動，艦體在037基礎上加長加寬，以容納更多武器和設備；艦橋更加寬敞，可以容納更多的指揮、計算設備和人員；桅杆也進行了改動，使用了更為堅固的三角形塔狀桅杆，以安裝348型水面搜索雷達，765型導航雷達，347G型火控雷達。037則只有一種對海搜索雷達。
艦體037II裝備了2套三聯裝鷹擊-8A反艦飛彈，具備超視距作戰的要求；同時擁有強大的直射火力。從口徑上看，037II比037反而縮小了：主炮從雙聯裝57mm艦炮換成了雙聯裝37mm艦炮，副炮從雙37mm艦炮換成了雙30mm艦炮，但大家要注意，037II所有的艦炮都是無人炮塔，可以通過火控指揮儀進行統一的操作指揮，作戰時所有水兵都可以在待在艙內，而037獵潛艇的艦炮都是敞開式的炮塔，需要人工操作。所以如果說037是黃水戰列艦，那037II就是裝了火控指揮儀的黃水戰列艦，作戰實力更加強大。
037II，從形狀上它已經脫離了蘇式獵潛艇的範疇
1999年，新生產批次（774 廉江艦）將用引進俄羅斯的76mm艦炮替代了雙37mm艦炮，成為了我國千噸一下火力最兇的戰艦，直射火力達到了護衛艦的等級。此外還採用了新的發動機和渦輪增壓器，機動性更為強大。不過可惜的是這個改進型只有著一艘獨苗。由於引進的SEMT柴油機價格過高，技術標準過於複雜，037II一共只造了6艘，這是它在海軍序列中不太出名的一個原因。
唯一一艘配76mm艦炮的037II，千噸以下艦艇裡的火力之王
進入21世紀後，037逐漸已經落後，在多任務能力上與國外的先進巡邏艦有明顯的差距，目前駐港部隊的037II已經被056護衛艦所取代。056護衛艦雖然排水量更大，但因為自動化程度高艦員反而比037II還要少，還可以搭載直升機和特種部隊皮划艇，在防空、反艦、反潛、反恐，近海巡邏的多任務上全面領先037II。
056可釋放小艇搭載特戰隊員進行反恐特種作戰