東方快車（Orient Express）是在歐洲而言的長程列車，主要行駛巴黎至伊斯坦堡，以橫貫歐洲大陸，最初由Compagnie Internationale des Wagons-Lits營運。歷史上東方快車曾有不同的路線，但大致不離最初東西貫向的起訖點。雖然東方快車最初是指通往東方（近東、土耳其）的國際列車，但後來在各種通俗文學中均已用以指代激情的異國旅行或豪華旅遊，如阿嘉莎·克莉斯蒂的《東方快車謀殺案》（Murder on the Orient Express）及改編電影。
不同時期的東方快車路線
1876年，佐治·納吉麥克（Georges Nagelmackers）創立Compagnie Internationale des Wagons-Lits，開始實現從巴黎貫通到伊斯坦堡豪華列車服務的夢想，以效法佐治·普曼（George Mortimer Pullman）在美國創立的豪華臥鋪列車。
1883年10月4日，第一列東方快車名為Express d'Orient，從巴黎東站開出，經過慕尼黑、維也納，抵達羅馬尼亞的久爾久。乘客們在此則乘船橫渡多瑙河，並在保加利亞的魯塞轉乘另一輛列車抵達瓦爾納，再轉船到達伊斯坦堡。營運初期每星期兩班列車，乘客需要支付鐵路公司的車票以及Wagons-Lits的附加票，讓Wagons-Lits賺取提供豪華列車服務的回報。1885年，開始有另一條路線經過維也納、塞爾維亞的貝爾格勒、再從保加利亞的普羅夫迪夫轉抵伊斯坦堡。
1889年6月，直通伊斯坦堡的鐵路完工。此期間的列車每晚6時25分從巴黎直達維也納及布達佩斯，逢星期一及星期五開往布加勒斯特，逢星期日及星期三開往貝爾格勒及伊斯坦堡，抵達伊斯坦堡時間為三天後的下午4點。
1891年，東方快車Express d'Orient正式易名為Orient Express。
1909年，重新裝修寢卡，使用更舒適柔軟的床鋪及容許床鋪在日間摺疊得更整齊，以騰空白天的活動空間。
第一次世界大戰
由於爆發第一次世界大戰，東方快車自1914年7月停駛，直至1918年復業。
大戰結束時，應法國政府的要求，第2419號車廂改裝成福煦將軍（後成為元帥）的辦公室，1918年11月11日，著名的一戰停戰協議就在這節車廂籤署。
1919年，辛普倫隧道（Simplon Tunnel）貫通，允許列車使用南行路線經過米蘭、威尼斯以至的裡雅斯特，稱為辛普倫－東方快車（Simplon Orient Express），並在此後成為重要路線。當時頭等車費為美元$171，二等為美元$121，不設三等位；列車速度大約每小時30哩，從巴黎到伊斯坦堡大約需時2.5天
全盛時期
1930年代同時有東方快車、辛普倫－東方快車、及亞爾堡－東方快車同時運作，是為全盛時期。亞爾堡－東方快車（Arlberg Orient Express）行駛蘇黎世、因斯布魯克至布達佩斯；設有臥車直通往布加勒斯特及雅典。在此期間，東方快車提供臥車、餐車，以舒適及豪華的服務享負盛名；各國皇室、貴族、外交家、商人絡繹不絕。鐵路西端亦伸延至加來，以方便來自英國的旅客。
第二次世界大戰
東方快車自1939年第二次世界大戰再度中斷服務，此期間德國Mitropa公司提供通往巴爾幹半島的服務，但由於南斯拉夫共產主義反抗運動多次破壞鐵路，服務不得不中止。
戰爭結束後的1945年11月，由於南斯拉夫與希臘之間邊境關閉，除通往雅典支線外，東方快車大致復業。1951年，南斯拉夫接連希臘邊境重開，但保加利亞與土耳其邊境於翌年關閉，1952年前東方快車不能直達伊斯坦堡。在冷戰時代，東方快車維持服務，但華沙公約國儘量使用自己的列車行駛。
直通東方快車（Direct Orient Express)
1962年，原有東方快車及亞爾堡－東方快車停止運作，剩下辛普倫－東方快車。1962年，較慢的直通東方快車（Direct Orient Express）取代辛普倫－東方快車服務，每日一班從巴黎開往貝爾格勒，每星期兩班開往伊斯坦堡及雅典。
1971年，由於寢卡附加票的收益未能支付老舊列車的維修及翻新，Wagon-Lits將寢卡車分別售或租予多個歐洲鐵路公司，只維持營運人員的服務。1976年，巴黎至雅典服務中止；1977年5月19日，最後一列巴黎往伊斯坦堡列車抵到站後，直通東方快車業務完全停擺。
英國PULLMAN茶座車
東快在瑞士境內由RE6/6牽引
很多人以為直通東方快車業務停擺後，即表示東方快車結束，但事實上仍然有同名列車一如以往從巴黎經斯特拉斯堡、慕尼黑、布達佩斯抵達布加勒斯特。2001年，該服務縮短至只到達維也納。
2007年6月10日，由於巴黎至斯特拉斯堡法國高速列車（LGV Est）的開通，東方快車再縮短至只維持斯特拉斯堡至維也納，每晚10時20分從斯特拉斯堡開出。
2009年，金融海嘯席捲全球，豪華列車東方快車成了金融海嘯的受害者，於12月12日退休。
值得注意的是，由於東方快車的歷史，列車聯接了法國、德國、奧地利、匈牙利、羅馬尼亞等多國的車廂，舊Wagons-Lits公司的寢卡和餐卡也可能列在其中。
2005年，Wagons-Lits整修推出普爾曼東方快車（Pullman Orient Express），共7節不同主題的車廂，標榜豪華、高貴、寬敞、舒適，目前的線路都是中短程，一般在晚上出發，凌晨左右返回，旅程約一小時。現已暫停服務。
雖然今天的東方列車已經暫停服務，但旅客仍然可以自行搭乘巴黎－斯特拉斯堡、斯特拉斯堡－維也納、維也納－貝爾格勒、貝爾格勒－伊斯坦堡等列車，追縱昔日東方快車的路線；其他變種路線如巴黎－蘇黎世－貝爾格勒－伊斯坦堡也一樣可行，全程大概60小時。
威尼斯－辛普倫－東方快車
1982年，東方快車再度行駛於倫敦與威尼斯之間，這趟復活的東方快車屬於威尼斯—辛普倫東方快車的老闆詹姆斯·舍伍德。這位也是舊火車的愛好者，熱衷於購買舊火車車廂。1977年秋天，舍伍德在蒙特卡洛舉辦的秋季拍賣會上拍得了兩節東方快車車廂，從此開始了他野心勃勃的「復活」計劃。事實上這兩節車廂也是大有來歷，1974年電影《東方快車謀殺案》就是在這兩節車廂裡拍攝的。舍伍德不斷尋覓退役的舊車廂，這些大部分都早已徹底廢棄的車廂分散在世界各地、輪船碼頭上、倉庫的角落、垃圾堆裡、歐洲收藏家的私人儲藏室。舍伍德鍥而不捨地追尋著它們，謹慎地進行修復工作，他恢復了東方快車原來漂亮的外觀；與八個不同的國家進行商談，討論穿越各國的事宜；大量宣傳……工夫不負有心人，東方快車最終得以投入運營。重生的東方快車有12節臥鋪車廂，2節工作人員車廂，3節餐車以及1節酒吧車廂—被譽為長達1.5公裡的「移動古董」。
目前，威尼斯－辛普倫－東方快車（Venice Simplon Orient Express）行走倫敦－巴黎－蘇黎世－茵斯布魯克－威尼斯，在每年3月至11月間每星期一班。現在，威尼斯－辛普倫－東方快車是唯一保留下來的東方快車。
豪華的餐車
特別路線
為紀念日本富士電視臺30周年紀念，東方快車開出一列特別列車，於1988年9月7日在巴黎裡昂車站啟程，途經西德、東德、波蘭、蘇聯、中國及香港，最後以日本東京為終點站，全程15,494公裡，同年9月26日下午2時45分駛進紅磡車站，同月尾把火車裝箱由船運往日本德山下松港，從廣島站繼續完成這次旅程的最後一段路程。
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