今年1月下旬，微信app歷經10年迭代更新至8.0版本，其中最受大眾歡迎和熱議的一個改版在於——#微信黃臉表情會動了#。
一時間大家都在分享自己玩動態emoji的頁面，這個tag也頻頻登上微博熱搜，用表情在線上空間中代表和表達情緒和態度，是近幾年隨著網絡社交app的興起而流行起來的趨勢。
但是如今雅俗共賞，大家都愛用的黃臉表情包，論到它們的始祖級IP——Smiley，往上算算，表情包的歷史已然有將近半個世紀了！
1963年，一位來自麻薩諸塞州的自由藝術家Harvey Ball接到了一位本地客戶的電話。
當時的國家互助人壽保險公司（State Mutual Life Assurance Company）剛剛與一個外地競爭對手合併，公司員工對於工作的熱情和士氣正在下降。所以公司希望他能設計一個古怪可愛且有趣的設計圖案來鼓舞大家。
Ball花了10分鐘的時間得出了他著名的解決方案——一個明亮的黃色圓圈，黑色的橢圓形眼睛和曲線型的微笑。
對於他的工作，他獲得了一筆45美元的一次性費用。（按貨幣通脹計算，這筆錢僅約合如今的400美元）
最初，該公司將Ball的設計印在按鈕和海報上分發給員工，以期他們振作起來。但是，該笑臉的圖像很快獲得了普及，受到了當時社會上大眾狂熱的喜愛——從賀卡和貼紙到T恤和鑰匙圈，各種各樣的黃色笑臉開始隨處可見。
這個笑臉算得上是那個年代一夜成名的典型，熱度非常高，沒錯，它徹底紅了。
麻薩諸塞州伍斯特舉行的笑臉公開35周年籤名活動上的的Harvey Ball（座位）
儘管Ball發明了這個笑臉圖像已是不爭的實施，他也很快就意識到，這個簡單插畫有絕對的商業價值。但他和保險公司都翻了一個致命的錯誤——未將這個標誌性的笑臉進行商標註冊，予以版權保護。
1971年，在世界的另一頭，法國巴黎一位名叫Franklin Loufrani的年輕記者在為《France-Soir》報紙撰寫文章時，他厭倦了不斷出現的負面新聞，並決定設計一個符號來提醒讀者正面的故事。
Loufrani繪製的笑臉於1972年1月1日首次在France-Soir上出版刊登
他的創作是也一張微笑的黃色面孔，與Ball的作品極為相似。但是與Ball不同，他預見了該符號的市場潛力，並立即申請了註冊商標。
他的這個設計傳播得很快，一躍成為成為全球標誌性的笑臉。
1972年，他創立了The Smiley Company，該公司後來發展成為如今仍然存在的全球許可巨頭，也把黃色笑臉這個造型塑造成了一個不折不扣的「網紅」IP。
雖然對於Smiley表情「誰是生父誰是養父」這個問題，坊間人有不少爭執。
但是不得不承認，Franklin Loufrani 是笑臉傳播者，The Smiley Company也的確將「笑臉文化」做得更為出色，公司專門出售這個笑臉使用權，每年就有幾億美元的收入，一手將它推向世界，推向潮流。
如今，The Smiley Company是全球 100 家最大授權公司之一，在全球共有超過 260 家授權商，全年產品銷量超過 2300 萬件。這個笑臉像病毒一樣，肆虐全球。
Nicolas Loufrani，1996年從父親手中接管了公司
在音樂、娛樂、時尚、廣告領域中，它都成為了主流現象和炙手可熱的流行元素，是當之無愧的時代文化風向標。
你叫不上來這是個什麼品牌，只知道是潮流元素之一，日常中和這張笑臉見面太多次了，以至於覺得，它就是你最熟悉的存在。
最初這個表情在60年代是樂觀的簡單象徵，後來從70年代到90年代，它也逐漸走進了當代青年流行文化之中。
它被不同的藝術人士進行再創造，用以表達愛與和平、反對戰爭、嬉皮士風潮、狂歡文化.
這個表情看似簡單，但是卻時時刻刻表示著多樣的情緒態度和多變的文化。
The Dead Kennedys在70年代年推出的專輯《California Über Alles》唱片封面，將微笑表情裝飾在納粹的旗子上，用模擬了當年納粹開大會的場景表達了美國對外強硬政策的不滿。
英國塗鴉藝術家Banksy的作品， 他的街頭塗鴉經常帶有社會性和政治諷刺意味，其中的笑臉表情帶有一些顛覆性、玩世不恭的黑色幽默。
在1980年代和90年代初，這種笑臉被新一代狂歡文化所用，很多早期電子DJ在聚會傳單上使用了這一徽標。
DC的《Watchmen》系列漫畫書和海報的視覺呈現多次出現了Smiley表情，它是笑匠這一角色的標誌。
進入21世紀，Smiley這一笑臉圖像的熱度逐漸消減，於是Nicolas Loufrani絕定對舊式笑臉進行了重大更新，將其從單純靜態平面圖像的範圍擴充，增加了3D視覺的表情，他稱其為「新笑臉」。
之所以這麼做，是因為但是Nicolas Loufrani感覺到了世界正在發生重大變化——網際網路和移動技術開始興起了。
儘管人們早在1982年就開始使用基於文本的表情符號（計算機科學家Scott Fahlman的作品被認為是第一個表情交流符號👇）
但Nicolas預計人們將使用更真實生動也更有趣的笑臉圖標進行交流。
在1999年，他推出了有史以來第一套笑臉表情符號。Nicolas Loufrani說：「我們有眨眼的笑臉、生氣的笑臉、動物的笑臉、水果的笑臉、國旗的笑臉，自由女神像的笑臉……所有東西都有一個笑臉。」
2007年，蘋果公司推出了iPhone，並開始在日本的手機上提供笑臉，即「emoji表情符號」。
後來，這套表情開始在全球用戶群體中使用，一直延續至今，這套黃色笑臉的表情包也一直保持著爆炸式的傳播。
Nicolas Loufrani曾表示：「到2012年，全世界都在使用Smiley表情，網絡媒體平臺上也不例外。即使不是我們的笑臉，表情符號也證明了我們的想法是正確的，那就是圖形可以用作一種新的語言。」
當然，如今的Smiley除了在社交平臺界大放異彩，它也靠著極強的普適性成為了時尚領域爭相合作的大IP，時尚商業價值絕對不可小覷。
每年光是笑臉表情的版權許可合作，The Smiley Company公司就能有幾億美元收入入帳。
The Smiley Company與300多個合作夥伴建立了品牌合作關係，包括Lee牛仔褲和Dunkin'Donuts
Smiley從誕生到如今，一直都是青年文化的風向標一般的存在，當下很多有態度的高街潮流時尚品牌，幾乎都有推出過和Smiley的限量合作系列。
2021年， Smiley x ZARA限量合作系列
2020年，Smiley x PUMA限量合作系列
2020年，Smiley x BY SAMII RYAN限量合作系列
2020年10月，Lily20還攜手Smiley共赴上海時裝周進行了開幕大秀
據《華爾街日報》報導，服飾授權現在是Smiley公司的主要收入來源，佔了公司收入的6成。
公司服飾授權已經非常廣泛了，既有H&M、ZARA、PUMA這類的平價牌，也有Fendi和Moschino這樣的高端品牌，可謂是雅俗共賞，業界通吃的典型代表。
而最近一次Smiley反響熱烈的大牌合作莫過於去年盛夏和LOEWE的牽手!
2020年，Smiley x LOEWE限量合作系列
在合作系列中，Smiley這枚快樂的圓圈或呈現為亮色水彩扎染T恤上的鑲拼圖案，或鮮明地印於黑色及白色T恤上；在拉菲草開口手提袋和Heel手袋上,微笑圖案作為與包身等大的主角，化成自由、積極與快樂的象徵。
而作為回歸快樂設計的初衷和潮流文化的代名詞，Smiley本身也成為了設計靈感本身。Justin Bieber的自創個人品牌drew，它的標誌性笑臉logo就能看出Smiley這一表情對其的影響。
Smiley這個最簡單的標誌，1972年因為一份報紙的要求就此誕生，走過近半個世紀，這個小小的笑臉標誌還是活躍在每個人的眼前，熱度依然。
Harry Styles《The Guardian Weekend》寫真中的黃色笑臉美甲
不論是從商業資本的角度還是從文化傳播的角度，Smiley這個IP都稱得上是絕對的贏家！
這個微笑的表情，有著絕對的視覺記憶點和感染力，線條簡單禁得住時間的考驗，期待這一經典的下一個50年，也期待微笑文化的更多好作品。