提到歷史上有名的絕世美人，大喬、小喬一定名列其中。明代胡奎有詩作："天下分三國，江東美二喬"。二喬不僅因傾國傾城的容貌而名傾一時，還因與孫策、周瑜郎才女貌的結合而備受時人和後世的關注。提起二喬，人們普遍的認識似乎也正到此為止，鮮少在意二喬在孫策、周瑜死後的生活究竟如何。
"二喬"本姓"橋"，後來簡化為"喬"，是東漢皖城郊外橋公的兩個貌美多才的女兒。史書上並未記載二人的本名，後世便通過"大喬"、"小喬"來進行區分。相傳二喬有沉魚落雁、閉月羞花之容貌，還十分賢良淑德，在當時當地頗有名氣。
關於二喬的國色美貌，有詩形容道：喬公二女秀色鍾，秋水並蒂開芙蓉。當時喬家後院有一口古井，井水清澈無比，相傳二喬姐妹常常在井旁梳妝打扮，梳妝後便把剩餘的脂粉丟棄到井中，久而久之，井水也有了胭脂色和胭脂香，這口井也有了胭脂井的雅稱。
東漢建安四年，孫策在周瑜的扶持下攻破揚州廬江郡的皖城。孫策看中喬公女兒貌美有才情，有意同周瑜分別迎娶大喬、小喬。有一種說法是，喬公看孫策和周瑜二人日後應當有所成就，便同意將女兒許配給他們。於是孫策娶了大喬，周瑜納了小喬。
然而這只是一種輕描淡寫的陳述方式，實際上孫策和周瑜當時已經攻破皖城，二喬應當和城中其他人一樣是俘虜的身份，或者至少不佔有可以任意抉擇的地位，因此大喬、小喬和孫策、周瑜成婚不得不說帶有一定的不平衡關係。
雖然在封建社會，男性和女性的社會地位本來就有差別，但是流傳的二喬婚配的說法顯然有些過於美化或簡化的嫌疑。
從此大喬、小喬姐妹以及和江東霸主孫策、周瑜的故事便在歷史上留下足跡。孫策、周瑜分別納了大喬、小喬後，她們在動亂的年代中找到了生活上的依靠。就連孫策也曾調侃道，大喬、小喬在戰亂流離中，能夠嫁給他與周瑜二人，是她們的一種幸運。
孫策的玩笑話不無道理，他當時正是一腔熱血壯志，英姿颯爽，小有名氣；周瑜也是正當年少，文武雙全。大喬、小喬與這二人相配稱得上是郎才女貌。四人一同外出遊玩或者吟誦詩詞歌賦，真是一副賞心悅目的畫面。也因此才能一直被時人和後世討論。
因為歷史的特殊情況，他們成婚的過程不一定如傳聞般浪漫完美，甚至隱含著不對等關係。然而在那樣動蕩不安的年代中，女性的生活本身就比較艱難，更何況二喬容貌才情相當出眾，可以得到英雄名將的庇護，免去眾多不必要的紛擾，已經算有命運的垂憐。
大喬和小喬在平定皖城後便被送回了吳縣，之後關於二人的正史記載寥寥，只能從孫策、周瑜的經歷中發現二喬後來的生活狀況的影子。可惜的是，我們將看到二喬幸得的美滿家庭和安定生活未能長久持續下去。
孫策的雄心壯志使得他根本不會停留，也不會因為與大喬結成美滿家庭而放鬆自己的行動。與大喬成婚後，孫策依然四處徵戰，和大喬見麵團聚的日子相當有限。
建安五年，官渡之戰中，孫策正在準備兵襲許昌。然而偷襲許昌前，他便在狩獵中被刺客刺傷。回到吳國時，箭矢上的劇毒已經深入孫策體內。即使請來當時正好在東吳境內的神醫華佗的徒弟，也已無力回天。
於是和孫策婚後不足一年，大喬便守了寡，獨自撫養和孫策的孩子孫紹。據說大喬在孫策死後便遵從孫策的遺願輔佐孫權，在孫權掌控大權後便青燈古佛作伴不問世事。但也有傳聞說大喬在孫策死後終日涕淚，數月後便去世了。
大喬也許曾經度過一段平淡或者悽苦的日子，但是我們竟無法確知這樣一代佳人如何走向她生命的終點，奔赴自己的隕落。
和大喬相比之下，小喬似乎的處境似乎要好一些。她與周瑜生活了十一年，期間，周瑜四處徵戰，立下赫赫戰功，名聲大噪。二人的生活原本充實美滿，然而建安十五年，周瑜在準備攻打益州時突然病倒，不久便去世了。
此時的小喬已然三十多歲，後來也沒有再嫁。她獨自帶著周瑜的三個孩子，勞累孤苦的繼續生活下去，終於在四十六歲那年離世。
唐代詩人杜牧曾在《赤壁》中寫到大喬、小喬二人：東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。北宋詞人蘇軾在《赤壁懷古》中也曾借用小喬相關典故：遙想公瑾當年，小喬出嫁了，雄姿英發，羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅……雖說是為了使用典故為自己的詩意服務，但一定程度上也證明了大喬、小喬以及她們的故事所受到的關注，一度被寄予的深切讚許和同情。
絕世美人大喬、小喬和青年才俊孫策、周瑜，這樣郎才女貌的組合，無疑引發了後人的無限想像，他們之間甚至被視為天作之合，為文學創作提供了多樣的素材。除了杜牧和蘇軾，還有許多詩人、詞人如辛棄疾、黃庭堅、姜夔等曾都將二喬或她們與孫策、周瑜的結合作為詩歌創作的題材。
從後人的態度傾向和想像活動中，可以體會到名傾一時的二喬的確備受矚目。無論因為本身的容貌和才情，還是因為與孫策、周瑜的英雄美人的佳話，二喬都無疑在歷史和後世的認知中佔據了重要的位置。但是這也同樣暗示了那樣才子佳人的故事或多或少經過了粉飾，因為人無疑還是嚮往著即使是虛幻的美好。
細細看來，在後世關於二喬的稱讚與嘆息中，實際上可以發現許多並不美好的隱秘角落。在動蕩的年代裡，大喬和小喬似乎是幸運地找到了生活上的依靠。但是那是否是真的幸運呢？或者說大喬、小喬的人生是否真的像後世關注到的那些片段一樣，如此令人讚嘆和豔羨？
從前述二喬的生活和經歷來看，這種普遍的認知無疑是令人懷疑的。歷史記載的美化程度我們難以確切考證，但是結合世紀歷史情況來看，在流離動亂中，二喬確實都只有過相當短暫的幸運美滿的生活。
正史上對大喬、小喬的記載相當有限，關於二人的生平經歷等缺乏詳盡的記述。與孫策、周瑜結合的佳話令人讚嘆，然而我們熟知的卻只有一些美好片段。
大喬、小喬在孫策、周瑜死後的生活似乎很少在大眾的視野中停留。於是我們總是為大喬、小喬的前半生發出讚嘆之聲，卻鮮少關心她們後來的生活是苦悶艱辛，還是平淡安寧。
雖然說起來大喬、小喬，後人紛紛稱讚她們的容貌、才智、德行等等，對他們與英雄們的風流韻事也極為豔羨，但是所有的誇讚其實是建立在她們二人自身的存在被弱化的基礎上。
我們至今都在用大喬、小喬來稱呼二人，雖然對於男權中心的封建社會來說，女性失去姓名是常見的現象。然而兩位留名歷史的絕代佳人在史書中的記述竟然也只有寥寥幾筆，甚至連本名與結局都未能準確地傳下來。如此難道不令人唏噓嗎？