今天講的是民國人物，想必名字大家都知道，但卻不清楚他的生平事跡和對中國歷史進程的影響。我們一說到他，肯定要和一位風塵女子----小鳳仙聯繫在一起，此人就是蔡鍔，具有爭議和評判兩說的人物，也是民國第一個享受國葬的人。
蔡鍔，1882年12月18日出生，湖南人。12歲就中得秀才，16歲考入長沙時務學堂，他的老師是梁啓超。蔡鍔之所以走上從軍道路，是在那個年代，蔡鍔覺得讀書改變不了國家和民族的命運，中國不缺少知識分子，但缺少優秀的軍人。於是在日本讀完書回國後，又於1902年再赴日本，就讀於日本陸軍士官學校，當時去求學之時，蔡鍔苦於沒有錢，親戚朋友借遍了，才借得幾元錢，最後還是到北京才借得1000元，借給他錢的人名字叫做袁世凱。
1911年10月10日,爆發了武昌起義，打響了辛亥革命的第一槍，但是蔡鍔沒有參加同盟會，卻和同盟會暗中有聯繫，他也明確表示，一旦發生革命，必定會給予絕對的同情支持。此時蔡鍔29歲，已經是雲南新軍的一位協統（旅長），在武昌起義後於10月30日在雲南發動起義響應，推翻當地的政府。革命成功後，蔡鍔就職雲南都督，上臺後就開始整頓財政，興辦教育，開發實業。雲南一時間呈現出一片生機盎然的景象。
當時蔡鍔擁兵雲南，對這樣的人，袁世凱還是心存憂慮的，在1931年10月，袁世凱調蔡鍔北上赴京，蔡鍔之所以赴京上任，用其老師梁啓超的話來說，蔡鍔還是對袁世凱抱有幻想的，希望能在自己的推動下建立新中國現代化的國防。在之後的兩年內，袁世凱給了蔡鍔一連串的官銜，幾乎每日召見，商議政事。
1915年8月，袁世凱稱帝前的準備，當時全國各省的督軍籤名」勸進「，那份勸進表後面的籤名，」昭威將軍「蔡鍔是第一個籤名。蔡鍔對於袁世凱稱帝時的態度，一直存有爭議，在當時的環境下，大家都要表忠心，你不籤字的結局，不用想也知道。
蔡鍔最後能夠脫離袁世凱的控制，相傳是小鳳仙策劃協助的。從北京到天津，然後從天津再去日本，日本轉去上海，再到香港轉而至越南，最後返回雲南。這麼一大圈，沒有精密的計劃和接應，小鳳仙恐怕很難做到。1915年底，蔡鍔終於歷經艱辛脫離了袁世凱的控制，回到了雲南，隨即就起兵反袁，袁世凱稱帝全國罵聲一片，但是沒有一個人」動手「，而蔡鍔是反袁的第一人。
1916年1月初，蔡鍔率領的部隊開始進攻四川。這是蔡鍔第一次率兵作戰，在沒有增援的情況下，面對近10萬的北洋軍，蔡鍔不足萬人的部隊從鏖戰幾個月，基本殲滅了北洋軍主力。在納溪戰役中，蔡鍔護國軍麾下的一個支隊長勇猛異常，率兵拿下了這場關鍵戰役，這個支隊長的名字叫做朱德。
在與北洋軍鏖戰的時候，貴州、廣西分別響應並宣布獨立。蔡鍔趁機大舉進攻，連戰連捷，北洋軍最終只能籤訂停戰協議。在1916年3月，袁世凱宣布取消帝制，6月6日去世。 在護國戰爭期間，蔡鍔就明確表示，一旦勝利，辭去一切職務。戰爭勝利之後，蔡鍔的確辭去了所有職務。
而此時蔡鍔的肺結核已經感染的很嚴重了，話都不能言，只能東渡日本治療，只是到日本後，已經病入膏肓，日本的醫生也束手無策。最終於1916年11月8日因醫治無效病逝於日本福岡，年僅34歲。第二年的4月，蔡鍔遺體榮歸故裡，北洋政府在長沙麓山為其舉行了國葬，蔡鍔成為民國史上第一個被國葬的人。
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