海頓是一位多產的作曲家。一生共創作了100餘首交響曲、80餘首弦樂四重奏、30部左右的歌劇，以及彌撒曲和宗教禮儀曲、康塔塔、清唱劇等 。因為在交響曲和四重奏領域作出的貢獻，獲得「交響曲之父」、「弦樂四重奏之父」的頭銜。同時，因其性情溫厚、熱愛兒童、關心下屬，獲得了「海頓爸爸」的別號。
●交響曲的起源●
一般而言，學術界認為交響曲起源於序曲以及古典奏鳴曲。其實早在巴洛克時期，當時某些作品中就有交響曲的影子，我們曾經為大家介紹過的亨德爾宗教清唱劇《彌賽亞》中，便有一段著名的《田園交響曲》。從十八世紀開始，交響曲的發展開始進入蓬勃時期，在海頓之前便有許多作曲家寫過數量龐大的交響曲，但這些作曲家以及他們的作品如今早已被人們所遺忘，原因自然是因為它們的不成熟。
在英文中它被稱為「symphony」，其實這個詞彙來自希臘語「synphone」，意為「一起發出聲音」。
需要說明的是，在音樂史上各個不同的發展時期，「symphony」一詞的用法和概念是有所不同的，當時的稱謂也比較混亂。在十七世紀至十八世紀之間，也就是巴洛克時期和古典主義時期更迭的年代，交響曲的概念才隨著藝術趨勢的發展逐漸明晰化。
曾經為大家介紹過的亨德爾《皇家焰火音樂》、《水上音樂》，巴赫的《樂隊組曲》等作品，應該算是交響音樂的前身。
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【巴洛克時期 音樂巨匠】亨德爾是一座高山，他主宰了，也終結了一個時代
因為作曲家當時在創作這些作品的時候，已經用較大規模的樂隊編制進行配器，這與「synphone」一詞「一起發出聲音」的解釋是吻合的，不過習慣上我們不將這些巴洛克樂隊音樂列入交響曲的範疇，因為在它們在結構上還不符合規範或者說與後來者對交響曲的確切定義有一些不同。
經過了音樂家們不斷的探索、創新，在結構上真正趨於完善的交響曲出現在十八世紀初期，到了十八世紀中葉由我們的主人公海頓加以發展完善，開始逐漸顯現出光輝。所以海頓之所以被人們稱為「交響曲之父」並非因為他開創了交響曲這一形式，而是因為從他這裡開始，交響曲的結構開始趨於完善，並在海頓不懈的努力創作下對後人、同行產生了深遠的影響，最終交響曲得以成為一種影響深遠的古典曲式結構。
也正是從海頓開始，交響曲確定了由四個樂章組成——第一樂章快板、第二樂章慢板，第三樂章為小步舞曲，第四樂章快板。當然這只是當時大多數作品遵循的普遍規範，包括海頓自己在內，早期他也創作過三個或者五個以上樂章的交響曲，並且結構也並不拘泥於上述的順序。
音樂學家們評論海頓，說他並不是一個頭腦非常敏捷的作曲家，起碼與他同時期的天才莫扎特相比，海頓顯得有些遲鈍。但是他對音樂卻無比忠誠，最終天資更高的莫扎特得以成為廣受喜愛的人間音樂天使，而海頓也憑藉自己的努力成為一代宗師，用一句成語來說便是「勤能補拙」。
實際上，莫扎特、貝多芬這兩位後生小輩都從海頓這裡吸取了很多基礎的音樂養料，然後憑藉各自的天賦開創出屬於自己的驚人成就。
交響曲從海頓這裡開始走向成熟，而莫扎特與貝多芬則將之提高到了一個新的高峰，此後的舒伯特、馬勒、布魯克納、布拉姆斯等人，又沿著前人奮鬥的軌跡，寫出了一部又一部驚世駭俗的作品。
海頓《降B大調第九十八交響曲》
海頓一共寫了104部有編號的交響曲作品，還有兩以「A」、「B」命名的降B大調交響曲以及一部交響協奏曲。從1757年海頓開始創作第一部交響曲，直至1795年完成最後一部第104號《倫敦交響曲》，在三十多年的創作歷程中，其交響曲分為如下幾個創作階段。
海頓的《第一交響曲》（Hob.1.1）創作於1757或者1759年，從1761年開始海頓在艾森斯塔特任職，寫下了數十首精美的作品，充滿著後巴洛克音樂的韻味。接下來是在埃斯泰哈查宮擔任樂長時寫下的許多交響曲，時值狂飆運動的到來，所以成為海頓創作中一個比較重要的時期。
在隨後的1775年至1784年間，作曲家則致力於歌劇創作當中，這十年間海頓所創作的交響曲在藝術成就上並沒有突破。隨後從1785年開始，海頓創作出六首著名的《巴黎交響曲》（第八十二至八十七交響曲的總稱），這是作曲家應巴黎一位熱愛音樂的法國貴族要求寫下的傳世之作；同時期的88-92號交響曲也屬於這一時期的優秀作品。
1791年開始海頓開始了倫敦之旅，在隨後的幾年時間中，他寫下了其交響曲創作生涯中的巔峰之作——12首《倫敦交響曲》，其中絕大多數至今依然為廣大聽眾所喜愛。需要說明的是，海頓交響曲的編號是相對混亂的，雖然我們可以按照數字編號的大小，大致了解其創作時間的先後，但並非數字越小創作時間就越早。據個例子，海頓的第31號交響曲創作於1765年，而編號靠後的40交響曲卻創作於更早的1763年，大家需要注意這個問題。
●海頓交響曲的藝術風格●
在藝術風格上，不同時期的海頓交響曲各有特色，但總體而言這些音樂總是令聽眾愉快的，其篇幅短小、旋律優美、樂思中充滿著幽默睿智，這些都與海頓自身性格有很大的關係。
海頓是農家子弟，從小信奉的生活信條是「善良勤奮，並不斷地侍奉上帝」，他熱愛自己的家庭且為人謙和。但同時他也有自己的局限，海頓是一個相對自閉的人，所以他往往不受外界的影響，而專心痴迷於自己的小環境。
他曾經這樣評價自己：
「我與世界隔離，周圍沒有人擾亂我的工作進程，所以我必然成為獨特的。」
正因為如此，他沒有成為莫扎特那樣才華橫溢、在音樂上處處逢緣的天使，也沒有成為貝多芬式的咆哮者與革命者。總體而言，海頓百餘首交響曲涵蓋了全方位的音樂風格，最早期的作品屬於典型的前古典主義，殘存著巴洛克的遺風。
到了1770以後，海頓的羽翼漸漸開始豐滿，最後的作品呈現實驗性，豐富了成熟古典樂派的語彙，他從通俗的民間巧技開始，最終抵達藝術的至高境界。
●海頓的早期交響曲作品●
海頓在洛可可和善感風格興盛的前古典時期開始自己的創作生涯，早期交響曲有近三十多首。這些作品寫作方式源自於保守的奧國傳統，將巴洛克形式融入新起的古典風格，優雅風格的模進音型和重複音型的雜燴，以短小的動機拼湊起來，沒有明晰的連續進行感。但是，某些慢樂章中出現了一種具有讚美詩般嚴肅情懷的音調，海頓憑藉同樣的南方德奧人的交響本能，耐心地著手將華麗風格微小細碎的動機語言組織成具有因果關係和連續性的交響織體。與莫扎特不同的地方，海頓早期的作品不以義大利歌劇序曲為唯一模式，而是以音樂會交響曲型態出現，也有相當數量以四樂章型態出現，排除了模仿歌劇序曲快-慢-快的習慣，此外法式序曲、教堂奏鳴曲的形式也運用於早期交響曲。海頓偏好C.P.E.巴赫的風格，尤其是他大膽而豐富的鋼琴奏鳴曲，在海頓腦海裡留下的印象一定非常深刻。這些作品對他是一種啟示，因為它們對他的本能疑問給予肯定的回答。海頓在這種音樂看到的，不僅是聲部寫作從學究式復調的侄恬中得到解放，不僅是人造的樂器移植了抒情舞臺上富有表現力的人聲，而且還看到了音樂創造的最終目標。
在海頓到達艾森斯塔特的第一年，也就是1761年，寫作了三首標題性的交響曲，分別被命名為《晨》、《午》、《晚》（編號為No.6-No.8），在這些作品中已經完全使用四樂章，規模也較大。玩笑和意外之筆令我們感到分外親切，其實在早期作品中已經存在。具有重要意義的是，這些作品仍具有嬉遊曲的影響，小型室內樂、舞曲風格仍處處可見。甚至有人說這三部作品是「大協奏曲、嬉遊曲、組曲和交響曲之間令人驚訝的組合」，在這些作品中我們還可以聽到濃重的巴洛克韻味。
▼ Symphony in D Major, H. I No. 6 "Le Matin"( D大調交響曲，作品1之6「早晨」)
1763年的代表作應該是No.13，樂隊的規模被進一步擴充了，主要是把法國號的數目增加到四把。樂隊規模的加大，也讓這部交響曲聽起來變得厚重和宏大。1764年，他又以教會奏鳴曲形式的慢樂章為開頭寫了兩部非常精美的作品，其中的No.22《哲學家》更是撼動人心，曲中使用了兩支英國管進行獨奏。
▼ Symphony No. 22 in E-Flat Major 'Der Philosoph' , H. 1/22( 降E大調第22號交響曲「哲學家」，作品1/22)
1765年海頓寫下了風格迥異的幾首交響曲，其中No.29、No.30以及No.31都非常惹人喜愛。No.30標題為《哈裡路亞》，它運用了古代復活節哈裡路亞格裡格聖歌的旋律。而No.31《號角》則是一首非常有趣的「狩獵」交響曲，在這首交響曲當中充滿了各個聲部高難度的獨奏，而且整部作品用法國號催人奮進的聲音來作前後呼應，充滿著濃鬱、溫馨、熱情的意味，而這也是海頓交響音樂中最為可貴的精神之一。
▼ Symphony No. 31 in D Major "Hornsignal" (D大調第31號交響曲「號角」）
●海頓交響曲推薦●
海頓這些動聽的交響曲讓聽眾們感到輕鬆和愜意，幾百年以來常演不衰，而數十年來也留下了無數優秀的錄音唱片。最著名的當屬匈牙利裔著名指揮家多拉蒂在1971年在DECCA公司錄製的《海頓交響曲全集（106首）》，可謂規模宏大，發行CD版後全套共計33碟，這是企鵝三星帶花的最佳版本。
同時DECCA公司近年來又為著名的古樂指揮家Hogerwood（霍格伍德）錄製海頓交響曲，這個版本採用仿古樂團，演奏風格嚴謹，突出邏輯性。另外比較容易買到，且價格較為低廉的則是NAXOS錄製的《海頓交響曲全集》，由不同的指揮家擔任指揮，演奏中規中矩，錄音也非常不錯，同樣是較好的選擇。
而同樣不能錯過的是，科林.戴維斯指揮荷蘭皇家音樂會堂管弦樂隊指揮12首《倫敦交響曲》，這也是企鵝三星戴花的名演。
音樂在他筆下，擺脫了宮廷的禮節陳規和輕浮嬉戲，成為一種極具個性的表達——奧地利農夫的表達，熱愛生活的表達，大自然多姿多彩的表達，其中蘊藏萬花筒般的機智、幽默、歡樂和悲愁。
海頓從義大利人那裡習得形式圓滿的美感，從德國人那裡得知對位的奧秘，但他始終是一個技藝熟稔、精通藝術的奧地利農夫。
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