在我國歷史上，有很多將軍縣，而諸多的將軍縣當中，被稱為「中國第一將軍縣」的就是紅安縣，紅安縣打響了黃麻起義的第一槍，誕生了紅四方面軍、紅二十五軍、紅二十八軍三大主力軍，誕生了223位將軍。
而在在223位將軍之中，就有8位被授予開國上將軍銜，12位被授予開國中將軍銜，在8位開國上將當中，最年輕的就是陳錫聯。
22歲名滿天下
抗戰初期，我軍的實力還比較有限，武器裝備也相對比較落後，山西一代是閻錫山管轄的地盤，閻錫山的晉綏軍有20萬的強大兵力，晉綏軍也對其他軍隊極其排斥。後來日軍開進山西，閻錫山在面對大敵當前，才允許我軍進入山西，陳錫聯所在的團就在這個時候進入了山西的戰事。
忻口是一個極其重要的地域，是日寇南下山西省會太原的最後一道關口，因此這裡也自然成為了兵家必爭之地，中日兩方都十分重視忻口的爭奪。
在日寇武器處於優勢的情況下，忻口防線危在旦夕，我軍當時雖然不是忻口會戰的主力部隊，但也有保家衛國，抵禦外侵的職責，陳錫聯團當時所接受到的任務就是炸掉日軍陽明堡機場，讓空軍失去空中的火力。
這是一個十分關鍵的任務，陳錫聯通過分析，敵軍在夜晚會比較鬆弛，而且當時日寇十分傲慢和輕敵，所以日寇就更加鬆弛了，以為單靠我們的薄弱力量難以抗衡。陳錫聯就利用晚上的時間組建了一支敢死隊進行夜襲。
1937年，夜襲行動展開，陳錫聯帶領士兵趁著夜色摸進日軍機場，果然就如陳錫聯所料，敵軍並沒有安排重兵防守，現在僅有100多名日寇把守，陳錫聯抓住時機，立馬命令士兵們速戰速決，不到20分鐘時間，守衛機場的日軍就全被解決了。
面對著陽明堡機場內的24架日機，陳錫聯趕緊命令戰士們炸毀所有飛機，當時我軍很多士兵還是第一次近距離看到飛機，還不知道如何下手。後來，戰士們用槍砸爛飛機的擋風玻璃，再把手榴彈捆成一團扔進駕駛艙，運用這個辦法，最終順利炸毀了在場的24架日軍飛機。
40歲成最年輕上將
此次戰役也讓陳錫聯一戰成名，22歲名滿天下，很快就受到了上級的關注，受到了八路軍總部的嘉獎，老蔣還給參加陽明堡戰鬥的部隊發放了2萬元獎金。此後他又參加了神頭嶺、響堂鋪等等戰役，又立下了赫赫戰功，抗戰結束後，他就成為了晉冀魯豫野戰軍第三縱隊司令員。1955年，陳錫聯被授予上將軍銜，年僅40歲，先後擔任瀋陽軍區司令員、北京軍區司令員。
61歲執掌三軍
1976年，葉帥離開了軍委系統，此時正需要一個人來替代他完成工作，執掌軍權。在當時，只有陳錫聯，是具有革命戰爭經歷的軍委常委。偉人十分欣賞陳錫聯，在偉人病重時，偉人還接見了陳錫聯，曾兩次拉著陳錫聯的手說：「你要掛帥啊！」在偉人的一致同意下，陳錫聯負責了主持軍委的工作。
要知道在此之前，這個工作一直以來都是由十帥來負責的，這次他作為一個上將來負責，可惜偉人多看重他，以及他的本事有多厲害。在他上任後，他也經常去找葉帥請教，凡事都和葉帥商量，為新中國的盡心盡力。