金庸對於武功創造是由實變虛的，他前期的武俠小說講究實際的招式，寫到後來就越來越虛了。從年代上來看也是如此，鹿鼎記裡基本上就沒有什麼絕世神功，而在天龍八部裡，像降龍十八掌都只是一般的武功，因為勝過降龍十八掌的武功多了去。
金庸的武俠小說是自成體系的，按照一般的說法是，年代越久遠，武功越高。所以我們在談到金庸武俠小說裡的武功，很少提到鹿鼎記，白馬嘯西風，書劍恩仇錄等等，基本上都是以射鵰，神鵰，倚天，天龍，笑傲五本小說裡的武功為主。
從金庸寫小說的習慣，武功最高的人，往往是虛出的人物。如天龍八部裡面的逍遙子，達摩祖師，這兩個人都介於神話中的人物。所以金庸武俠小說裡武功最高的以達摩祖師為第一，因為他成佛了。而逍遙子為第二，他也近乎成仙了。
還有一些始終沒有正式出場的虛出人物，如獨孤求敗，慕容龍城，段思平，黃裳，前朝太監，鬥酒神僧等等，為什麼要說這些人都說最頂級的高手呢，首先他們都是絕世武功的創始人，獨孤求敗創造出了獨孤九劍，慕容龍城創造出了鬥轉星移，黃裳創造出了九陰真經，前朝太監創造出了葵花寶典，鬥酒神僧創造出了九陽真經。像東方不敗武功再怎麼高強，也未必有紅葉禪師的武功高，更別提是前朝太監了。
而且金庸的武俠小說，再談到武功最強者，總喜歡用一虛一實，一佛一道來寫。如天龍八部中的掃地僧是佛家，逍遙派祖師逍遙子是道家，按照虛出武功高於實出，逍遙子才是天龍八部中武功最高強者，從天山童姥與虛竹的談話就可以得知，文本上寫「
虛竹道：「晚輩學這路武功，只是為了保護前輩，待得前輩回功歸元，晚輩回到少林寺去，便要設法盡數忘卻前輩所授，重練少林寺本門功夫了。」童姥向他左看右看，神色十分詫異，似乎看到了一件稀奇已極的怪物，過了半晌，才嘆了口氣，道：「我這天山折梅手，豈是任何少林派的武功所能比得？你舍玉取瓦，愚不可及。」從童姥的這一段話中就可以明白，少林寺的武學跟逍遙派的武學，根本不在一個層面上。
在倚天屠龍記裡，寫張三丰是道，是鬥酒神僧是佛，張三丰創造了太極拳，而鬥酒神僧創造出了九陽神功，從後來的繼承者可以看出，張三丰以下的弟子，武林太極拳和太極劍，都成了比較平庸的武學，以至於在笑傲江湖裡，太極劍被獨孤九劍打敗，武當的衝虛道長，也算不上當世一流高手。而鬥酒神僧的九陽神功卻威力巨大，無論是誰學會，都能成為一代頂尖的高手。所以在金庸的武俠小說裡，頂級高手的確不少，當若說到武功最高者，除了被神話的達摩祖師外，逍遙派祖師逍遙子武功才是第一，從他創造的武功，北冥神功，天山折梅手，小無相功，凌波微步等等，隨便一個武功，都是一流的絕世神功，都足以笑傲江湖，這種本事絕非張三丰，掃地僧，東方不敗等人能有的。