仔細研讀歷史的話，會發現一個很有趣的事情，不管一個王朝多麼強大，最終的結局都一樣，被另一個朝代所替代，這幾乎可以說是一個規律。漢朝在鼎盛時期，把曾經不可一世的匈奴打的潰不成軍，因此被稱為「強漢」；唐朝最繁榮的時候，周邊國家無不俯首稱臣，仰慕大唐國威；時至今日，仍有不少人對明朝的滅亡感到惋惜，稱其為「剛明」。
朱元璋在打天下的時候，那是相當的不容易，一方面要對付元朝廷的軍隊，另一方面還要與陳友諒等人搶地盤，但他卻堅持了下來，成為笑到最後的人。雖然朱元璋讀書不多，但他深知「打江山難，守江山更難」的道理，總結了之前朝代滅亡的原因，並以此為鑑，時刻地提醒自己，工作十分努力，幾乎沒有個自己安排過娛樂活動，更別提放假了。之所以這麼做，是想為子孫打好堅實的基礎，讓大明長治久安。
洪武三十一年，71歲的明太祖閉上了雙眼，也許他還想多活幾年，還有許多未完成的心願，但這由不得他。兩百四十六年後，京城被李自成的起義軍攻破，此時的國君崇禎，按照先祖留下的「君王死社稷」的祖訓，選擇了最悲壯的一條路，帶著滿滿的不甘心自縊於一棵歪脖子樹上。有人說，明太祖的小名為朱重八，重八就是十六的意思，而崇禎恰好是明朝第十六位皇帝，這一切都是命中注定，這種解釋看起來沒毛病，但只是一種謬論，不足為信。
對於明朝為何滅亡的問題，或許每個人心中都有不同的答案，從太監曹化淳喊出的10個字中，也許能能發現一點原因。出身貧寒的曹化淳，十二歲就入宮做了太監，當時宮中設立了專門的機構，教太監讀書、寫字，曹化淳通過這種機會，努力地學習知識，加上他天資不錯，最後達到了詩文書畫無一不精的地步，因此得到司禮太監王安的欣賞，不久後就被提拔重用。
後來，朝廷挑選有才能的太監服侍信王朱由檢，經過一些列的競爭，曹化淳從眾太監當中脫穎而出，由於頭腦靈活，為人低調，受到了信王的寵信。朱由檢早就看魏忠賢不爽了，剛坐上皇位就宣布魏忠賢的十大罪狀，下旨將其查辦，魏忠賢知道自己無論如何都難逃一死，為了免受皮肉之苦，選擇了自我了斷，找根繩子上吊了。
儘管都是太監，但曹化淳與魏忠賢不同，他非但不跟著魏忠賢混，反而與很多大臣的關係都不錯，因此得罪魏忠賢，被貶出了京城，直到崇禎繼位後才被調回來，升遷為司禮秉筆太監、東廠提督。有些史書上認為曹化淳是奸臣，他有「開城縱賊」之過，其實壓根沒這回事。根據《明史》記載，在崇禎十二年，也就是明朝滅亡的五年前，曹化淳就寫了一封辭職報告，在得到皇帝批准後回到老家天津武清縣。
在李自成攻破大明都城之後，得知此消息的曹化淳痛哭不已，並怒喊出10個字：「忠賢若在，時事必不至此。」意思是說，如果魏忠賢還在的話，大明絕不會到如此悲慘的地步，至少不會那麼快滅亡，其實他這麼說，是有一定道理的。魏忠賢雖然很猖狂，但他並非一無是處，而且他依附於皇帝的存在，起到了制約文臣的作用。再看明朝滅亡的時候，大臣們全都跑光了，沒有一人跟在皇帝身邊，估計崇禎內心拔涼拔涼的。你認為，若是魏忠賢不死，明朝能多延續幾年嗎？