西門慶正與應伯爵、謝希大、韓道國在家喝酒，賁四來談買向五皇親房子事，說開價五百兩銀子，他給講成三百五十兩，揀了個大便宜。但應伯爵不買帳，橫插一槓子，有根有據分析賣家底細，說三百兩就可拿下，為西門慶省下五十兩。如果不是應伯爵從中作梗，這五十兩就成了賁四的囊中之物。西門慶精明過人，豈能不對賁四生出戒心？賁四假戲穿幫，啞口無言，尷尬難堪。
應伯爵為何不講情面當眾將賁四的軍？要知道賁四可是應伯爵介紹給西門慶的，拆賁四的臺，不等於拆自己的臺嗎？如果賁四不可靠，推薦者不是也沒面子嗎？但此一時，彼一時，賁四被介紹給西門慶當管工之時，對應伯爵感恩戴德。時間一久，有了權，發了財，混得比應伯爵還好時，就不再把應伯爵放在眼裡，將他的引薦之功忘到九霄雲外，這令應伯爵極不爽。更不能容忍的是，賁四還曾當著應伯爵的面，炫耀自己本事大，管事多，最得西門慶信任，有意無意滅應伯爵威風。應伯爵正愁找不到教訓賁四機會，沒想到賁四撞到槍口上。對於買房子事，應伯爵恰巧知根知底，一看價錢，就知虛頭大，賺頭多，賁四想兩頭揩油水。一為討好西門慶，盡幫閒義務，二為教訓賁四，打壓他的囂張氣焰，讓他不可怠慢自己，於是當面毫不留情出手殺價，一舉減掉五十兩銀子。
教訓並未到此為止。賁四不識好歹坐下喝酒，幾杯酒下肚，忘乎所以，自鳴得意講了個笑話，忍不住又翹尾巴。應伯爵豈能善罷甘休？他抓住把柄，冷嘲熱諷，迎頭痛擊，窮追猛打。
賁四的笑話是這樣的：
一官問姦情事。問：「你當初如何奸他來？」那男子說：「頭朝東，腳也朝東奸來。」官云：「胡說！那裡有個缺著行房的道理！」旁邊一個人走來，跪下說道：「告稟，若缺刑房，待小的補了罷！」
應伯爵不懷好意點評道：「好賁四哥，你便益不失當家！你大官府又不老，別的還可說，你怎麼一個行房，你也補他的？」「行房」諧音「刑房」，看似笑話，卻犯了大忌，是對西門慶的大不敬：一者將西門慶任官職的提刑所與行房相聯繫，是低級下流的暗喻，有汙辱西門慶之嫌。二者說刑房有缺，暗指西門慶罷了官。應伯爵說賁四「你怎麼一個行房，你也補他的」，明指賁四想補西門慶提刑官的缺，暗指賁四想佔西門慶「行房」的便宜，正與房屋買賣上差點敲了西門慶五十兩銀子竹槓扯上關係。應伯爵眼光毒，言詞狠，直刺命門，將賁四徹底擊垮。且看賁四狼狽相：「唬的把臉通紅了」，「坐不住，去又不好去，如坐針氈相似」。恰在這時，來安說外面有人找他，「巴不得要去，聽見這一聲，一個金蟬脫殼走了」。
應伯爵連出兩個重拳，徹底制服了賁四。「賁四果然害怕，次日封了三兩銀子，親到伯爵家磕頭」，害怕他出第三次重拳，把他打回原形，丟掉西門府管工的飯碗。
拿到賁四「謝罪」的銀子後，應伯爵卻不露聲色，裝瘋賣傻，繼續耍弄賁四：「我沒曾在你面上盡得心，何故行此事？」賁四的肥差是應伯爵推薦，何以沒有「面上盡得心」？明知故問給他三兩銀子「何故行此事」，就是要讓賁四深刻反思忘恩負義言行，銘記輕視應伯爵後果很嚴重的教訓。應伯爵並不真心想砸賁四飯碗，因為這樣做對自己也沒好處：一者顯他薦人不淑，二者不能再從賁四身上撈到好處。再者，應伯爵也不是那種落井下石、心狠手辣的奸壞小人。點到為止，見好就收，才是上上之策。
在應伯爵一而再，再而三的強勢打擊下，自以為有西門慶當靠山就可以趾高氣揚的賁四，對應伯爵只能認軟服輸：「小人一向缺禮，早晚只望二叔在老爹面前扶持一二，足感不盡！」賁四終於明白了，要想在西門慶家裡好好混下去，是離不開應伯爵幫扶的。有了好處，千萬不能忘了應伯爵，否則，後果不堪設想。
應伯爵如願以償，既降服了賁四，又賺到三兩銀子，還討好了西門慶，為此很滿足，很得意，他情不自禁在老婆面前炫耀自己的戰果：「老兒不發狠，婆兒沒布裙。賁四這狗啃的，我舉保他一場，他得了買賣，扒自在碗兒，就不用著我了。大官人教他在莊子上管工，明日又託他拿銀子成向五家莊子，一向賺的錢也勾了。我昨日在酒席上拿言語錯了他錯兒，他慌了，不怕他今日不來求我，送了我三兩銀子。我且買幾匹布，勾孩子們冬衣了。」應伯爵賣弄自己兩次將賁四軍的絕妙手段，表現出高級幫閒的老奸巨猾，暴露出弱肉強食的猙獰面目。不過，在他說「送了我三兩銀子，我且買幾匹布，勾孩子們冬衣了」時，卻又釋放出一股悲涼之氣，是人窮志短的悲歌，是窮途潦倒的哀鳴。應伯爵終日遊手好閒，以幫襯有錢人為樂事為能事，只能自己混個酒足飯飽，而家人卻生活在饑寒交迫的困境中愛莫能助，比起自食其力的賁四，更為可悲可憐。
【本文作者 徐景洲 原文見《金瓶梅》第35回】