據袁義達、邱家儒主編的《中國四百大姓》（2013版）顯示，蕭姓總人口在全國排名第30位，屬於大姓。《左傳》記載，蕭是殷人的一個大氏族。望出蘭陵、廣陵。如果從殷商時代算來，蕭姓至少有3700年以上的歷史，是中國最古老的姓氏之一。
蕭姓釋義：
蕭本意是艾草
蕭，從艸，從肅，肅亦聲。「肅」本義為「千針萬孔」，轉義為「孔眼密布」。「艹」與「肅」聯合起來表示「一種葉子正面密布小凹點、背面密布絨毛的植物」，這種植物特指艾草。
艾草特有的香氣，讓古人相信，艾草可以直通神靈，與靈魂對話。於是，艾草的香氣逐漸被神化，古人用它進行驅邪和佔卜，艾草成為驅邪避難的一種祭祀物品。至今，中國人仍習慣在端午節時將艾草懸於門口，用以「闢邪」。這為蕭姓賦予了帶有傳奇色彩的含義。
蕭姓源頭：
主要源自子姓
蕭曾是殷人的一個氏族，蕭姓主要源自子姓。微子是周朝宋國的始祖。子姓，名啟。他的兄弟就是鼎鼎大名的帝辛紂王。
殷商末年，紂王無道，窮奢極欲，暴虐嗜殺，導致眾叛親離，國勢日衰。微子屢諫，不被採納。後來，微子乾脆脫離紂王的政治集團，撒手不幹，出去避禍了。
後來的故事大家都耳熟能詳了，周武王姬發滅商，微子自縛銜壁乞降。周公旦平定管蔡武庚叛亂後，周成王封微子於商族發祥地商丘，以示不絕殷商之祀，國號為宋，爵位為公，準用天子禮樂祭祀祖先。
蕭與肖：
在現在很多的蕭姓人群中，同時出現了「肖」姓的寫法。「蕭」與「肖」是否同源，有了爭論。
很多人認為，「蕭」是「肖」的異體字，或認為「肖」是「蕭」的簡化字。於是，不少「蕭」姓者為書寫簡便，把「蕭」寫作「肖」。
也有觀點認為，中國原來就有「肖」姓，與「蕭」姓的源流不同，這有待考證。
目前的主流觀點認為，國家推行第二次簡化漢字的時候，把「蕭」簡化成了「肖」，但後來國家廢除了二簡字。
《第二次漢字簡化方案（草案）》中的簡化漢字使用時間為1977年12月20日- 1986年6月24日。1984年4月6日，中國開始實行居民身份證制度。在二簡字和身份證登記的交叉期間，「肖」與「蕭」開始並行出現，至少99%以上的「肖」姓人，本應姓「蕭」。
雖然民間老早對「蕭」就有這樣的簡化寫法（《新華字典》載明「肖是蕭的俗寫」），但歷史上從未有人將「肖」作為正式姓氏。其他類似的情況還出現在「閻」簡化為「閆」、「藍」簡化為「蘭」、「傅」簡化為「付」、「戴」簡化為「代」上，等等。
蕭人以邑為姓
很多蕭姓人認為，蕭叔大心是蕭氏的得姓始祖，這段故事源自歷史的一個偶然。在這段故事中，蘊含著幾個著名的歷史典故，讓人不得不說，而又充滿唏噓。長勺之戰
周莊王十三年（公元前684年）春，齊國軍隊攻打魯國，當時齊國正處於春秋五霸齊桓公剛剛即位的初期。這時的齊桓公年輕氣盛，管仲叫他先好好治理國家，和他國結盟，等待時機再去爭霸。可齊桓公不聽，想要一口吃掉魯國，就發動了長勺之戰。
這場戰爭並未成就齊桓公的霸業，卻成就了一個叫曹劌的人和一個叫「一鼓作氣」的成語，並在當今成為學生必修的古文典故之一。
魯國國君聽從曹劌之計，以一鼓而勝三鼓，使齊師大敗而歸。各位讀者可能會產生疑問，這場戰爭和蕭姓的始祖又有什麼關係呢？
齊國大敗後，年輕的齊桓公敗了，一直生悶氣，經常發脾氣，說出師無功，還談什麼爭霸？管仲也發脾氣說，你不聽我的，我不叫你打，你非要打，敗了，我也不管了，你看著辦。
這時候，鮑叔牙看不下去了，趕緊打圓場說，齊國和魯國都是強國，長勺是別人的主場，我們打不過人家，很正常，您別急，我們聯合宋國，再打，魯國肯定就不行了。
就這樣，蕭氏的祖先子姓宋國，捲入了齊魯之間的戰爭。再後面的故事中，又有更多的偶然發生，蕭姓在風口浪尖中開始產生了。
齊宋聯合
宋湣公和齊桓公的父親是好兄弟，聽說齊桓公受了打擊，馬上就答應了聯合伐魯的意向。宋國派遣猛將南宮長萬為主將，猛獲為副將。齊國則派遣鮑叔牙為主將，仲孫漱為副將。雙方各統大兵，集於郎城。齊軍在東北，宋軍在東南。
南宮長萬又名南宮萬，在後來的故事中，他和蕭姓的產生發生了極大的關係。南宮長萬有萬夫不當之勇，至少是三國時期呂布和張飛的級別。魯國聽說南宮長萬和鮑叔牙一起來了，心裡十分害怕。南宮長萬有觸山舉鼎之力，鮑叔牙多謀詭詐，兩人智勇相合，很多魯國人認為，這場戰役魯國輸定了。
就在魯國上下人心惶惶的時候，大夫公子僵站了出來。他說，南宮長萬雖然勇猛，但缺點明顯，他覺得自己很厲害，所以軍容不整，軍紀不嚴，打破齊宋的犄角，正好可以從南宮長萬開刀。
宋湣公十年（公元前682年）夏日的一天，魯國軍隊披上虎皮到南宮長萬的營寨偷營。宋軍被虎皮恐嚇，大敗，南宮長萬死戰，被暗箭所傷，竟然被魯國所擒。他的勇武很受魯國人敬重，隨後被釋放回國。
如果歷史停留在這一頁，蕭姓的產生可能會推後到某個時間，但一個偶然發生了。
蕭叔大心護國
次年秋，宋湣公帶南宮長萬外出打獵。大家聽說過南宮長萬能把戟扔起數丈，再穩穩接住，宋湣公就讓南宮長萬耍了一盤。結果傳說果然應驗，大家的注意力都集中到了南宮長萬的身上。
宋湣公不服，就主張和南宮長萬開一場小賭局，誰輸了誰喝酒。玩的東西，大概相當於現在「鬥地主」一類的遊戲。玩這個，南宮長萬不擅長，連輸了好幾局，基本上喝高了。
宋湣公爽了，說了一句戲言：「囚乃常敗之家，安敢復與寡人賭勝？」南宮長萬是勇戰被迫被俘，聽了宋湣公的話，心裡很不舒服，充滿了憤懣。
這時，恰好有使者來報周莊王之喪，且告立新王。宋湣公說：「周已更立新王，即當遣使吊賀。」南宮長萬湊熱鬧說，我還沒見過周王，讓我去弔唁。宋湣公笑曰：「宋國即無人，何至以囚奉使？」周圍的宮人皆大笑。
這樣一來，讓南宮長萬徹底急了，他掀翻賭桌，亂拳打死了宋湣公。在春秋戰國時期，殺死一個諸侯，就這樣輕描淡寫。
南宮長萬惱羞成怒將宋湣公打死後，更立公子遊為君。宋國諸公子見勢不妙，大多數逃到了蕭（今安徽蕭縣西北），公子御說逃到了亳。蕭邑大夫大心，子姓，是宋國公族子弟。他與諸公子共同組成一支軍隊，於當年冬天擊殺南宮長萬之弟南宮中和新君子遊，立御說為君，是為宋桓公。
大心因在這次平亂中有功，受封蕭地建立蕭國，稱為「蕭叔大心」，為宋國的附庸國。此後，蕭人以邑為姓。
在眾多的歷史巧合中，蕭姓的一支就這樣產生了，是為蕭氏的主要來源。漢朝著名宰相蕭何，正是蕭大心之後。
蕭姓歷次遷徙
蕭姓得國後，古蕭國管轄範圍大約是江蘇、安徽、河南一帶。據《中華姓氏譜蕭姓卷》記載，蕭姓在先秦時期主要聚居於今安徽、江蘇，漢時隨著蕭何拜相封侯，其子孫也多有列侯為官者，分封各地，陝西、河南、河北和山西等地也逐漸有蕭氏遷入。另有蕭何重孫蕭彪遷居蘭陵（即今山東棗莊附近）。
西晉初，已有蕭氏因任官南遷，最遠到了今廣東等地。西晉末年「永嘉之亂」後，北方士族大舉渡江南遷。蕭氏在此次遷徙中，主要定居於江蘇和湖北。其中，蕭彪後裔蕭整舉家定居在丹陽附近的南蘭陵縣，子孫興旺，人才輩出。從此，蘭陵即為蕭氏主要聚居地和重要郡望。
南北朝時期，蕭整後人蕭道成和蕭衍分別建立了南齊和南梁兩朝，並且蕭姓在劉宋、南陳，以及北齊、北魏和北周也十分顯貴。手握重權的蕭氏族人因任官而散居各地，南到湖北、湖南、江西、廣東，北至河南、河北、陝西，都有蕭氏族人活動的蹤跡。這個時期，蕭姓人口在四川已初具規模，但並不是本地大姓。
隋唐兩代，蕭氏族人依然顯赫，既為皇親，又歷代為顯宦。除長安外，主要聚居地還有河南和山東等地。
唐高宗、武則天時期，陳徵、陳元光父子率河南固始府兵徵閩，後在當地屯墾，軍士便在福建落籍，其中有將佐蕭潤爾，從此開始了蕭氏移居福建的歷史。
唐穆宗時，福建蕭氏出了一位皇后。「安史之亂」和唐末的農民起義，兩次引發由北向南的大規模遷徙潮，更多蕭氏族人在這兩個時期，遷移到了江西、安徽、湖南、廣東和福建等地。其中江西、安徽、湖南，至今仍是蕭氏聚居大省。
從晚唐五代到宋、元的460多年間，蕭氏的主要遷徙地是江西、福建和湖南。隨著「湖廣填四川」的開始，蕭姓開始大規模進入四川，成為四川的大姓之一。