引言
1857年，轉輪手槍之父——塞繆爾·柯爾特(Samuel Colt 1814-1862)在歐美各國申請的許多關於轉輪武器的相關技術專利保護都到期了，而沒有了專利法案的保護，以往在轉輪武器市場上處於壟斷地位，鮮有競爭對手的柯爾特武器製造公司（柯爾特的第二家公司）隨之迎來了一個大挑戰。
以伊萊佛利·雷明頓父子公司(Eliphalet Remington and Sons，雷明頓武器公司的前身)為首的武器製造商們，早就看柯爾特武器製造公司在轉輪武器市場上一家獨大不滿。現在沒有了專利限制，他們紛紛進軍轉輪武器市場，以柯爾特轉輪手槍為基礎，研製新型轉輪手槍，打算從柯爾特手裡搶下一杯羹。
為了保住自己來之不易的市場份額，柯爾特開始比以往更賣力的研製性能更優良的新型轉輪手槍，以應對眾多競爭對手，尤其是伊萊佛利·雷明頓父子公司（下文簡稱雷明頓武器公司）新出產品的衝擊。
在這種情況下，一款被後世槍械收藏家們競相追捧的優秀轉輪手槍被研製了出來。這款新型轉輪手槍就是大名鼎鼎的柯爾特M1860陸軍型轉輪手槍（Colt Model 1860 Army Revolver），現在就請各位讀者朋友跟隨小編的文章，來一起看看這款著名轉輪手槍的起源、細節和它的特殊性吧。
柯爾特M1860陸軍型轉輪手槍的起源
說起柯爾特M1860陸軍型轉輪手槍的起源，就不得不提到雷明頓武器公司，因為該公司所圖甚大，在1858年後，連續推出了多款轉輪武器，其轉輪手槍的口徑更是達到了全種類覆蓋！
雷明頓武器公司生產的各種0.31英寸（約0.78釐米）、0.36英寸（約0.91釐米）和0.44英寸（約1.11釐米）口徑的轉輪手槍應有盡有，對柯爾特武裝製造公司生產的所有轉輪手槍進行了全面競爭。
雖然在0.31英寸和0.36英寸口徑的轉輪手槍銷售市場競爭上，柯爾特分別憑靠著M1849口袋型轉輪手槍和M1851海軍型轉輪手槍的優良性能保住了市場份額，但是在大口徑轉輪手槍的市場份額競爭中，柯爾特卻一時輸給了雷明頓武器公司。
柯爾特此前研製的幾款0.44英寸口徑的大威力轉輪手槍，比如沃克型轉輪手槍和龍騎兵型轉輪手槍在與雷明頓M1858陸軍型轉輪手槍的對比中被完全完敗！多次測試的結果都表明雷明頓M1858陸軍型轉輪手槍要比同類柯爾特轉輪手槍更出色、更可靠。因此，柯爾特武器製造公司很大一部分市場份額，尤其是美國軍隊方面的訂單都被雷明頓武器公司搶去。
為了緩解競爭壓力，將丟掉的市場份額重新搶回來，柯爾特在1858年時就對以往研製的大口徑轉輪手槍進行了再次研究，並仔細分析了雷明頓M1858陸軍型轉輪手槍的內部結構。最終於1860年，柯爾特在龍騎兵型轉輪手槍和M1851海軍型轉輪手槍的基礎上，研製出了一款性能和可靠性都超越自己以往研製的所有大口徑轉輪手槍的武器，他將其命名為「柯爾特M1860轉輪手槍」。
而因為這款轉輪手槍的口徑為0.44英寸，與美國軍械部給陸軍制式手槍制定的口徑標準（Army Caliber）相同，所以儘管該槍最初的打算是為美國海軍所設計，但最終還是被命名為柯爾特M1860陸軍型轉輪手槍（下文簡稱M1860陸軍型轉輪手槍）。
柯爾特M1860陸軍型轉輪手槍的細節
在整體外形上，M1860陸軍型轉輪手槍沒有採用之前已經在M1855型轉輪手槍上證明優秀可行的全金屬框架設計，還是繼續沿用了更早期的開放式框架設計。這一設計讓M1860陸軍型轉輪手槍看起來沒有M1855型轉輪手槍那麼先進，但事實證明M1860陸軍型轉輪手槍要比此前出現的所有柯爾特轉輪手槍都要先進！
在人們對沃克型和龍騎兵型等柯爾特大口徑轉輪手槍的眾多吐槽中，巨大、笨重、不結實和不可靠一直是人們提到最頻繁的幾項。為此，柯爾特在研製M1860陸軍型轉輪手槍時，特地針對這幾點做了許多改進。
得益於金屬冶煉和加工技術的進步，在柯爾特研製M1860陸軍型轉輪手槍時，一種強度和性能超越以往所有制槍材料，被稱為「銀彈簧鋼（Silver Spring Steel）」的新型鋼材被人們發明了出來。這種優質鋼材的誕生意味著從此火槍不需要在提高火槍威力的同時，對槍上的鋼製構件進行過度加厚、加重了。
使用新型鋼材製造的M1860陸軍型轉輪手槍在保證大威力的同時，不但可以將槍身重量降低許多，還能讓手槍變得更加可靠、安全。
這在以前是不可想像的，因為此前人們還沒有發明性能這麼優秀的鋼材，為了確保大威力轉輪手槍的使用安全，柯爾特不得不將槍管、轉輪彈巢和槍機構件加厚，並將槍管設計成更堅固也更重的八角形。但就算對鋼材進行了許多加厚，當時的許多大口徑轉輪手槍也經常會出現斷裂、炸膛等事故，危害槍手的人身安全。
現在有了強力的新型鋼材，這讓柯爾特能夠大幅縮減轉輪手槍的體型，運用新的設計思路，改變轉輪手槍上原有的設計，而不用過於擔心武器出故障了。
下圖是一把普通版的M1860陸軍型轉輪手槍，光從外觀上就可以發現其鋼材厚度和體型都小於同口徑的其它柯爾特轉輪手槍，而事實上也是如此，M1860陸軍型轉輪手槍的規格確實比沃克型和龍騎兵型轉輪手槍要小，尤其是在重量方面。
M1860陸軍型轉輪手槍空槍大約重1.2千克，槍管內刻7條膛線，原廠槍械共有兩種長度，分別是13.5英寸（約34.28釐米）和14英寸（約35.55釐米），具體長度與其使用7.5英寸長（約19.04釐米）的槍管，還是8英寸長（約20.31釐米）的槍管有關。一般1860年~1861年產的M1860陸軍型轉輪手槍上使用7.5英寸槍管，此後生產的M1860陸軍型轉輪手槍則大多使用8英寸槍管。
經人們測試發現，M1860陸軍型轉輪手槍的有效射程在75碼（約69米）左右，其彈丸飛出槍口的初速度能達到229米/秒，射速為一分鐘6發。這種性能雖然比沃克型和龍騎兵型轉輪手槍稍弱一些，但也很不錯了。
柯爾特M1860陸軍型轉輪手槍具有的特殊性
M1860陸軍型轉輪手槍雖然定位是大威力轉輪手槍，並且其口徑、威力也都屬於大口徑轉輪手槍之列，但是它的很多設計和基礎卻是來自於0.36英寸的M1851海軍型轉輪手槍。在某些地方，比如體型大小和底把的外形構造上兩者甚至沒有絲毫區別。
不過在其它地方，M1860陸軍型轉輪手槍與以往所有的柯爾特轉輪手槍相比，都極具辨識性，讓人們很容易就能從一堆不同款式的轉輪手槍中將它區分出來。因為，在槍管形狀、摺疊式推彈杆尾部基座的形狀、轉輪彈巢的形狀和圖案等方面，M1860陸軍型轉輪手槍與其它款式的柯爾特轉輪手槍有很大不同。
而M1860陸軍型轉輪手槍的外形之所以與所有柯爾特轉輪手槍都不一樣，與其使用新型鋼材不無關係。
因為使用新型鋼材製作的槍管強度很大，能承受更高的膛壓，因此在研製M1860陸軍型轉輪手槍時，柯爾特拋棄了傳統的八角形槍管，轉用使用更輕更薄的圓形槍管。這是因為八角形槍管雖然更堅固，能承受更多的膛壓，但是也更加厚重，要比同口徑的圓形槍管重很多。
同樣也是拜新型鋼材的優良性能所賜，M1860陸軍型轉輪手槍壓彈杆尾部基座的形狀也與其它型號的柯爾特轉輪手槍不同。
此前，柯爾特研製的轉輪手槍都是使用矩形的壓彈杆尾部基座，這是為了讓摺疊式壓彈杆能夠正常運轉，並避免壓彈杆在轉輪手槍射擊時被震斷、震裂特別進行的加厚處理。而M1860陸軍型轉輪手槍因為使用了更好的鋼材，所以該槍的壓彈杆尾部基座被大幅削薄，整個基座和槍管的連接處過渡非常圓潤。
之前的大多數柯爾特轉輪手槍因為基座為矩形，摺疊式壓彈杆必須使用轉軸才能正常運作，而M1860陸軍型轉輪手槍的摺疊式壓彈杆尾部被改造為半齒輪型，因此它不需要安裝轉軸就能正常工作。這種對摺疊壓彈杆和其基座的新設計，進一步降低了M1860陸軍型轉輪手槍的重量和體型。
除了槍管和摺疊式壓彈杆的形狀與其它柯爾特轉輪手槍不同外，M1860陸軍型轉輪手槍的轉輪彈巢形狀也非常獨特，是少見的階梯式轉輪彈巢，這在各類轉輪手槍中還是獨一份。
其實說起來，柯爾特之所以把M1860陸軍型轉輪手槍的轉輪彈巢設計為階梯狀，還是不得已而為之。因為M1860陸軍型轉輪手槍外形和大部分生產線是直接沿用的M1851海軍型轉輪手槍，但問題在於M1851海軍型轉輪手槍是款中等威力的轉輪手槍，其口徑才0.36英寸，也就是大約0.91釐米，這種口徑大小的轉輪手槍使用傳統的圓柱狀彈巢就行。
而M1860陸軍型轉輪手槍的口徑卻是0.44英寸（大約1.11釐米），必須要對已有的轉輪彈巢進行擴膛處理，增大膛室的直徑才行，但即使柯爾特在設計轉輪手槍時採用了高強度的新型鋼材，0.36英寸直徑膛室的傳統圓柱狀轉輪彈巢還是無法抵抗火藥點燃時產生的高壓。
一般人們為了防止大威力轉輪手槍的彈巢炸膛，會在加大轉輪彈巢的直徑同時，再增加膛室的厚度，但這勢必會大大增加轉輪手槍的重量。另外，如果使用這種方法，柯爾特還要另花時間和精力去改造已有的槍械生產線，增大槍體和槍底座，以適應變大的轉輪彈巢，這又會增加槍械的研製和生產成本。
所以，聰明的柯爾特沒有採用傳統做法，而是大膽採用了一種新設計——階梯式轉輪彈巢（前粗後細），即保持傳統圓柱狀轉輪彈巢的尾部不變，單將轉輪彈巢前部的直徑增加幾毫米。
這種做法確保了M1860陸軍型轉輪手槍的底座不需要改裝就能繼續沿用M1851海軍型轉輪手槍的生產線，同時轉輪彈巢的尾部還保證了足夠厚重，能夠較為輕鬆地承受火藥爆燃產生的高壓。而轉輪彈巢前部的膛室直徑又足夠容納0.44英寸的彈丸，這種設計可以說是一舉數得。
另外，柯爾特又對M1860陸軍型轉輪手槍的轉輪彈巢長度進行了增加，使其能夠容納更多的火藥，這一定程度上增大了M1860陸軍型轉輪手槍的威力。
除此之外，M1860陸軍型轉輪手槍上雕刻的圖案也與其它柯爾特轉輪手槍很不同。一般陸軍型柯爾特轉輪手槍的圓柱狀轉輪彈巢上都會雕刻德克薩斯騎兵與印第安人戰鬥的畫面，海軍型柯爾特轉輪手槍則會雕刻德克薩斯海軍與墨西哥海軍交戰的畫面。
而M1860陸軍型轉輪手槍因為所用轉輪彈巢形狀和尺寸特殊的緣故，它的轉輪彈巢上就沒能雕刻陸軍型柯爾特轉輪手槍常用的畫面，而是選擇了尺寸較小的海軍型圖案。