以前外國遊客，乘坐帆船抵達廣州，對中國人充滿好感，認為此土之人是「最文明的東方人」，愈研究愈發現中國人的平和、勤勞和巧手。他注意到人們須臾不離的摺扇，寫有孔子語錄。他認為孔教是「穿戴舒適的衣服」，能適應各種需要。他把孔子比喻為「沙漠裡唯一的巨型金字塔」，傲視全球，是唯一一位聲名傳遍世界，連目不識丁者都熟悉的人。
另一外國女性，自稱「極有幸地造訪過東方人的家居生活」，著有《東方入門》一書。她認為孔子是「充滿激情地捍衛和熱愛傳統」，孔子擁有「諸多美德，高貴的品質，以及廣博的思想」，畢生都在致力於提升人們的幸福。孔子闡述的道理「雖然簡單，卻散發出令人無法抵禦的吸引力」。孔子的格言，「如同常開不敗的花朵，完美無瑕，香甜四溢」。
對孔子有關的經典，她沒有傳教士的意識形態，她說：《春秋》是孔子親筆所寫，其他都是他選編或者由弟子撰寫，思想涵蓋至「詩文、倫理、精神和誠信」四大主題。因為孔子的影響，許多外國人認為，音樂是選拔人才的重要條件。孔子喜歡音樂，把音樂作為政通人和的標誌之一。據《論語述而篇》：「子在齊聞《韶》，三月不知肉味。曰：不圖為樂之至於斯也。」孔子因此被稱作「偉大的音樂愛好者」，把音樂當作德政仁治的輔助手段，賦予音樂政治功能。外國人得出結論，在中國人看來，一個人如果不懂音樂的奧妙，就沒有什麼資格。
一位叫班傑明馬丁的賓州議員，建議參考知識寶庫──中國。他說：「世界上沒有任何國家受過教育人數能超過中國。原因就在〈大學〉的孔子名言：『欲治其國者，先齊其家。欲齊其家，先脩其身。』中國社會以尊重父母為基礎，官員也視國家為一個家庭。中國尊重教育，不以財富多寡作為進入仕途的條件。」他呼籲州議員，應在州議會提出，選拔人才要重視「教育」，要嚴格考試，唯才是舉。他說：「當著名的東方改革家孔子，目睹社會沉淪，弊病盛行，孔子首先影響達官貴人，把他們拉回到美德的軌道，民眾隨後紛紛效法。」他鼓勵齊聚費城為建立美國憲法者，要吸取古今智慧，奠定完美政體的基礎。
早年歐美人士，到中國最先是為傳教，而後是商業貿易，或是純粹到異國遊歷。他們都想透過孔子，來了解這個古老又博大的國度。他們研讀孔學儒經，觀察官員的政治運作，及實地走訪民間生活。研讀四書五經，國人都要靠古來許多註解，方能一窺經文意旨，何況是毫無中國語言基礎的外國人。他們攤開通篇都是文言的古書，陌生的字詞，斷不開的章句，便一片茫然了，何況是文句裡的心性道理。儒經讀不通，便起了排斥心，故有「枯燥、不優美、虛幻不實」的評語。
傳教士抱著傳教熱情，他們發現孔子不談來世，未提及神聖而又萬能的上帝，故而孔子所有的優點便黯然失色了。許多傳教士對孔子多有負面觀感，認為中國教育注重背誦，那是鸚鵡學舌式的教育，不能發展思維。儒家經典缺乏創造激情，只知遵循過去的慣例和原則，對女性也頗為不公。與孔子相關的經典，都沒有說明文獻來源，隨意編撰，虛構故事，充斥個人想法。至於政商往來，或純粹遊歷的歐美人士，少了宗教情結，較能心平氣和的客觀孔子。
幾世紀以來，如此多的外國人對孔子充滿好奇，對儒經有高度的興趣，凡深心信解孔學者都應以「有朋自遠方來，不亦樂乎！」歡喜接納。如雪廬老人，長於詩書相傳之家，深知儒經乃人生本源，得此本源者，父慈子孝，兄友弟恭。一家仁一國興仁，一家讓一國興讓，放諸四海皆準。〈禮運篇〉是孔子畢生弘揚追求的境界，〈禮運〉大同思想若能流傳到五大洲，兇猛的蛟龍，性情也會變得馴順；純樸的寶島，氣氛更加清淨祥和。當世界大安同一體時，人人有禮有樂多長壽，舉世都是「安居不夜永光明，元氣渾淪萬物生」。
言辭文章，何以要用譬喻？凡發聲、容貌、心情、事件等不易直說者，則以類比喻，可睹物而瞭然於心。聖人眼觀萬物，自得其理，常以物比擬人事。北宋蘇東坡〈題西林壁〉詩云：「溪聲儘是廣長舌，山色無非清淨身」，這是東坡的妙悟境界，以潺潺溪流喻廣長舌，見廬山群峰如清淨色身。時經千年，這個悟境，這個妙喻，永烙人心。
孔子心通成聖，眼觀山川景物，無非是道。故《論語》中，常用「天地自然、動物、植物、人事物」作喻，說理論事，使事理彰顯無遺，更易動人心弦。孔子云：「能近取譬，可謂仁之方也已。」謹以「能近取譬」為題，見聖賢教化之用心良苦。搜羅簡述於下。
「子曰：飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。」孔子，如一般貧寒人家，只有比稻黍更粗劣的稷（今之高粱）可食，且飲水代湯，夜臥沒有錦衾、角枕，彎著手臂充作枕頭。生活雖然不充裕，孔子循道而行，樂在其中。
有些人趁著邦無道，富且貴，孔子則視為可恥。如陽貨來邀出仕，衛出公奉若上賓，齊景公以孟季之間相待，這些不公不義的財富尊位，孔子都看作如天上的浮雲而已。浮雲比喻什麼？有二解：無關：浮雲自在天上，與我有何相關？不義之富貴，如天上之浮雲，它是它，我是我，與吾無關。唯有「道德仁藝」與我息息相關。無有：皇侃《疏》云：「浮雲儵聚欻散，不可為常。如不義富貴聚散，俄頃如浮雲也。」浮雲汎汎本無，不義的富貴，如天上浮汎飄忽不定的飛雲，本來無有，孔子漠然，無動於心。唯有「道德仁藝」是真實有的。