蘇秦出訪的第一站是韓國的首都新鄭。
四年前，韓昭侯去世，其子韓康即位，也就是歷史上的韓宣王。蘇秦對韓宣王說：「韓國北有鞏和成皋這樣堅固的城池，西有宜陽和商阪這樣的要塞，東有宛、穰和洧水，南有陘山，地方九百餘裡，軍隊數十萬，天下的強弓勁弩都產自韓國。谿子、時力、距黍（均為弩名）都能射到六百步以外。韓國武士舉足踏弩，可以不停地射一百多次，能夠射穿遠處敵人的胸膛和近處敵人的心窩。韓國的冥山、棠谿、墨陽、合賻、鄧師、宛馮、龍淵、太阿出產的劍戟，鋒利無比，能夠刺透堅固的甲盾。以韓國武士的勇猛，再讓他們披著堅固的鎧甲，帶著勁弩和利劍，以一擋百不在話下。但是，以韓軍的強勁和主上的賢明，卻向秦國俯首稱臣（公元前337年韓昭侯曾經朝覲秦惠王），使國家蒙受恥辱，被天下人恥笑，真是丟人丟到家了。」
三晉之中，韓國版圖最小，國力最弱，主要依附於魏國，有時也向秦國和楚國屈服，在夾縫中求生存。馬陵之戰因魏國入侵韓國而起，但是馬陵之戰後魏惠王三次朝覲齊威王，韓昭侯都亦步亦趨，緊跟魏惠王的腳步，原因很簡單，韓國需要與魏國抱團取暖，抵禦秦國的擴張。
「您如果繼續奉行向秦國屈服的政策，秦國必定會向您索取宜陽、成皋（今河南省滎陽，即虎牢所在地）。今年給了，明年他還會再來要。韓國的土地有限，而秦國的索取無限。以有限的土地去滿足無限的索取，結果必然是買禍結怨。俗話說得好，寧為雞頭，不為牛後。您如果西面事秦，與牛後有什麼區別？以主上的賢明，挾強韓之兵，卻落個牛後的名聲，我實在是替您感到羞愧！」
韓宣王勃然變色，握緊拳頭，怒睜雙目，按住劍柄，仰天長嘯道：「寡人雖然不肖，但也決不會向秦國屈服。請您轉告趙侯，韓國願意加入合縱。」
拿下韓國後，蘇秦馬不停蹄來到大梁。他對魏惠王說：「魏國地方千裡，經濟發達，人口密集，國力強盛，現在卻向西侍奉秦國，實在讓人難以理解。」
魏惠王臉色通紅，欲言又止。
「我聽說，越王勾踐以三千戰士與吳國作戰，生擒吳王夫差。周武王以三千戰士、三百戰車與商紂王的數十萬大軍戰於牧野，大獲全勝。難道是他們兵力眾多嗎？不是。是因為他們能夠振奮士氣，發揮兵威啊！現在魏國有武士二十萬，蒼頭（頭裡青巾的戰士）二十萬，奮擊（衝鋒隊）二十萬，雜役十萬，還有戰車六百輛，戰馬五千匹，遠遠超過了勾踐和周武王。想不到啊想不到，您竟然將河西之地拱手讓給秦國，還主動配合做好移交工作，我真替您感到羞愧。」
「秦國兵力強盛，以魏國之力，不足以與之抗衡，不委曲求全的話，只怕朝不保夕。」惠施在旁邊替魏惠王說了一句話。
「沒錯，秦國確實強大。」蘇秦說，「但是還沒強大到可以吞滅天下。古人有言，『綿綿不絕，蔓蔓奈何？毫氂（máo）不伐，將用斧柯。』剷除草木，要趁早動手，等到它長大，就得用斧頭了。猶豫不決，必有大患。如果您肯聽我的建議加入合縱聯盟，與諸侯同心協力，秦國就不能把魏國怎麼樣了。這也是趙侯特意派我來的目的，至於您如何決定，我洗耳恭聽。」
對於魏惠王來說，蘇秦的建議無疑是有吸引力的。這些年來，魏國處處樹敵，四面碰壁，喪師辱國，已經從一個霸主之國淪落為仰人鼻息的二流國家。如果蘇秦能夠整合山東諸國，共同對抗秦國，魏國又何樂而不為呢？
於是，在徵求過惠施的意見之後，魏惠王也答應了蘇秦，決定加入合縱聯盟。
蘇秦離開大梁，沿河而下，來到東方古城臨淄求見齊威王。
齊威王年輕的時候，重用鄒忌、孫臏等人，勵精圖治，稱霸一方。年紀大了，卻開始犯糊塗，與魏惠王徐州相王，既開了風氣之先，也犯了天下的大忌，導致楚國進犯。徐州一戰，齊國敗軍折將，威勢大損。
但是，老虎雖病，餘威猶在，蘇秦見到的齊威王，仍然不怒自威，令人不敢正視。
「齊國東有琅琊，西有清河，南有泰山，北有渤海，乃所謂的『四塞之國』。齊國的領土縱橫兩千裡，軍隊數十萬，糧食堆積如山。戰士們進如鋒矢，戰如雷霆，退如風雨。自古以來，雖然多次發生戰爭，卻從未讓敵人翻過泰山，跨過清河，渡過渤海。如果開戰的話，臨淄城內有七萬戶人家，每戶有丁壯三人，不必等待徵調遠方的軍隊，就能動員二十一萬大軍。而且臨淄城的富有，舉世皆知。街上車擠車，人擠人，大夥張開衣襟就可以圍成帷幕，舉起袖子就可以遮擋太陽，揮汗落地就如同下過大雨。以大王的賢明和齊國的強大，怎麼能夠任由秦國侵食天下呢？」
說到這裡，蘇秦故意停頓了一下，觀看齊威王的反應。齊威王斜著眼睛瞄了蘇秦一眼，示意他繼續。
蘇秦拱拱手，接著說：「韓國和魏國害怕秦國，是因為他們和秦國接壤。雙方派出軍隊，不出十天，勝負已定。即便韓、魏獲勝，他們的兵力也要折損一半，無法守住自己的邊境；如果戰事失利，則國家陷於危亡。所以他們不敢輕易與秦國開戰，只好屈從於秦國。齊國就不同了。秦國如果要進攻齊國，必須越過韓、魏的土地，經過衛國的險道，而且還要攻克亢父天險（今山東省濟寧）。就算秦國一定要冒險進攻，也有後顧之憂，怕韓、魏等國在後面打它的主意，所以秦國對齊國沒有任何威脅。
「可是，如果秦國侵吞了魏國和韓國，形勢就大不相同了。吞併魏國，則得三河之富；吞併韓國，則將周天子控制在手裡。到那時，秦軍可以順勢而下，北攻燕國，南過襄陵，從各個方向突入齊國。請問，您想坐視其大，侵害齊國嗎？」
齊威王也被蘇秦說服了。
摘自龍鎮《其實我們一直活在春秋戰國》