燕昭王在目睹齊軍燒殺擄掠,搶奪祭祀重器的慘烈,私下暗暗決定此生之志——復仇。可是,燕昭王面對國破家亡,一窮二白的局面,復仇如何可期?面對的又是強齊。
正在一籌莫展的時候,燕昭王拜郭隗為師,築黃金臺延攬賢士,天下有才之人紛紛到燕國施展才華。士人蘇秦有大志,但四處碰壁,遭家人嫌棄,於是來到燕國尋求機會。
蘇秦刺骨
蘇秦是東周洛陽人,年輕時曾師從鬼谷子,學習縱橫之術。他為了感謝燕昭王的知遇之恩,開始了長達16年的間諜人生。
蘇秦一生主要事跡作為燕昭王的親信出使齊國,執行「以弱燕並強齊」的特殊使命。他積極奔走於齊、趙、韓、魏、秦諸國之間,「惡齊,趙之交」,合縱五國攻秦,以實現振興燕國。
公元前300年,蘇秦第一次出使齊國。燕昭王派他的弟弟襄安君作為人質來到齊國,蘇秦也跟隨。蘇秦在齊國同停留了5年之久,「惡齊趙之交」的戰略未能實現,但一定程度緩和了齊燕關係。
公元前289年末,蘇秦第二次出使齊國。這次時機正好成熟。蘇秦至齊之時,恰好秦國魏冉前來,約與齊共稱帝,秦稱西帝,齊稱東帝,然後聯合攻趙。而蘇秦建議,齊湣王放棄帝號,天下都會感謝齊國,齊國可以趁此機會聯合趙國攻打秦國,列國都會支持。六國混戰之時,宋國可滅。宋國與齊國相領,商業發達,富甲天下,齊國一直覬覦宋國。另外,齊攻宋,楚、魏必來爭地,秦國也不會置之不理,一旦齊攻宋,定會陷入四面樹敵的孤立境地。
文採飛揚的蘇秦
公元前287年,蘇秦在趙國的間諜活動被趙國的奉陽君李兌發現,被拘禁。後由燕昭王的幹涉,才被釋放。蘇秦脫身之後,回到齊國之後,他首先阻住了齊湣王將蒙邑獻給奉陽君,巧妙地挑撥了齊趙關係。再者,齊國私下裡又頻頻對秦國暗送秋波,終於導致齊趙兩國關係的決裂。
公元前286年,奉陽君派韓徐進攻齊國。這一年,齊軍聯合攻破宋國,但齊軍損失慘重。齊滅宋,打破了列國之間的平衡,齊國成為眾矢之的。
公元前284年,在蘇秦的謀劃下,燕國上將軍樂毅,率領燕、趙、韓、魏、秦、楚五國聯軍攻打齊國,攻破齊國首都臨淄,實現為燕昭王報仇雪恨的目標。
公元前284年,蘇秦為燕反間計謀暴露,被車裂而死,功成身亡。