古語有云，凡天下富貴之家，大多一代享用殆盡。其子孫始而驕奢，繼而衝蕩，終而溝壑。商賈之家，勤儉節約者能綿延三四代。耕做讀書之家，勤勉簡樸者能延五六代。孝悌友善之家，可以綿延七八代。
然在中國卻存在這樣一個家族，他長盛不衰，傳承17代富貴不減，它就是蘇州貝家，什麼才是真正的名門貴族？大概就是像貝氏家族這般，雖然歷經數百年的風雨洗禮，卻依然熠熠生輝，百年傳承，代代不衰。
百年積累，薪火相傳
貝氏家族在明朝時期以買賣藥材為生，幾經輾轉，慢慢的在浙江地區經營藥店藥材生意，因為他們家的信譽良好，生意漸漸做大，成為當時浙江地區富甲一方的的商家，財富積累的速度也與日俱增。之後他們從浙江地區遷往蘇州地區，並且成為蘇州聞名的四大家族之一。
自彼時起，貝家在蘇州的600多年的風雨飄搖中，代代人才輩出，經久不衰：貝理泰當時擔任京城和蘇州官員，他也是中國最早的金融家；清朝時期的貝慕庭成為巨富，也位列當時的蘇州四富。
貝祖貽曾任中華民國中央銀行總裁，同時也是中國銀行的創始人之一；貝哉安是當時著名的"金融大亨""金融巨鱷"，創辦了上海銀行及中國第一家新型旅行社，在當時可謂千古第一人，他也是中國外匯制度的創始人，被譽為金融巨子、匯兌奇才。
此外，還有顏料大王貝潤生；貝律銘被世人稱之為"現代主義建築的最後大師"，享譽國內外，蜚聲國際建築史。他曾經斬獲法國建築學院金獎、美國建築師學會金獎、英國皇家建築師學會金獎，以及日本高松宮殿下紀念世界文化獎等……
貝家自古以詩書傳家，貝家的女人，也同樣是腹有詩書，貝律銘的媽媽是頗有成就的女音樂家、詩人和書法家；貝老的繼母是著名的"蔣四小姐"，是當時極具魅力的江南名媛。貝氏家族的興盛不衰，正是由於她們如水一般的善利萬物而不爭，滋養著貝氏百年根基。
百年積澱 走向巔峰
貝家第15代繼承人貝律銘，將這個傳承了百年的興盛家族推上了歷史的巔峰。他並沒有按照父親的要求學習金融或法律專業，而是在目睹了上海國際飯店的建成後，決定學習建築專業。
他先後就讀於美國賓夕法尼亞大學及麻省理工學院（MIT）的建築學系。在此期間，他不僅天資聰穎，而且勤奮好學，畢業後他參與從事設計了巴黎羅浮宮玻璃塔，日本美秀藝術館，蘇州博物館，卡達伊斯蘭教藝術博物館等，他花了近一個世紀的時間，將自己的作品植根於4大州的10個國家之中。
他是世界建築史的一座裡程碑，他是一個標杆，他是一座豐碑。他曾說，建築就是建築，越是民族的，就越是世界的。這位中國老人的不忘初心，體現了什麼才是真正的大師風骨，他也帶領傳承了百年的貝氏家族走向了歷史和世界的巔峰。
重視教育 詩書傳家
歷經六百多年風雨飄搖的貝氏家族人才輩出，或從政，或讀書，或經商，子孫都能在當代成為中流砥柱，它是如何這樣傳承不斷，一代又一代人接過家族傳承的責任並延續至今的呢？
貝氏家族之所以能有如此輝煌的成就，與其優良的教育理念與家族文化有著不可磨滅的關係。貝氏家族的祖輩認為 "以獨有之產遺子孫者，不若以公有之產遺子孫，以公有之產遺子孫者，不若以德遺子孫"。
他們把自己投資巨額財產重修的獅子林（乾隆皇帝下江南欽點住所），給全體族人共同分享。此外，他們還在林子裡設立了用以祭祖和族人聚會的貝氏祠堂，並在旁邊捐資修建了貝氏承訓的義莊，用來救濟、贍養貝氏之族人，希望將貝氏族訓傳承延續。
有大格局方有大作為，有大德方容大財，貝潤生攜貝哉安先生共同捐資設計創辦了中國第一家新式的幼兒園，此兩人對蘇州的慈善事業和公益事業做出了巨大的貢獻。
國家時局動蕩之時，僅孔祥熙一人就盜走了國家一億三千萬美元的資產，然而貝聿銘的父親貝祖詒，雖然在當時擔任中央銀行的執行總裁， 卻在遠渡美利堅時沒拿走一分錢。
其祖父貝哉安年少時期便中了秀才，後來由於其父親駕鶴西去，他只得挑起了家庭的重擔和責任，擔負起其父留下來的巨大產業。他非常的重視子女的教育問題，也一直秉持著"詩書傳家"的理念。
他從兒子貝祖詒小時候就相當重視其學業，並送他去蘇州的東吳大學唐山工學院學習，而貝祖詒也沒有辜負父親的期望，將父親的意志發揚下去，他也十分重視貝律銘的學業，從小就培養兒子，並且將他送到美國求學，並希望他長大後從事金融或醫學專業。
從小受到現代建築影響的貝聿銘，雖然選擇了自己的理想——建築，但是，也在建築行業秉承著家族傳統，並成為行業翹楚。
貝老在早年時期就感受到了"家庭"的深刻意義，也"逐漸感知並珍惜建築與生活之間的共生關係，並將其運用於自己的創作之中，他之所以能設計出蘇州博物館這個融傳統人文與現代建築於一體的建築，是由於他濃濃的鄉情，據他說"小時候記憶中的蘇州，人們相互尊重，以誠相待，我覺得這才是生活真正的意義之所在。"
這種源自於中華文化傳承的"家庭"觀念，被貝老傳承到了下一代。在《三聯生活周刊》中，貝老的兒子貝禮中也曾經在回憶時說："雖然我們是在非常西化的環境中成長起來的，但是在家庭中，我們的人際關係仍然是非常傳統的。
我的家人們都非常尊重父母和儒家的仁義禮智信思想，這些都是非常東方的觀念，我們也從中受益良多。秉承著這樣的思想，我們總是經常一起聚餐，即使我們都結婚了，我們的父母也經常會在周末將兄弟姐妹們召集起來吃飯或是進行其他有趣的活動"。
我父親一直都想要回到中國，但是那時候祖國正經歷著前所未有的大動蕩，他也被家裡送往美國讀書，沒想到的是當他再次踏上中國這片故土，已經是40年之後……
第17代的貝氏子孫，雖然年輕，但是也非常的引人注目，他們也依然秉持著貝氏詩書傳家的古訓，貝建中的女兒依舊遵循家族傳統，堅持自己的理想，聰明智慧，畢業於哈佛大學社會學專業。她不僅驚才絕豔，而且端莊大方，多才多藝。貝禮中的女兒也是非常有自己想法的現代新女性，她明豔動人，思維活躍。
而今的第十六代和第十七代子孫正是冉冉升起的新星，他們相繼進入哈佛大學讀書，吸收最前沿的科技，另一方面，他們家教嚴格，秉承祖訓，銳意進取，精修專業，寬厚仁愛，這些特質必定能夠幫助他們開創屬於新時代的廣闊未來。
他們的血液裡流淌著的是貝氏家族的滾燙血液，這血液是中國文化的傳承，有著刻在骨子的修養和深刻，這修養是中國千年文化的積澱，相信貝氏家族必定會在這個時代裡繼續延續和傳承這近百年的榮耀與輝煌。