文、陳牧
禱告，是基督徒生命中不可或缺的屬靈功課。自信主之日起，就需要去操練，以至與神有親密的靈交。在聖經中也不乏許多相關的教導，如「靠著聖靈，隨時多方禱告祈求，並要在此警醒不倦，為眾聖徒祈求。」(弗6：18)「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴神。」(腓4：6)「不住地禱告，凡事謝恩，因為這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。」(帖前5：17—18)
但是，在教會裡有時會出現一些禱告上的誤區，是值得糾正的。在此，我將所遇到的羅列為以下幾種形式：
基督徒會聽到許多人的禱告，而在聽別人的禱告時，總會在不經意間做出一些評價。在聽過別人的禱告之後，不少人會羨慕他人禱告得很好聽。若再發現自己的禱告在言辭上不夠優美的時候，就不太願意在公眾場合禱告。更有甚者，以禱告的言辭作為評價他人是否屬靈的標準。一位師母(牧師的妻子)就遇到一件尷尬的事，她與幾位姊妹同在教會中擔任探訪的聖工。其中一位姊妹很在意禱告的言辭，總會對他人的禱告做評價。這位師母好心勸導她說：「其實，最重要的不是禱告得多麼好聽，而是我們的心……」她的話音未落，那位姊妹就應聲說：「看你還是一位師母，整天在牧師旁邊，聽聽他禱告就應該被『燻』出來。看你的禱告也不過如此!」師母聽了，啞口無言。
有人以為禱告得越長，就越屬靈，越蒙神的垂聽。一位姊妹問道：「為什麼我們教會主日崇拜時，主領的同工都禱告得那麼久?」弟兄說：「我們教會有個不成文的規定，主日崇拜時的禱告起碼要有十分鐘以上。因為曾經有人說，禱告若不超過十分鐘，就不算為禱告。」一次主日崇拜講道結束後，主領的同工唱完回應詩歌后，就要求弟兄姊妹為聽到的信息做回應禱告，又要求為教會的復興出聲禱告，繼而再為教會軟弱的肢體獻上代禱，最後他自己又連續禱告了十五分鐘。為時半小時的禱告，弟兄姊妹都站著。有人累了，不好意思坐下;有事的，又不好意思提早離開。一位在該教堂禮拜多年的姊妹，指著主領的同工說：「你們以為禱告長了會蒙神的喜悅，為了超過十分鐘，就重複來重複去。我看你們的禱告是：老太婆的裹腳布，又長又臭。」
在教會生活當中，機械式的禱告，應該說是最為普遍存在的現象了。
第一，許多人在禱告時，有一個不變的程序，如頌讚、省察、紀念、為教會禱告、代禱。一位信徒問牧師：「到底是先省察還是先頌讚?我們幾位姊妹討論時，有人說：『如果不先省察就頌讚，帶著罪惡，是不蒙神悅納的。』又有人說：『神知道我們的軟弱，我們在未省察之前，他就已經知道了!』」因此，有弟兄姊妹到信徒家裡探訪禱告時，省察、頌讚、紀念、為教會禱告之後，最後才提到該家庭的需要。整個過程，起碼已經是十幾分鐘。
第二，紀念禱告一定要將耶穌的一生從降生、傳道、受死、埋葬、復活、升天等詳細地述說一次。曾聽說一間教會為讓更多人參與到紀念禱告中，就在禱告會中預先規定輪流禱告的人，嚴格按照生平的每個階段禱告，不可以跳過、重複等，如上一位已禱告過耶穌復活，下一位就不可以再紀念耶穌釘十字架。筆者一次在周五查經班帶領半小時禱告會，那次以代禱為主，將弟兄姊妹的需要記在黑板上，要求大家代禱。禱告會結束後，一位熱心的姊妹鄭重地說：「禮拜五的禱告若沒有紀念，就不算為禱告。」
該種禱告在基督徒的禱告中經常發現，但又被大家普遍忽略。基督徒的信仰與生活的脫節已然成為教會中的一大問題。然而，許多基督徒在禱告中卻仍然不改變與事實不符的高調。比如，經常會聽到有人在禱告開頭時說：「最親最愛的主耶穌啊……」但他的信仰生活明顯已與「最親最愛的耶穌」相去甚遠;又有人禱告說：「主啊，我們願意將一切都獻給你。」但他卻很少參加崇拜、查經，不願參與侍奉。
很多人的禱告是以功利為目的，不是以建立與神的關係為前提。劉廷芳在其《祈禱的團契》一文中對這種禱告做了清楚的解析，他說：「許多信徒對於祈禱的看法，可以稱為祈禱的三角觀，所謂三角，便是人、神、目的物：人心中要得目的物;而賦於目的物的權，卻在神手中;要得目的物，非與神講通不可。抱著這種觀念，人所注意的是目的物;神不過是助他得目的物的媒介，祈禱不過是得目的物的手段。因此，有的時候，怕一個人與神說不通，想多數人也許能挽回天意。這樣的三角觀，是完全誤解了祈禱的功用。」
除了以上所列的禱告形式之外，還有奉承式禱告、一成不變式禱告和心不在焉式禱告等。一言以蔽之，這些不同類型的禱告，都是對禱告的錯誤認識，從而使禱告變得矯揉造作，偏離了禱告的實質。
主耶穌在世時曾對假冒為善之人的禱告作出嚴厲的批評。他先揭露說：「你們禱告的時候，不可像那假冒為善的人，愛站在會堂裡和十字路口上禱告，故意叫人看見。我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。」(太6：5)又說：「你們禱告，不可像外邦人，用許多重複話，他們以為話多了必蒙垂聽。」(太6：7)他更直截了當地批評說：「你們這假冒為善的文士和法利賽人有禍了!因為你們侵吞寡婦的家產，假意作很長的禱告，所以要受更重的刑罰。」(太23：14)
主耶穌本身是一位禱告的模範，他從不矯揉造作，更沒有在人前做假意的禱告。他曾為他人禱告，卻從來就是簡單有力的。當他為在墳墓中的拉撒路禱告時，他說：「父啊，我感謝你，因為你已經聽我!我也知道你常聽我。但我說這話，是為周圍站著的眾人，叫他們信是你差了我來。」(參約11：41—42)
他曾教導我們禱告，除了教導我們「不可像假冒為善的人」、「不可像外邦人」之外，他更提出要「先求他的國和他的義」(參太6：33)。
我相信主耶穌教導的禱文，可以是我們禱告最為標準的範例：「所以，你們禱告要這樣說：『我們在天上的父，願人都尊你的名為聖。願你的國降臨。願你的旨意行在地上，如同行在天上。我們日用的飲食，今日賜給我們。免我們的債，如同我們免了人的債。不叫我們遇見試探，救我們脫離兇惡。因為國度、權柄、榮耀，全是你的，直到永遠。阿們。』」(太6：9—13)