1978年11月，一場900多人集體自殺的事件轟動了全世界，遺體黑壓壓的堆積密布在一個封閉的小鎮，空氣中滿是氰化物散發出來的苦杏仁味。這場大規模的自殺背後，是一起出人意料的邪教陰謀。
罪惡宗教源起初心
這場駭人聽聞的集體自殺慘案，起源於一場宗教「洗禮」。這是一個在美國略有名聲的宗教——人民聖殿教，教主瓊斯是一個狂熱的資本主義仇視者。
他自小研讀史達林、馬克思等人的著作，被平等和諧的思想吸引，又受家庭影響，對宗教有著濃厚的興趣。於是在這兩種志向的碰撞下，他創立了以仁愛、平等為核心的人民聖殿教。
秉承著平等和種族融合的宗教宗旨，他於1956年買下了印第安納波利斯的一座教堂，並招募了一小群教徒，共同開設食物施捨處和養老院，窮人和飽受歧視的黑人在這裡得到了身體與心靈的安慰，成為了他忠誠的教徒。
人道主義獎得主並不「人道」
隨著人民聖殿教的不斷壯大，他把總部遷到舊金山，並在多處設立了分部。接受食物和關照的人們視瓊斯如同救世主降臨，對他有著主觀意識上的強烈認同感。巔峰時期，追隨瓊斯的信眾有3000多人，瓊斯也因此獲得了馬丁·路德·金人道主義獎。
眾多的信眾積累也意味著這個組織扭成了一股強大的選民力量，甚至能夠左右政府的一些選舉風向。這使得人民聖殿教成為了受政府庇護的宗教組織，不僅每個月都能從美國政府領取到巨額的補貼，教主瓊斯還能夠受僱擔任地方官員。
巨額的財富聚斂和崇高的社會地位讓瓊斯的醜惡面孔顯露了出來，他將自己曲解為上帝的化身，嚴格控制著教徒們的思想和言行，甚至組建武裝組織，對教派中違抗命令的教徒施加酷刑。
瓊斯鎮，專政的滋生地
1977年，瓊斯率領約1000名教徒搬遷至南美洲的蓋亞那，並從蓋亞那政府租得3800英畝土地，打造了一個自給自足的公社——瓊斯鎮。
這個幾乎與世隔絕的封閉小鎮賦予了瓊斯極大的權欲，他制定了嚴格的紀律約束教徒行為，一旦有人違抗，就要遭受數小時的禁閉、嚴刑拷打甚至處死。
於是有一部分信徒逐漸恢復清醒，想要逃理瓊斯鎮，他們甚至聯繫到了當時的美國國會議員瑞恩，請求瑞恩帶他們離開瓊斯鎮。
恐惡行暴露，組織集體自殺
瑞恩的拜訪讓瓊斯意識到了自己的罪行可能會公之於眾，於是他向教徒們謊稱瑞恩等人圖謀不軌，妄圖破壞小鎮和平，煽動雙方爭執，以至爆發槍戰。最終只有兩架飛機的三名飛行員離開了瓊斯鎮，而瑞恩等人紛紛命喪於此。
當天傍晚，瓊斯讓全體教徒聚集到教堂的大廳，對他們進行了一番毀滅性的演講並以此鼓動教徒們服毒自殺，他聲稱：「死亡只是暫時的休息，我們很快就會在另一個世界相見。」
然而在生與死的選擇題面前，許多教徒並不願意接受死亡的選項。可瓊斯早已準備好了強硬的軍事力量壓迫，於是一場大屠殺在自願與被迫中爆發，全鎮共918名教徒，連帶著瓊斯本人，全部葬身於瓊斯鎮。
普通的宗教與邪教之間模糊的界限讓人們忽略了人民聖殿教的屬性，這種邪教組織其實並不少見，它們往往打著仁愛、和諧的幌子，摧毀信徒的精神，達到控制他人壯大自我的目的。