不知道大家注意到沒有，在佛像的胸部一般都有「卍」這個符號。這個符號為什麼會出現在佛像身上，有什麼神秘的含義呢？這是字還是佛教中神秘的咒語呢？關於這個「卍」符號的來龍去脈知道的人不是很多。
佛教有九大象徵：其中為大家所熟悉的有塔、蓮花、念珠、菩提樹等，看到這些東西時馬上就會想到佛教，其實這個「卍」字符也是佛教的一種象徵。
「卍」字是佛陀的三十二種大人相之一，所謂三十二相是說佛陀修行圓滿後所具有的莊嚴德相，我們一般的修行人，修行不圓滿的話可能具有某些莊嚴特徵。《長阿含經》上說：它是第十六種大人相，但在《大薩遮尼乾子所說經》卷六中卻成了佛陀的第八十種大人相。不管是第幾種相好，但位置都在胸前。但也有佛經中記載，修行圓滿後，在身體的其它部位也會出現「卍」字這個符號。在我國現在的佛像雕塑中一般都在胸部標有「卍」字符。
「卍」在古印度被認為是個吉祥的符號，被廣泛應用在印度教中。這個符號出現在佛教之前。傳說只有能統治世界的轉輪聖王在胸前才會有這個符號。到了公元前三世紀這個符號才被應用在佛典裡。
「卍」字有左旋和右旋兩種寫法，所謂左旋，即「卍」；所謂右旋，即「卐」。在古時這兩種寫法並沒有對錯之分，隨著佛教的發展，慢慢人們越來越認同左向逆時針，正方向的為正確了。
唐慧琳在《一切經音義》提出，應以「卍」為準。所以現在中國大部分漢傳佛教裡佛陀塑像都以「卍」為準；但藏傳佛教還是以以右旋的「卐」為正規居多，這也算是漢傳佛教和藏傳佛教在使用「卍」形符號的區別之一。
讀到這裡我們知道，「卍」不是一個中國文字，而是一個符號，伴隨著佛教在中國的傳播發展而被中國人所熟悉。這個符號在當時的古代印度，被看成是太陽或火的象徵，太陽和火人人都離不了，所以這個符號也被認為是吉祥的象徵。
自從佛教傳入中國以後，這個符號應該對應漢語的哪一個字？怎麼翻譯？成了當時翻譯佛經高僧的難題。在北魏宣武帝時來中國傳法的「菩提留支」大師，把這個符號譯作「萬」，爾後的鳩摩羅什大師和玄奘大師卻把這個符號譯為「德」。萬的意思是萬德圓滿，德的意思是功德無量。
現在佛教中一般把這個符號讀「萬」「卍」字符之所以讀「萬」音是武則天於長壽二年（公元693年）定的，這個確切的歷史記載，在宋朝人編的《翻譯名義集》卷六曾有記載：「主上（武則天）制此文，著於天樞，音之為萬，謂吉祥萬德所集也。」 信奉佛教的武則天把這個難題給解決了，當她給這個符號賜名為「萬」字，從此以後這個符號就成為了一個中國漢字。
因為這個符號在日常生活中並不常用，所有總有些人把這個符號的方向給搞混了。「卍」和「卐」並不是一個字，雖然它們長得很像，但它們的旋轉方向卻是不同的，一個是順時針旋轉，一個是逆時針旋轉的，這一點千萬要注意。
佛教所用到的是這個「卍」字，是逆時針旋轉的，「卍」這個字，代表了佛的慈悲和智慧是無限的，能看到佛胸前「卐」字光明的眾生，能消除十二萬億劫生死重罪！「卍」這個字表示佛力的無限運作，此字加持力可以周遍十方微塵普佛世界。
關於佛教萬字符與納粹黨徽的區別：由於納粹的反人類的屠殺，現在提起納粹，人們都很反感並且恨之入骨，納粹也成為全人類的公敵，所以關於納粹的宣傳與標記都會成為令人唾棄的東西。偏偏納粹的黨徵與佛教的萬字符合很相似，如果不仔細分辨，相信很多人都難分清。 區別之一：佛教的萬字符是逆時針向左旋轉的，納粹黨徽是順時針向右旋轉的。這個在大多數情況下是這樣的，但事實上兩者都有左旋與右旋。 區別之二：佛教的萬字符是正的，納粹黨徽是45度角的。
前文咱們也說過，佛教有九大象徵都可以來表示佛教，所以我們一般不要隨便去用這種有爭議的符號。如果你想宣傳佛教，可以使用咱前文介紹的，那幾種大家都熟悉的更有象徵性的標誌去代表佛教。如果情況特殊，必須要用的話，也最好按大多數人可以理解的那種逆時針向左旋轉的正放符號，也就是「卍」。
南無阿彌陀佛，感恩閱讀與分享。