中世紀的歐洲產生了許多神秘的傳說。在一些文學作品和電影裡，那是一個魔幻的世界，有噴火的巨龍和食人魔，天使和撒旦，黑魔法和白魔法，以及廣為人知的吸血鬼傳聞。當然，也少不了騎士和遊俠。這種題材的電腦遊戲曾經風靡世界多年。
這些傳說讓歐洲各地林立的古堡和修道院看起來更為神秘。然而，現實裡的歐洲中世紀和傳說中的情形大相逕庭，被戰爭和疾病長期困擾，一點也不好玩，所以又被稱為黑暗的年代。15世紀中葉，東羅馬帝國覆亡之後，歐洲進入了近現代，也就是文藝復興和大航海時代。
不過，古歐洲留下的天使和惡魔的傳說一直都在。直到17世紀後期，還發生過一起著名的神秘事件。
在如今義大利南部的西西里島阿格裡真託省，一個城鎮帕爾塔迪蒙蒂奇亞羅（Palma di Montechiaro），至今還保留著幾處古老的修道院。故事發生的地點在羅薩裡奧修道院，主角是一個名叫瑪利亞的修女（Maria Crocifissa della Concezione）。
資料顯示，瑪利亞修女生於1645年，15歲進入了義大利的天主教本篤會，隨後來到西西里島的羅薩裡奧修道院。修道院的生活在常人眼裡自然是枯燥乏味的。相關題材的電影中，往往有一身黑衣的修女們穿行在修道院昏黃的燭光裡，氣氛頗為詭異。
1676年8月11日，羅薩裡奧修道院真的發生了詭異的一幕。31歲的修女瑪利亞清晨睡醒之後，發現自己全身都是墨水，桌子上放著一封神秘的信件。信的內容根本沒人看得懂，全身一些奇怪的符號，儘管有些看起來像希臘語或者阿拉伯語，又不太一樣，試圖解讀的人都白費力氣。
面對眾修女的疑問，瑪利亞也一臉茫然，她回想了一下，堅決否認是自己寫的，聲稱自己被魔鬼「附身」了，是魔鬼借她的手寫的一封信。她當時完全無法控制自己，期間還尖叫著暈倒了。
世界各地都有鬼附身的傳說，症狀不一，一個共同的特點就是，當事人在那種情況下毫無自控力，仿佛變成了另一個人，言行舉止一反常態，據說有的人連聲音都變了。何況，瑪利亞的事畢竟發生在300多年前，身邊人不得不相信她說的是真的。
天主教教會很重視這件怪事，把那封信公開展示，試圖找到能看懂的人，從而破解其中秘密。
但那些符號不屬於世界上任何一種文字體系，教會請了不少知識淵博的學者去研究，最終都徒勞無功。教會認為，那必定是魔鬼通過修女之口向他們傳達某種信息，是一封「惡魔來信」，這讓教會高層感到緊張和恐懼。他們一直小心翼翼地保存著那封神秘信件，希望有朝一日能夠破解謎團。
這一等就是341年。進入21世紀之後的2017年，人們試著破譯了「惡魔之信」。來自義大利西西里大區卡塔尼亞一個科研中心的人員，用一種軍用級解密軟體成功翻譯出「惡魔之信」的部分內容。
據悉，科學家將古希臘、阿拉伯、盧恩文（runic）及拉丁文字母輸入系統分析信件，藉助現代計算機的超強運算速度，破譯了大約70%的信件內容。那些內容的確相當「黑暗」。
信中提及了人類、上帝和撒旦的關係。其中有一段話寫道，上帝是人類杜撰出來的，上帝、耶穌和聖靈都是「沒有生命的」；又說「神以為能夠解放凡人」，「冥河是存在的」，諸如此類。
由於電腦也未能完整、連續地翻譯信件內容，導致這些話語看起來沒頭沒腦，科學家對此不屑一顧。教會也對此感到茫然，但總算發現了一點秘密，聊勝於無。
接下來，科學界和神學界對「惡魔之信」的來歷打起了口水仗。教會的人堅信那就是魔鬼通過瑪利亞修女說的話，但人類目前還不能完全破譯。參與破譯信件的科學家阿巴特等人反覆研究了信件的副本，認為那些奇怪的代碼可能毫無意義。
他們猜測，寫信的瑪利亞修女可能有精神分裂或者某種精神疾患，根據信件裡的符號，可以判斷出她很有語言天分，熟悉拉丁語、希臘語等語言。應該是她在症狀發作的時候，胡亂寫了一段毫無意義的符號。甚至還有人猜測，那根本就是瑪利亞修女的惡作劇，故意用奇怪的符號捉弄教會。
教會則對此嗤之以鼻，認為科學家胡說八道。瑪利亞修女寫的那封信的副本至今還被義大利阿格裡真託大教堂鄭重其事地陳列著。
參考資料：英國《鏡報》