1931年日軍侵略我東三省爆發9·18事變，長達8年的抗日戰爭拉開序幕。在此之前我空軍力量薄弱，政府有意向外國採購先進戰鬥機，但宋美齡認為只要有錢，不怕買不到飛機，她將空軍經費放入銀行，停止購買飛機的計劃。這導致戰爭爆發，國內缺少先進飛機。圖為美國支援的飛虎隊。
當抗日戰爭爆發，日軍憑藉先進的海軍和空軍，統治我國海岸線的制空權和制海權，向外國引進飛機的通路基本被阻斷。當時日美並沒有爆發戰場，西方列強為了避免刺激日本，拒絕對華出售飛機。圖為陳納德和美國士兵。
1936年6月3日，宋美齡邀請被美國空軍除名陳納德中尉來華，並任命為中國空軍顧問，幫助建立中國空軍。
這隻部隊就是大名鼎鼎的飛虎隊，名為中國空軍美國志願援華航空隊，其本質是僱傭兵形式。當日美軍來華的飛行員工資不僅數倍於中國本土飛行員，也遠高於美國航空飛行員。在華飛行員月薪600美元，此時美國陸軍航空隊飛行員月薪最多也只有347美元。圖為陳納德將軍。
除來基本高薪工資外，飛虎隊每擊落每架日機有高達500美元獎金。而且這批飛行員的夥食居住標準極高，每個飛行員擁有豪華單人房，配套獨立衛生間。飲食標準更是極高，當時我軍士常常為吃不飽肚子，但美軍頓頓有肉，僅昆明一地的美軍每天就要消費黃牛約100頭。空軍營地還提供相應的棋牌室、娛樂廳等。圖為陳納德將軍受到我軍熱烈歡迎。
陳納德受宋美齡邀請來到中國，組建飛虎隊為抗日戰爭做出重大貢獻，在中國陳納德娶了比他小33歲的中央社的第一任女記者陳香梅。二戰結束後，陳香梅一直活躍在美國政壇。圖為陳納德將軍和妻子陳香梅。
如此高標準規格對待的美國飛虎隊，在華戰場也取得令人滿意的戰績。1941年12月7日，日軍空襲昆明，陳納德率領2個空軍中隊與日軍在昆明上空展開激戰。當天昆明入侵日機總計10架，被擊落3架，重傷4架，而飛虎隊無一架損失。消息傳來舉國沸騰，飛虎隊在國際上也獲得巨大聲譽。圖為飛虎隊飛機執行任務。
飛虎隊除了阻攔日軍的日常空襲，在保衛對華支援主要通路滇緬公路也起到積極作用。當時日軍佔領華北平原大部分區域，中國沿海重要港口都被日本軍艦封鎖。大量對華援助的物資無法通過海上通道到達國內。當時國民政府主張修建了一條從昆明至緬甸的滇緬公路，截止1938年8月，這條動用20萬勞工修建國際通道基本修成。圖為陳納德將軍檢閱士兵。
1942年日本攻佔緬甸邊境，英軍面對日本進攻稍微抵抗就失敗撤退，導致滇緬公路落入日軍之手。為開闢第二支援對華通路，飛虎隊開闢著名的「駝峰航線」。這條航線跨越世界屋脊喜馬拉雅山，沿線山地海拔均在4500—5500米上下，這條航道成為從印度運輸戰略物資到中國主要通道。圖為飛虎隊飛機。
1893年出生的陳納德，本來是一名鄉村老師。後來第二次世界大戰戰爭爆發，陳納德考入軍官學院成為一名陸軍中尉，後來又成為一名優秀的飛行員。1934年，陳納德參加美軍陸空聯合演習，因與陸軍部總參謀基爾伯恩發生矛盾，被驅逐軍隊。圖為飛虎隊戰士。
1942年陳納德將軍跟與史迪威發生矛盾，史迪威總統認為，想要贏得戰爭最後勝利，必須空軍配合陸軍，但陳納德將軍認為只要發展空軍就可以打贏戰爭。後來陳納德被調離中國戰爭，臨走之前陳納德將軍授予青天白日勳章，這是當時國民黨政府最高軍事榮譽。圖為飛虎隊飛機。
飛虎隊雖然是當時花高薪聘請的僱傭軍，但其中國戰爭起到巨大作用。據黃仁霖將軍描述：美國在華支援隊7個月時間，總擊落日機299架，擊傷153架，自己僅損失83架飛機。在當時複雜國際環境中，陳納德將軍能夠義無反顧來到中華戰區，也是一種大無畏精神。圖為陳納德將軍受到宋美齡蔣介石接待。關於高薪邀請的飛虎隊，讀者您怎麼看？歡迎評論區留言。