近日，由義大利米蘭大學牽頭的一個國際研究團隊，在《英國皮膚病學雜誌》上發表報告說，他們從該國一名年輕女性皮膚病患者2019年11月10日的活檢樣本中發現了新冠病毒基因序列。這一結果將義大利「零號病人」的出現時間從此前的2020年1月30日提前到了2019年11月。
《英國皮膚病學雜誌》相關報告截圖
作為這一研究團隊的牽頭人，米蘭大學病理生理及移植學系教授賈諾蒂日前在接受中央廣播電視總臺記者專訪時表示，新冠病毒能夠感染人體多種組織器官。2020年米蘭及其周邊地區是義大利最早暴發疫情的地區之一，通過對當地新冠肺炎確診病例的觀察，他發現其中有5%~10%出現了皮膚病症狀。
研究團隊有針對性地選取2019年11月至2020年2月的近20個僅呈現皮膚炎症、但沒有其他明顯新冠肺炎典型症狀的疑似樣本進行分析，結果在其中7個樣本中發現新冠病毒的核糖核酸，其中時間最早的一例樣本來自2019年11月10日送檢的一位25歲米蘭當地女性。
賈諾蒂表示，目前尚不清楚該病例是否有境外旅行史，病例在當時呈現出了類似於食物過敏引發的皮膚炎症狀，隨後在米蘭大學醫院進行了皮膚組織活檢和血清學檢測。
賈諾蒂：
「2019年，我們還不知道有新冠病毒的存在，當時我根據這一病例的病理學樣本做出了錯誤的診斷，我當時以為她患有其他疾病。幾個月後，我再次通過顯微鏡進行觀察，才發覺這可能是新冠病毒感染引起的。於是我們通過專業實驗室設備再次對皮膚組織樣本進行檢測，結果在皮膚的汗腺中發現了新冠病毒的核糖核酸。」
除了此次義大利的研究成果，此前多國在早期新冠肺炎疫情研究上的新發現，讓我們對新冠病毒起源和傳播有了新的認識。
法國：2019年12月下旬
2020年，法國巴黎北部一家醫院的醫生在《國際微生物》雜誌上發表的研究報告指出，新冠病毒2019年12月下旬就已在法國傳播，這比2020年1月24日法國官方首次報告確診病例早了近一個月。
論文指出，這一病例與中國缺乏關聯，並且在發病前沒有臨近旅行史。
美國：2019年12月
2020年11月30日，美國疾控中心研究人員在《臨床傳染病》半月刊上報告說，2019年12月，一些美國人獻血樣本中已有新冠病毒抗體存在，這意味著那時候新冠病毒或已在美國出現，比2020年1月21日美國官方報告首例新冠肺炎確診病例的時間早了一個月。
西班牙：2019年3月
西班牙巴塞隆納大學2020年6月26日發布公報說，該校領導的一個研究小組分析了2018年1月至2019年12月的廢水樣本，結果發現2019年3月12日採集的廢水樣本中，新冠病毒核酸檢測成陽性，雖然病毒水平非常低，但意味著新冠病毒可能當時已在巴塞隆納存在。
該時間點比2020年1月31日西班牙報告首例新冠肺炎確診病例、同年2月25日報告首例本土病例的時間提前很多。
巴西：2019年11月
巴西聖卡塔利娜聯邦大學的一個研究小組，在聖卡塔琳娜州首府弗洛裡亞諾波利斯市2019年11月27日採集的廢水樣本中，檢測到了新冠病毒的遺傳物質，這比美洲報告首例新冠肺炎病例的時間提前了約兩個月，比巴西2020年2月26日報告首例新冠肺炎病例提前了約三個月。