據新華社電 據安莎社和《共和國報》網站等義大利媒體11日報導，義大利米蘭大學牽頭的一個國際研究團隊從該國一名年輕女性皮膚病患者在2019年11月10日的活檢樣本中，發現了新冠病毒基因序列。這一結果將義大利「零號病人」出現時間再次提前到2019年11月。
該研究結果發表在《英國皮膚病學雜誌》上。研究人員對2019年最後幾個月內沒有得到確診的非典型皮膚病患者活檢樣本進行了檢測，發現該患者感染了新冠病毒，而她的症狀只是皮膚出現紅色斑塊並有輕微喉嚨疼痛。此外，該患者在2020年6月的一次血清檢測中被檢出新冠病毒抗體陽性。米蘭大學研究人員認為，這是目前義大利發現的最早新冠病毒感染病例。該研究團隊牽頭人、來自米蘭大學的賈諾蒂向媒體表示，在接下來的研究中，可能還會發現比2019年11月更早的新冠病毒感染樣本。他說，研究發現一些感染新冠病毒的病例只表現出皮膚病症狀，因此他們想知道在新冠疫情暴發前的皮膚病患者中是否有人已經感染了新冠病毒。
此前，研究人員已在意北部城市米蘭和都靈2019年12月的城市廢水樣本中檢測到新冠病毒。2020年11月，義大利米蘭國家腫瘤研究所等機構研究人員在該國《腫瘤雜誌》上發表論文說，新冠病毒可能早在2019年9月就已在義大利傳播，這比義大利報告首例新冠確診病例早了幾個月。