日本人口超過一億，為中國人口的十幾分之一，姓氏卻高達十四萬，將近中國的七倍（中國姓氏兩萬多）。
日本姓氏雖多，卻非常集中，其中鈴木、佐藤、田中、山本、渡邊、高橋、小林、中村、伊藤、齋藤十大姓人口加在一起有一千多萬人。
在明治維新以前，只有佔人口極少數的貴族、武士才有資格在公開場合使用自己的姓氏，絕大多數人的姓只能在沒有武士等公人在場的私下場合使用。這就導致了絕大多數的日本平民大多數時間習慣了用名來稱呼彼此。
明治維新之後，日本政府為了徵兵、徵稅、製作戶籍等的需要，準許平民使用姓氏，但已習慣不稱姓的日本平民對此並不買帳。
日本政府因此強制推行使用姓氏政策，沒有姓氏或者忘記姓氏的人可以創造新姓，這才導致了日本姓氏的爆發式增長。
在日本，姓氏的分布和民族的分布也有很大的關係。衝繩古時為琉球國，用漢姓的士族後裔用祖先的封地為姓氏，也有的姓氏為中國的姓氏，最著名的新垣結衣的姓氏就是源自中國，中國的新垣名人有新垣衍、新垣平。
中國經常有一些稀有的姓氏，日本同樣也有。日本就曾經給日本最恐怖的十大姓氏排名，位列榜首的是鬼頭。
很多漢字到了日本之後，已經改變了原來的含義，這就給有些翻譯工作造成了困惑。
儒家從來都是一種學術流派，而不是宗教信仰，日本漢學家將儒家寫成「儒教」，在日本漢字中「教」就是「家」的意思，而一些人不懂這個背景，為了節省時間，直接將儒教原文搬過來，造成了錯誤。
鬼頭姓氏雖然恐怖，但並非是亂起的姓氏，這個姓氏非常尊貴，是日本天皇親自賜予的姓氏。
日本平安時代後期，有一名武將名字叫源為朝，人稱尾頭次郎義次。十三歲時，源為朝與父親為義斷絕父子關係，渡海到鎮西，成為當地土著武士的女婿。
源為朝英勇善戰，很快就聲名鵲起，甚至傳到了京城土御門天皇的耳朵裡。當時，有一個叫「鬼黨」的惡黨集團，土御門天皇命令源為朝討伐。
源為朝歡天喜地地執行了敕命，漂亮地打退了「鬼黨」，帶回了首領的首級。土御門天皇因此給源為朝賜封「鬼頭」姓氏。
今天大家都熟悉的三上悠亞，曾經是偶像女團SKE48Team S成員，當時她就姓鬼頭，全名鬼頭桃菜。
剩餘的九個恐怖姓氏，依次為百目鬼、恐神、毒島、百鬼、鬼冢、鬼、墓前、鬼原、血原。