秦朝的時候，有個善良美麗的姑娘，叫孟姜女。
一天，孟姜女在院子裡做家務時，發現葡萄架下藏著一個人。她嚇得正想大叫，那個人連忙哀求她說：「求求你，救救我吧！我叫範喜良，是來逃難的。」
原來，秦始皇為了造長城，正到處抓人做勞工，已經有很多勞工被餓死、累死了。
孟姜女說：「那你就先在我家躲一段時間，等官兵走了再回家吧。」
就這樣，範喜良在孟姜女家住了下來。範喜良非常勤勞，人也很善良，孟姜女漸漸地喜歡上了這個小夥子，範喜良也喜歡上了這個善良的姑娘。在得到父母的同意後，他倆準備結為夫妻。
結婚那天，孟家張燈結彩，一派喜氣洋洋的情景。天快黑的時候，忽然闖進來一隊惡狠狠的官兵，把範喜良抓去做勞工了。
孟姜女日夜思念著丈夫。最後，她決定去長城找自己的丈夫。憑著頑強的毅力和對丈夫深深的愛，孟姜女在歷盡千辛萬苦後，終於到達了長城。
這時的長城是由很多工地組成的一道很長很長的城牆，孟姜女一個工地一個工地地找，但始終沒看到自己的丈夫。
最後，她鼓起勇氣，問一隊正要開工的勞工：「你們這裡有個叫範喜良的人嗎？」
一個勞工說：「有，新來的。」
孟姜女開心極了，連忙問：「他在哪兒呢？」
勞工說：「已經死了，屍首都已經填了城腳！」
聽到這個噩耗，孟姜女驚呆了。她大哭起來，整整哭了三天三夜，哭得天地都昏暗起來，連天地都被她感動了。
天越來越陰沉，風越來越猛烈，只聽「譁啦」一聲，一段長城被哭倒了，露出來的正是範喜良的屍體，孟姜女的眼淚滴在了他傷痕累累的臉上。孟姜女終於見到了自己心愛的丈夫，但丈夫卻再也看不到她了，因為他已經被殘暴的秦始皇害死了。
後來，孟姜女哭長城的故事就代代相傳下來了。