原創 h2q 科學藝術研究中心
我們如今能坐在家中看樂隊的精彩演出和電影的宏大場景，這種沉浸式的體驗不僅依靠顯示器的優化，還有立體聲的加持。它的發展是聲音技術史的重要組成部分，並經歷了一系列更新。
唱片公司發布了立體聲演示專輯，體現聲音的運動感
1877年，託馬斯·愛迪生（Thomas Edison）推出了留聲機，使用蠟筒捕捉聲音，這是第一臺可以重現錄製聲音的機器。有了這種機器，才使得音樂家和歌手們的作品可以被長久地保留下去，錄製唱片在20世紀初期開始流行。
1881年，法國發明家Clément Ader創造了劇院電話（thétrophone），這是一種電話傳輸系統。利用這個系統，聽眾兩個耳朵各能收到一個單獨的通道，從而可以在現場聽到立體聲。
這項發明在1881年首次實現了3公裡的歌劇表演立體聲傳輸。Ader在巴黎歌劇院舞臺上安裝了80個電話傳送器，並通過電線將它們連接到有四個房間的旅館套房的電話接收器上，訪客能在每隻耳朵上用一個聽筒感受現場的聲音傳輸，聆聽歌劇。
但這種方法由於不夠方便，所以並沒有被廣泛採用。一直到1950年代，電唱機已經成為許多美國客廳的中流砥柱，但這些音樂系統使用的仍然是單聲道，將所有聲音和樂器都混合在一起，只由一個揚聲器播放。
時尚的巴黎人使用thétrophone收聽歌劇的場景，by Jules Chéret，1890
音頻工程師們也在不斷地想辦法以求用高保真度（high fidelity）方式再現現場。同樣在20世紀50年代，新的技術已然開始出現——立體聲（Stereophonic sound）或雙聲道（Stereo），原理上和劇院電話基本是一樣的，通過引入兩個聲道，將整個聲音環境中的元素分開，顛覆聆聽體驗，只不過在操作當中，選用了一種更為實用的手段。
用立體聲技術錄製的聲音，雙通道中的每個只播放原始聲音的一部分，從而產生將聲音定位在特定位置的錯覺，兩邊互為音頻補償，得以更準確地模仿原始聲音的位置，更有層次和空間感。
英國工程師Alan Dower Blumlein是為立體聲錄音鋪平未來道路的技術大牛，他也是百代唱片公司的一位員工。1931年，在和女友去電影院看電影後，他意識到如果聲音能從兩邊同時發出，聲效就能增強。同年，Blumlein申請了名為「聲音傳輸，錄音和聲音再現系統及其相關的改進」的專利。
Blumlein和同事們製作了一系列實驗錄音和電影來演示被他稱為「雙耳」聲音的立體聲。1933年6月14日，他以這項技術成功獲得了英國專利，立體聲正式誕生。2017年，美國錄音學院追授這位技術先驅以2017年的技術葛萊美獎，以表彰他在立體聲方面的發明以及對錄音領域做出的傑出技術貢獻。
2017年，美國錄音學院追授AlanDower Blumlein技術葛萊美獎
讓我們一起穿越回那個年代，感受最早的立體聲技術實驗：
Trains At Hayes' - the world'sfirst stereo film, made in 1935
Invention of stereo sound: AlanBlumlein - 'Walking and Talking'
作為一位敢為人先的Geek，Blumlein不僅執著於聲音工程，在軍事領域也頗有建樹。在1940年代，他對開發英國H2D機載雷達系統有極大貢獻。該系統安裝在了Halifax轟炸機上，助其在黑暗中識別目標。這項發明在二戰時期幫助盟國擊敗德國起到了關鍵作用。毫不誇張地說，Blumlein也算在當時參與拯救了地球！
Blumlein的發明幫助轟炸機在黑暗中發現敵機
直到20世紀50年代立體聲技術才被納入電影院、收音機和電視機，在家庭中廣泛使用。許多公司都看到了它的應用市場，於是一場「聲音軍備競賽」開始了。
當時一些重要的唱片公司都開始推廣立體聲，比如哥倫比亞，水星和RCA等公司都積極投入，想要讓消費者們認同立體聲的卓越品質值得進一步投資。
來自RCA內套筒的圖形細節向聽眾展示了新的立體聲技術是如何工作的。By Janet Borgerson & Jonathan Schroeder
銷售立體聲音響的一個關鍵挑戰，是如何降低消費者對他們已有的單聲道音樂系統的滿意度。畢竟這意味著你需要打開錢包去買一個新的唱機、揚聲器和立體聲放大器。於是「立體聲演示」誕生了——包括視頻，印刷廣告和唱片的組合，旨在展示新技術及其充滿活力的聲音。
立體聲宣傳視頻
立體音響效果在當時席捲了零售展示廳和客廳，消費者們會聽到火車從左到右的咣咣作響、戰機駛過的嘶鳴聲、兒童衝過操場時充滿活力的聲音，時代廣場的新年前夜的聲音。這些效果能夠把聽眾帶出家門，身臨其境。
唱片公司發布了一些古典音樂立體聲唱片，讓聽眾感受到在家裡也能重回音樂廳中，不需要再像從前一樣，用thétrophone還要排隊了。另一個特別經典的立體聲演示唱片是RCA Victor的《太空之音》（Sounds in Space）。它誕生於1957年蘇聯成功發射第一顆人造地球衛星一年後，也迎合了美國人對兩個超級大國之間激烈太空競賽的興趣。
《太空之音》專輯封面
唱片公司們不僅在用戶聽感上做文章，也將可視化圖形設計融入唱片封面。這些引人注目的設計元素成為視覺品牌的重要組成部分，吸引顧客的注意力的同時，幫助他們了解立體音響如何工作，最終成為上世紀中葉專輯封面的經典案例。
時至今天，立體聲仍然是聲音複製的基本元素，我們可以通過購買一個或多個音箱來享受多重環繞立體聲，視頻播放器中也推出了獲取杜比環繞音效的便捷鍵。多虧了那些幽默又認真的聲音測試，給我們帶來如此豐富的視聽經歷。
References：
https://theconversation.com/how-stereo-was-first-sold-to-a-skeptical-public-103668
https://www.loc.gov/collections/edison-company-motion-pictures-and-sound-recordings/articles-and-essays/history-of-edison-sound-recordings/history-of-the-cylinder-phonograph
https://en.wikipedia.org/wiki/Th%C3%A9%C3%A2trophone
https://www.stomping.nl/vinyl/stereo.html
https://www.telegraph.co.uk/science/2017/06/19/little-known-inventor-stereo-crucial-wwii-radar-honoured-film
https://en.wikipedia.org/wiki/Alan_Blumlein
https://diffsense.com/diff/stereo/stereophonic
https://www.history.com/this-day-in-history/sputnik-launched
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