老話說：年年有個七月半，一代做給一代看！
剛剛過去的七月半，縣城裡，到處是志願者在規範引導文明祭祀，這種情景，已經持續好些年了。
沒有在北方經歷過七月半，只是聽說北方過的是七月十五，而南方，過的則是農曆七月十四。
七月十四，南方的中元節，民間又俗稱鬼節。這一天，人們早的會在傍晚，一般在晚飯後，將事先備好的紙錢、金銀（用金色或者銀色紙摺疊的仿古錢），紙貨（用紙仿現實各種物件摺疊而成）燒給亡故的親人，和一些孤魂野鬼，祈福他們在另一個世界過得更好，不要騷擾禍亂陽間的人。
祭祀祭拜亡故親人，一般分兩種情況進行，新亡故的，俗稱新亡，一般在七月十三就祭祀，規模也比較大，各種仿真物件和亡人的生前物品，需要燒很久。
記得小些時候，字遊君老家還有一種習俗，進入農曆七月，有新亡人的，就開始設靈壇，早晚燒紙敬香供祭品，直到七月十三。
老亡的話，一般在野外，靠著墳塋的方向，畫上留口的灰圈，在祝福禱告著，燒金銀錢帛，潑灑水飯……
做完這一切，還有哀思要表達的，在部分地區，婦女們開始在哭訴著，在追憶著，在禱告祈福著，將平時壓抑的思念表達出來。
在傳統傳說中，一年的七月，為鬼月，中元節這一天，更是鬼門大開，百鬼夜行，所以在這一天，老人會在祭祀結束後，要求告誡小孩和少年早早歸家，不要在戶外，以免陽氣低了，碰到不乾淨的東西，傷了身體，引起禍端。
關於南方中元節在七月十四過，可有著這麼一則傳說：
大約在宋代，北方中原地區戰亂不休，在敵人將攻打之際，一批漢族人決定向南奔逃，就在舉族遷徙之際，如何把祖宗們都帶走，就成了個難題。
祖宗亡魂回歸齊聚，無非在過年春節、清明節、重陽節、中元節這四個祭祀先祖的節日。這個時候，離最近的中元節七月十五還有一天，但時間顯然等不及了，只好商議提前過中元節，讓祖宗們的靈魂魂歸靈牌，帶著一起前往南方。
後來，在南方安定下來的人們，開始將中元節改在七月十四過，經過交互影響融合，現在的中元節，即七月十四，已經成為大部分南方人民共同的節日。
伴隨傳說，關於七月半這一天，有著許多的民間忌諱，
一、勿晚上戶外曬衣服，紅色尤忌，免得引鬼纏身
二、夜行勿輕易回頭看，聽到有人叫你，要不整個轉身，偏頭的話，肩上的燈會滅，若魂燈滅，後果就會很嚴重！
三、筷子不可插在飯中，此舉如同香插香爐，這個祭拜，會引鬼來分食…
四、路見別人在祭拜亡魂，要保持莊重嚴肅，不得打擾和胡亂言語。
五．少去人煙稀少和陰氣重的地方，特別命不硬的人……
六、勿偷吃祭品、否則會招厄運
……
祭祀儀式和忌諱講究，可以窺見我們的生死觀，「事死如事生，陰比陽同是一般。」
在祭拜哀思中，長輩會念叨「塵歸塵，土歸土，金銀戒指歸當鋪」，
包含著對錢財的灑脫、對人生的感悟，「錢財乃身外之物，生不帶來，死不帶去」，蘊含「放下自在，切勿執著」的大乘道理，於節日中，對生命的層次，有著升華。
祭祀先人的習俗傳承數千年，官方設立節日舉國通行，為我們的社會帶來什麼？
華夏先賢和西方哲人，幾千年來苦苦探究的終極疑問，無非就是三個：我是誰？我從哪來？我最終要到哪去？
祭祀文化或許能提供我們有益的思考：「不孝有三無後為大」、「開枝散葉」、「火盡薪傳」等成語，無不傳達著，在七月半，我們在燒包之前，備置物品和寫包，在一次激發宗族思緒，在整個環節中，祭祀已故先人時，我們應該要如何做？才能光宗耀祖，才能用現有生命延續已故生命？
慎終追遠，緬懷先人，祭祀中，除了親人，還要考慮「地牌冥祖，古老先人，挑夫背夫、孤魂野鬼」的份，在祭祀中，讓人們敬畏天地和鬼神，特別是我們的尋根文化，知恩報恩的道德情操和人文情懷，也再次得到錘鍊。
我們的國家被稱為禮儀之邦，最早的禮儀，大都衍生於喪葬文化中，在不斷的傳承發展中，喪葬和祭祀文化，其實一直承接著文脈的延續和連接，勾連著我們的傳統文化和文明不斷層！
您的家鄉，您所知的那些中元節、七月半的故事和習俗，還有您對祭祀文化的理解，期待您在評論區留言分享！