作為十五世紀地理大發現浪潮中的，傑出人物，哥倫布無疑是名垂史冊的。他的事跡見與歷史教科書，歷史人物故事中，就像所有改變人類歷史的偉大人物一樣，在他們功績的映照下，其個人已經約分為一個符號而已。
哥倫布的名字與探險，與美洲的發現和殖民開拓緊密聯繫在一起。在後人眼中，他似乎是個糊塗蛋，將發現的美洲島嶼認為到達了印度，將原住民認定為印度人，所以有印第安人的命名。另一面，他的形象是堅決的開拓者，他是義大利城邦熱亞那的普通百姓，在整個強調貴族身份與認知相匹配的西歐，他的成就令西班牙貴族忌恨有加，他們問哥倫布為什麼能第一發現新大陸？哥倫布讓他們將雞蛋立在桌子上，貴族們絞盡腦汁，還是沒有辦法，哥倫布將雞蛋一端敲掉，立在桌子上，說：我發現新大陸和我立雞蛋一樣簡單，然後揚長而去。
哥倫布不是一個傲慢的人，立雞蛋的故事，或許是忌恨者的編撰而已。
值得欣慰的是《哥倫布與大航海時代》作者通過詳盡考證，將哥倫布發現新大陸的細節，完完全全地展現在我們眼前，作者華盛頓.歐文在19世紀完成這部惶惶之作，帶著那個時代特有的美國人樸實率真的文筆。因為哥倫布詳細記錄了其航海日誌，因此給了作者第一手的寫作材料。
時代的浪潮兒：18年的堅持，56歲的起航
對於哥倫來說，他所處的時代，確實需要如他一樣積極探索，信念堅定的人。歷史似乎已經準備好了，諸多質料等待著他來發現新大陸、可是，在當時儘管《馬可波羅遊記》風行，儘管有諸多發現證明可能存在新大陸，可是遠洋對於航海者來說是災難性的，水手們普遍認為直布羅陀海峽就是大海盡頭了。
在西班牙海上貿易的需求，讓王室對航海事業熱情高潮，亨利王子建立航海學校培養相關人才，哥倫布在少年時代來到西班牙學習航海，他的熱情，好學，使他將那個時代的理性科學，武裝於頭腦之中。哥倫布在學習中確立了，航海尋找新大陸的信念。為此，他遊走於西班牙、葡萄牙、英國和義大利諸公國之間，前後耗費18年之久，期間受盡奚落、嘲笑，如果不是華盛頓的詳盡記述，我們都會以為哥倫布只是將船停到了美洲而已。
發現新大陸：哥倫布的智慧與其他人的貪婪
當哥倫布獲得西班牙王室的支持，已經年近五十六歲，他自己獲得了西班牙王室的承諾，成為新發現地的總督，他也晉升為貴族階級。哥倫布準備了三條輕型帆船，直指西方前進，開始第一次遠洋探險，當船駛離港口，失敗情緒就開始在水手間蔓延，同時因為地球磁極偏轉，帶來的指南針偏離，也引起船員們的恐慌。
哥倫布不得不安撫水手們的情緒，並告訴船員指南針並不是指向具體南方，而是指向一個無形的點，所以偏轉很正常。哥倫布還有了一個小騙術，他將實際海裡數，縮減30%後，告訴船員們。信念、知識，和可小把戲讓哥倫布帶著船員來到了美洲的海岸島嶼。
哥倫布與土著交往，遵從禮尚往來原則，他在原住民中獲得了很高的威望。作者為我們詳盡描述了未開化世界神奇、真實的面貌，寫作和翻譯同樣精彩，簡直可以當作散文來讀。
第一次遠航是成功的，哥倫布受到王室熱烈歡迎，於是有了第二次和第三次航行，他們在古巴島上建立了殖民地，閱讀這些我們可以看到歐洲文明世界，是如何與原住民相衝突的。其實，就野蠻程度和非人化來說，所謂來自文明社會的西班牙人，顯得更加像野獸。他們侮辱當地婦女，劫掠人口，搶奪原住民財物，特別是黃金，最後引起原住民反抗。
根據作者記載哥倫布當時並不在當地，可是戰爭發生，他也參與到了鎮壓之中，其實就算哥倫布想做到友好的殖民此地。從一開始，西班牙人的入侵就是為了獲得超額的利潤和黃金、香料，不管哥倫布的友善還是其它殖民者的兇狠，只是一個硬幣的兩個反面而已。產生於西歐的資本主義生產方式，要將全球生產要素，捲入系統。
《哥倫布與大航海時代》史料詳盡，文筆細膩，又不失詼諧幽默，要了解那段全球捲入統一歷史的大事件，閱讀本書不失為一個非常好的選擇。