哈曼女皇在她 71 年的人生中有過許多成就。起步於東非（現蘇丹地區）的一個貧瘠部落，她重塑了人民對古埃及神明的信仰，並在中世紀的尼羅河流域建立了一個新的法老王朝，最終一舉結束了外國政權在此地長達幾個世紀的統治。在生活中，她將全部心血投入到了她的 12 個孩子身上，這些子嗣中的佼佼者也會在未來執掌一國一地。培育這麼多子女絕非易事，這導致她養成了嗜酒與愛好盛宴的習慣，最終越來越沉迷一些尋歡作樂的活動。我在《十字軍之王 3》100 多小時的遊戲時間裡，見證了無數人的故事。遊戲內容涵蓋了公事與私事，宏觀與微觀，面面俱到，處處生輝。
《十字軍之王》系列一直以特定人物為核心，關注其決策互動如何造就了歷史，而《十字軍之王 3》在這一點上注入了不少有趣新意。和前作一樣，這款大型策略遊戲以宮廷鬥爭、王朝衝突、聯姻修好等要素為玩法基礎，以建設城邦、研究科技、徵戰收服等內容為遊戲目標。
兩個相鄰國家統治者之間的輕微摩擦，就可能導致整片地區陷入血流成河的混戰，幾可媲美一本精彩的歷史小說。精心謀劃的聯姻可以鑄成一個強力的聯盟，甚至讓多個王國都歸於一王之治。但從本質上看來，遊戲真正關注的終究是人，而非外物，而這種個人化的視角也讓遊戲體驗變得格外獨特且難忘。
在新作中，開發商 Paradox 基於《十字軍之王 2》的一些核心要素進行了深化拓展。其中最具代表性的當屬壓力系統，也是造成上文中哈曼女皇酗酒的元兇。在《十字軍之王 2》裡，角色的個人特質雖然會影響他們的屬性，但不會對你的選擇有太大影響。但在《十字軍之王 3》裡，性情殘暴的君王會因對敵人手下留情而累積壓力值，善良正直的角色則會因一些卑鄙手段而心事重重。這種設定鼓勵玩家去依據角色的特性進行相應扮演，而非只將特質當成影響屬性的數字，去做出一些不符合角色天性的行為，這點我非常喜歡。比起迭代七年，推出了總共數百美元 DLC 的前作，《十字軍之王 3》的內容可能沒有那麼豐富，但也有著相當不錯的表現。
壓力系統雖然重要，但不至於讓我感到無從選擇。積累太多壓力可能導致精神分裂，但遊戲也提供了好幾種排解方式，讓你能為這些中世紀統治者放鬆身心。你可以選擇喝酒，打架或頻繁光顧風月場所等等，每種方式都有一種真實的代入感，還能進一步催生接下來的各種戲劇化情節和衝突。例如哈曼的貪杯就讓她認識了不少愛好相投的權貴。而如果任由角色發洩脾氣，可能會導致他們做出毆打牧師，令教皇感到不滿的行為，在這個時代可不太妙。
當然，遊戲內極高自由度與深度的宗教系統，讓你能隨時擺脫不適合你的宗教。你還可以創建異端教派，例如創建個崇尚食人、相信轉世說、並允許女性成為牧師的天主教。無論是神職人員扮演的角色，還是對巫師和同性戀的看法，這些全都是可以由玩家定製的內容。遊戲近乎有著無限的可能，你可以決定你要的各種內容，並以你想要的方式在這個世界上建功立業，這在系列之前的作品中是不可能的。
密謀大師
提起中世紀的政治，必然離不開那些靠陰謀和刺殺達成的勾當，這一塊也是《十字軍之王 3》全力打造的一個區域。遊戲新推出了一個關於秘密和把柄的系統，讓你能掌握其他人諸如婚外戀等秘密，並威脅公之於眾來擺布他們。藉助這些見不得光的手段，通過利益交換，操縱人心、暗殺礙事者來羽翼漸豐，是件非常有成就感的事。雖然在前作裡你也可以做成類似的事，但手段的豐富和細緻程度卻是遠遠不及新作的。
而在戰爭方面，《十字軍之王 3》也加入了不少方便的新創意，比如會有清晰分明的戰力對比條，讓你隨時看出哪一方佔據了上風（比起前作那個一堆數字，複雜難懂的顯示真是好太多了）。從戰略角度看來，戰爭依舊簡單且易於上手，不過戰後各種連鎖反應的設定大大加深了遊戲深度，讓戰爭不只是勝敗那麼簡單。
新加入的騎士也讓戰爭多了些變數，這些有名有姓，驍勇善戰的戰士甚至可能左右勝負，在兩軍對壘時也有了更多與個人有關的傳奇故事。此外，戰事的風險可不僅僅是損失軍隊那麼簡單，更有可能造成嚴重結果。比如你在私人衛隊裡服役的情人，可能會為了從暗箭中救下你而犧牲；即使從一場血戰中勝利，也可能以你的成年子女，最信賴的謀臣或摯友的死亡或殘疾為代價。當倖存者從戰場歸來，可能還要面對動蕩混亂的政治局勢，很可能成為壓垮你的統治者的最後一根稻草。
軍事管理
在御兵遠徵，擴大領土的同時，也免不了保障後勤等額外工作。《十字軍之王 2》包含了一些瑣碎的微操作，有時讓人感覺很拖沓，新作則對這種情況進行了優化，如今你可以讓所有部隊在指定地點集結，併合而為一，不必像之前一樣從各國分兵再手動組合到一起。不過這個機制也存在難以精準部署部隊的問題，非常耽誤進攻效率。
理論上來說，設定多個集結點應當能把軍隊均勻分配到多個位置，但實踐過程中，我卻發現這樣操作始終達不到理想效果。經常出現一個集結點只有一小批部隊，其他部隊全都堆積到另一個集結點的情況。這個情況很煩人，因為一個地方的部隊太多會導致你在人力和補給分配失衡，在多線戰事中還會出現特定地區兵力不足，成為破綻的情況。最終導致你還是要去進行微操，像在前作中那樣手動分散兵力，然後再把他們派去很遠的地點。
好在除了這塊，遊戲在其他方面表現得都不錯。不過我真心希望這個問題能有所改進，但考慮到 Paradox 有在遊戲發售後，多年內一直對遊戲進行迭代改進的優良傳統，我也心安了些。
遊戲的畫質無需多言，《十字軍之王 3》顯然是 Paradox 歷史上畫質最好的一作。我從沒預料到角色全 3D 建模對遊戲世界和劇情代入感有著如此大的提升，但這確實讓新作看起來不同凡響。而遊戲的細節也是遠超預期，你可以見證角色外觀隨年齡增長而逐漸出現的變化，而不會像上一作那樣，角色在特定年齡時才突然長出皺紋白髮。值得一提的是，新 DNA 系統讓後代能真正綜合父母的遺傳特點，包括發色、鼻梁寬度以及耳垂大小等。
在服裝設計上，無論是瑞典平民穿著的粗布衣，還是拜佔庭國王身著的華麗禮服，這些還原歷史的衣裝都讓人賞心悅目。我很期待看到服裝能有更多地域特點，例如埃及法老的穿著就是整個阿拉伯地區都差不多的風格，我很期待在後續的更新、mod 和 DLC 中能添加這方面的更多內容。本作的人像系統甚至可以顯出在戰鬥後留下的疤痕，嗜酒外加宴會過多後的變胖，鍛鍊後變得健美的身材，以及感染疫病造成的病變。人物一直是《十字軍之王》系列的核心要素，新作在呈現方式上所做的諸多改進，讓角色變得更加視覺突出。
皇家版 vs 普通版
皇家版（Royal Edition）比普通版要多花 25 美元（中文版差價為 62 元），然後你就可以為穆斯林阿撥斯王朝的哈裡發（Caliphate，伊斯蘭教國家的領袖稱號）增添許多新外觀，讓阿拉伯和美索不達米亞地圖的角色們在外觀上煥然一新。更重要的是，這 25 美元還包括了遊戲尚未公布的前 3 個 DLC。
雖然還不知道這些 DLC 的具體內容，但根據 Paradox 以往 DLC 的定價，即便你對中世紀時期巴格達地區的時尚風格不敢興趣，花 25 美元買 3 個 DLC 也是相當划算。當然前提是 DLC 質量要保持在一定水準之上，不過過去幾年 Paradox 的 DLC 還沒哪個是我會強烈建議別買的。如果你打算在這些 DLC 發售時就購買，那麼多花些錢是值得的，但如果你不介意多等些時間的話，也不妨等老 DLC 降價。
地圖與音效
《十字軍之王 3》的地圖十分精美，縮小時會變成一張符合該時代風格的羊皮紙地圖，而放大時，則會無縫過渡到細節詳實，突出地形的特寫鏡頭。從地圖上能輕鬆辨別丘陵，沼澤和森林等地形，無論對於謀劃布局還是提升沉浸感都有巨大幫助。相比以前採用的切換地圖顯示模式，《十字軍之王 3》的縮放設計（雖然還是提供了一些切換選項）讓玩家能夠更快速，直觀地從地圖上獲取信息。
遊戲界面也乾淨整潔，呈現出一種昏暗，卻不至於壓抑的整體色調，觀感不錯，富有中世紀時代氣息，但沒有那種一切都很憂鬱的氣質。事件和角色頁面上的手繪背景增強了氛圍和地域特色，背景中既有歐亞草原上供酋長使用的煙霧繚繞的帳篷，也有專門為蘇丹精心定做的華麗宮殿。不過有時由於遊戲儘可能避免窗口重疊，窗口會顯得有些多。比如說你打開陰謀界面時，窗口會沿著已有的窗口移動到左邊，而不是直接覆蓋。如果打開的窗口太多的話，遊戲地圖都會被遮蓋，只剩下一個小角，就像一張袖珍郵票一樣。這偶爾會讓我有種幽閉恐怖症的感覺。信息太多了也不是件好事，所以你必須要學著如何管理這些信息。
《十字軍之王 3》的音樂和音效設計也創下了 Paradox 作品的新高。在地圖放大時，熙熙攘攘的市集人聲，與刀劍相碰的鏗鏘等環境音效都清晰、富有層次地傳達了出來，讓玩家能清楚辨別不同環境。無論是舒適寧靜時的弦樂，還是宣戰或加入十字軍東徵時變得激越的曲調，音樂的演出一直都保持著極高水準。就連點擊菜單時的音效都非常分明，這樣的細節不勝枚舉。
遊戲新加入的生活方式（lifestyles）系統更是起到了錦上添花的作用，這個系統吸收了前作最佳 DLC「生活重心（Way of Life）」的內容，將它做成了本作的基礎遊戲機制之一，並進行了非常棒的擴展。角色可以在戰爭（war）、陰謀（learning）、學習（learning）、外交（diplomacy）以及治理（stewardship）五個方向裡選擇其一。
每一個大方向下都有三個各具特色的子方向，你那善用陰謀詭計的公爵，是想通過暗殺還是色誘來達成目的？兩者都能實現你的目標，儘管手段截然不同。無論選擇哪種方式，你都會遇到各種新事件，而且不像《十字軍之王 2》那樣，新作中的事件幾乎沒有出現重複的情況。由於這些事件大多只針對特定生活方式才出現，要想全部體驗要花相當長的時間。在大約 100 多小時的遊戲時間後，我依然在不停遇到新的事件，讓我感覺對遊戲內容的探索還遠沒有完結。
權力與成長
每種生活方式都有三棵天賦樹，這帶來的絕不只是單調的技能加成，而是對整個遊戲風格都產生了巨大的影響。例如作為一個臣屬於更高級統治者的圓滑之人，某些技能讓即便不是皇族血統的你也能擁有爭奪王座的權利。而狡猾的陰謀家可以綁架其他角色，將他們收為俘虜，甚至可以對國王和教皇下手！
最值得注意的是，在遊戲中你會為你的王朝積累聲望，聲望可以帶來許多增益，例如讓你的家族成員更長壽，或讓後代更有可能繼承像強壯或聰慧等較好特質。也就是說，儘管每一任新統治者在生活方式加點上都是從頭開始，但你依然會不停為自己的王朝積累聲望，這些好處將永遠存在。這個設計非常出色，也補足了前作《十字軍之王 2》缺失的一些東西。
新的科技系統也很符合遊戲打造長周期遊戲進程的設計思路。《十字軍之王 2》的科技系統充滿了各種無聊、雞肋的加成 —— 比如一會讓你的聲望有小額加成，一會讓你能略微提升重型步兵的作戰性能 —— 而《十字軍之王 3》則帶來了更多與歷史相關的創新之處，讓你總能發掘出新意與樂趣。比如玩家可以解鎖新的繼承法，從而指定一個繼承人完整繼承，而不必在舊王死後看著王國四分五裂，分封到多個孩子手裡。
新的遊戲系統讓遊戲早期既混亂又充滿了挑戰性，而隨著你走出這段混亂時期，你會充滿了成就感。除此之外，你還可以解鎖新的建築與文化獨有的特色兵種和能力，處處都藏有驚喜。蒙古地區有強大的騎射手，北歐的長船讓你能不限於海域，更可沿著幾條主要河流航行。雖然在上述這些內容裡，區域差異沒有其他機制那麼引人矚目，但這些細小差別確實讓遊戲中每個區域都有新穎獨到的感覺。
總評
《十字軍之王 3》是一款傑出的戰略遊戲，極佳的 RPG，深諳於如何在已有系統上深化迭代，使之更上一層樓。我在前作中暢玩了上千個小時，並期待著能在第三部中投入這麼多時間。這些真實，令人著迷的角色和以及他們有關愛情、戰爭、勝利、失敗的精彩故事在我的遊戲過程中不時浮現，我感覺才剛看到了這部傳奇史詩的開頭。如果終我一生，只能玩一個遊戲的話，那麼我會毫不猶豫地選擇《十字軍之王 3》。歷史策略遊戲的新王已經加冕，吾皇萬歲！